日光穿透白杨林荫，洒在并肩而卧的灵遥与曹恂身上，小沙从他俩身上身下来回溜达。多少个春夏午后，两人带着小沙在此度过。很多时候，他歪坐在她身侧，笑眯眯望着她很久，仿若欣赏珍宝。她不好意思便装睡，闻着他散发的清新味道，心头好似融化了蜜糖……

在这股蜜意中张开双眼，旧梦顿无影踪。她看见默铎俯在自己头上，一副臭脸：“你赖在这里一宿。”不是他要自己伺候作为回报？从后半夜到现在，一共没两个时辰！“我半刻都不想待。”她不屑分说，一骨碌便向外走，但是刚开门就停住。

“于阗人哪里去了？”可贺敦已在门外，灵遥靠着门让她对准儿子：“我的仆人也不见了。”“出什么事了？”默铎故作不知。可贺敦冷笑着，瞥了灵遥：“你会说昨晚跟她混在一起吧？”“没错，她来求我饶恕，不过我没打算宽恕她。”他有备而答：“我这便派人去寻他们！”

“不必了！“可贺敦当然明白他不可能找到，她自有威势：“我可以号令各地突厥臣民搜索。”“传到父汗耳朵里不好吧？为了死人和小人？”他暗指大张旗鼓可能会招来可汗反感。灵遥夹在他们中间不能动，一点也不想听。

可贺敦思考一下，好像不那么气了：“我的人白白没了，总得补我一个。她是我强加于你的大夫人，既然你废了她，就还给我。”她忽地看上灵遥，明摆着要拿灵遥出气，可灵遥不觉得留在默铎身边就是好事。

“我还没把她管教好，会惹您生气。”他立即找借口。可贺敦现出威严：“那更该交给我管！”当下紧要的是确保于阗人不被追拿，因此不能再冒犯可贺敦，灵遥朝她迈出脚步。

默铎看她毫无犹豫，无意求助自己，搞不懂她是不是讨厌自己胜过被母亲发落，仍对可贺敦说：“请您……不要伤她一根手指头。”“她不会在营地里凭空消失。”可贺敦夹着讽意，带走灵遥。

灵遥跟着可贺敦回到帐篷，就听一声大喝“跪下！”她不愿跪，不防后面有人推倒了她，尽管被按住脖颈，她还是使劲抬头。可贺敦没回头：“不要妄想默铎在乎你，你死了他过两天就忘干净了，男人全都一样。”“我跟他无关。”灵遥说完，被摁得额头磕到地上。

可贺敦翘起靴尖探到她前额，问：“默铎跟你提过腰上伤疤吗？”她暂停反抗，记起他说过儿时被灯油烫伤，导致看护他的奴仆全被可贺敦杀死。可贺敦平淡地说：“我处死的手段是把滚烫的灯油浇在他们身上……对你也这样处治，不信你不招出实话！”

灵遥没吭声，这是默铎没有提的。“目前我暂且留你的命。”可贺敦以为吓住她了，灵遥感到身上的压制稍松，马上挣着站起来。可贺敦分派道：“迎娶大夫人活计很多，人手短缺，你去帮手吧。”

灵遥想她不会让自己好过，转眼被投入另一座帐篷里，下人们手脚不停地忙碌，为默铎与伊兰的婚事赶工。一堆绫罗锦缎推到她面前，要她裁剪缝制。几名监工穿插巡视，见有人松懈便挥鞭抽打。

她着实精力不济，没多久被针刺破手指，吮一下继续抓紧。倒不是怕自己挨打，而是不愿共同做活的女仆一起挨打。女仆仍敬她是大夫人：“大夫人少受累，我多做些。”“我早不是大夫人了。”她爽朗地说：“你忙得久比我更累，该我多做。”

从早晨忙至深夜，珠光闪耀不减白昼，婚礼的富丽堂皇超出她想象。不过这羞辱刺激不到她，在这里自己一直是奴隶，从未改变过。

“她还活着吗？”默铎从席律口中得到肯定答复。虽然此前对她不理不问，但那是自己掌控之下。而今各种放不下心，不时叫席律打探。他十分清楚女人如过眼云烟，像曹恂那样执拗的男人挺蠢的，据闻几乎无人支持他与灵遥在一起，他偏不顾大好前途、逆反为之……他还会来捣乱送死吗？沙州那边不能放松……

天亮前，她们赶完织就一条翠羽金丝的锦袍，获准休息一会儿。别人东倒西歪睡去，灵遥出门喘口气，看红日在戈壁尽头浮现，新一天于阗人是否走得更远了？她瞧见席律远远地朝这边观察，是默铎的意思么？

没多久又不得不劳作，她发觉自己遭到特殊对待，监工屡屡找茬和她搭伴的女仆，又打又骂，却总是把自己漏掉。小姑娘边哭边忙活，干得慢点饭都不给吃。灵遥想到原因在默铎没人敢明着得罪三王子，所以着重欺负这姑娘。

“够了！”当小姑娘又挨耳光时，她无法坐视代自己受过：“凭什么打她？”“你管不着！”监工打得更狠，踹翻了女仆。