灵遥大吃一惊，差点把她推出怀里：“他知道吗？”“当然。”李祺芳掩面哭诉：“他平常不碰我……”所以默铎一听说她怀孕，立刻明白她跟别人私通，大为光火，为了颜面又不能揭穿。

“有人欺负你？”灵遥猜是坏人强迫她，李祺芳果断摇头，老实的她敢如此大胆？在默铎的逼问下，李祺芳也紧闭牙关，不招出那个男人。

灵遥已然发现，李祺芳的婢女侍卫都不在，定是被默铎抓去审了。和她关系最近的男人就是陪嫁的几名侍卫，默铎会猜不到？

李祺芳捂住脸：长年的受气与寂寞，其中一位自幼跟从她的忠心侍卫看在眼里，对她由同情、安慰到怜爱，两颗心悄悄地渐行渐近，回于阗替她看望父母的便是他。一次夜寂无人的酒醉后，她需要慰藉，他没把持住，以致无可挽回的冲动……

侍卫不是贪生怕死之辈，告诉她不会招供：“我愿承担死罪，但这是抛弃你，我要坚持陪你到最后一刻。”“我不想害别人，成全我吧！”李祺芳苦求灵遥，自己死了就带走秘密，也许能救他的命。何况犯下这等丑事，她实在对不起默铎。

“死没有用！”灵遥认为默铎会找借口杀掉所有人，要么借可贺敦伊兰之手害死他们，不能坐以待毙：“活着才能有办法。”现下要尽力扭转默铎的杀心，自己是唯一知晓内情的人，势必为李祺芳出面。可她全无信心：自己被他那么嫌恶，会不会激化他的愤怒？还得收起对他的厌恶……

灵遥微笑着来找席律，被废之后，未经许可进不了默铎的帐篷。他不大适应她热情主动：“有事？”“你说过我和默铎有误会。”她和气地说：“我想解除误会，让我进去跟他谈谈。”

过了席律这一关，她轻推入帐门，里面是熟悉的摆设，默铎专心伏在榻前，研究着展开的书卷，令她恍若回到很多个惴惴不安的夜里。他以为是端茶婢女，头也不抬道：“放榻上就行了。”

她没吭气，一边准备要说的话，一边慢慢走近。他听出不对侧抬脸颊，见是她变成反感表情：“谁许你进来！”

她站定直奔主题：“祺芳。”“滚！我不想听见她的名字！”他愈显暴躁。刹那间她赌气转身出门，心里有个声音：不能走，否则没机会救祺芳。她猛地转回看他：“我全知道了。”“知道什么？”他眉眼警惕。“孩子……”她刺激得他一拍榻案：“是你教唆她？”

“绝不敢。”她语气规矩。“她的下人招了，你经常对她说我的坏话。”他屈膝斜倚榻侧，似乎认定她与李祺芳合伙，下人是否招出更多秘密？

她不能顶撞否认、也不能被动承认：“我是我，她是她。你可以单独怪我，但要把祺芳分开，她这几年过得很苦。”“我吃穿从不少她的。”他明知她不是这个意思，继续责难：“她原是本分的人，被你蛊惑得不知廉耻、让我和母亲蒙羞！”

“她早在盼你回心转意，可你不再给她机会，刚刚她懊悔得要自尽。”灵遥不求说动他，只要他听进去，不断放低姿态：“既然你不喜欢她，何不让她离开你？这样你不用担心真相暴露，也不必接受她的孩子。求你高抬贵手，饶了她和下人们的命。”

她颔首低眉的神色，楚楚而认真，他虽在气头上却看不够，对她的强烈不满暂且抛在脑后，毕竟这幅模样少见且有趣，倔气的她“求”都说出口了。明明她自己最想逃离，为何总为别人瞎操心？“看来你早有谋划，她死了不是最简单吗？”他发出笑声，看看她的柔顺维持多久。

“不行。”她听了急得面孔发红，不管不顾跪坐下攀住他的胳膊：“孩子是无辜的。”“好。”他突然拉过她偏转身体，她没防备跌入他怀中，踌躇一下没有挣，仰面观察他。

“你为了救她，愿做多少不喜欢的事？”他撩开她脸上的发丝。这么近的距离很危险，可机会也是有的，她努力想象面对的人是曹恂，使自己不至太反感。“你同意放了她？”她牵着他的袖角问，在他眼中有勾引的意味，不过太稚嫩，风情远不及他见识过的女人们。

他扯动她的衣襟，被她防范地按住，笑意更浓：“那要看你的表现。”他清楚她最恨失身于自己，偏偏诱使她不得不“主动”献身。不要以为废黜是解脱，他要扳动她从身到心全归属自己，对自己俯首帖耳。

灵遥脸红而僵硬，妥协能换来李祺芳的安全么？尽管身体一再遭玷污，但她坚守内心清白，怎可丢弃？趁她未用力抵挡，他在她锁颈处啄了一口，她想抬起身被他拽掉腰带，又软进他怀里，抗拒的力气与意识竟奇怪地一点点消失。快要失控地耳鬓厮磨中，她费劲说出话：“伊兰……她会听你的吗？”