曹恂骑马奔波在夜幕下，脑中满是白天灵遥昏倒的样子。在伊兰阻拦刁难之时，燕哥猛地推开她，冲围上来的人说：“我让他走，你们退下！”暴脾气的二夫人震住众人，他急忙跑出人群，她朝他喊：“用我的马。”她所做所说不经头脑，全凭油然而生的心意，其实隐隐猜出他找谁，可她不在乎。

他转身对她微鞠一躬，快速上马出营。“二夫人你私助汉人，不怕默铎哥哥惩罚？”伊兰警告她。燕哥笑得很冷：“不怕，反正他不喜欢我。”

可汗的动向是秘密，戈壁上不能盲目地找，他仔细辨别兵马行进与火把燃落的印记，判断出大致方位，且追且寻。一个人如何对抗可汗大军？灵遥每天都是一个人面对他们，坚忍负重。长长的夜、漫漫黑暗，他瞥到一点亮光，纵马前去察看。

温玉成越走越慢，士兵举鞭抽他快走。鞭子好像打在灵遥身上，她跑上去被默铎拽回，难得恳求的声调：“不要虐待他。”默铎还没嘲弄出口，大王子已冲向温玉成，又加了几鞭子报复，现在他躲不掉了。她使劲吸鼻子，温玉成依然身型笔直，说：“我想快到了。”

她不愿停步，为何不多走一段？这对温叔叔绝不是好事。“记得书埋在这一带。”他低头看过周边，目视可汗：“我罪无可赦，但可否兑现诺言放走她？”“呸”大王子飞起一脚踹倒他，号令士兵：“快给我挖！”他要抢在默铎之前主导。

“我会加倍返还给他！”她用大王子听不懂的汉话咒道。“那你先要活过今夜。”默铎偏头向后看：“有人听得懂。”她顺着瞧见宋子攸移走视线，他显然听见了。

温玉成摇摆着站起来，刀抵在背后，从容风度不变，目光找向牵挂不下的灵遥，多想再帮到这孩子一些……“我要见到书。”可汗端坐马背吩咐，士兵们分头掘地。

默铎挟她停在后面：书被挖到之时，将是这个男人受死之刻。自己对宝藏付出诸多心血，却在整晚一无所获，成了大王子的功劳。她整个人轻轻发抖，盯着温叔叔充满伤悲。

“这块地被翻动过。”士兵有了发现。很多人聚拢向前，好奇看挖出什么宝贝。大王子挥鞭轰赶，为可汗清出视野。

掘开的坑中翻找出一个木匣，士兵捧起匣子，大王子一把夺过呈给可汗。默铎定睛不转，仿佛被磁石吸住。可汗打开匣子，慢慢拿出一样物事，灵遥看着像一卷羊皮，这就是书？

“求见可汗！”一匹快马撞开人群，曹恂清亮地喊道。可汗抬头挑起粗眉，士兵们全都端弓对准曹恂。忽然，可汗手中的羊皮窜出火苗。可汗惊得松了手，羊皮掉落地上。默铎想也不想飞身扑火，书不能毁掉！

灵遥脱了他的掌控，果断奔向温玉成，顺便顶开大王子。混乱的场面中，曹恂一眼也没错过她，跃下马追上她，并一刀割开温玉成的绳子。两人分立温玉成左右，明明近到可以拉起手，却为护卫温叔叔共同作出迎敌之姿，互不相望。

温玉成猛然运力，把她推向人少之处：“你们快跑，听话！”他同时示意曹恂护着她跑，自己一头扎入突厥人的包围中，奋力突击，不给自己后路。

默铎捡起烧毁大半的羊皮，看曹恂矛盾地拉起她，再低头发现羊皮上没有字迹！“多一个送死的更好！”大王子冲到可汗马前护驾，指挥士兵捉拿三人。默铎也不甘落后，忙着包扎可汗的手。“书怎么样？”可汗问。他咬牙看向温玉成：“他又使诈。”

温玉成很快身中两箭，反而激发更大的力量阻挡突厥人。他埋下的羊皮卷确实是假的，且涂上易燃的涂料，意图迷惑突厥人制造乱局。自己死则死矣，那卷书要留给灵遥。

曹恂骑来的马也中箭倒下，他们根本跑不了多远，此时执手，却胜过长久厮守。“我回去找温叔叔。”灵遥心道该分别了，轻柔地说：“你保重。”他紧握试图退后的她，一辈子都嫌短，怎能让她独行？“你真傻。”纵是无望，她仍能感到幸福。

重重围堵愈发缩紧，曹恂和她几次没能冲开缺口，不时有箭擦过身侧。迫在眉睫间，他高喝一句：“可汗，您答应过赏赐我！”

默铎绷紧弓弦，一直瞄准曹恂，灵遥的身影令他迟迟没有发箭。“停。”可汗一声令下，对这位汉人勇士还算比较惜才。士兵们的利刃停在他们身周，曹恂半揽过她，对温玉成的围攻也暂停了。

默铎气愤得不禁撒手，离弦的箭飞向曹恂，她恰好移到箭头的正中。曹恂听见声音，发力把她搡开。她险些仰倒，振起的衣袖登时被飞箭穿透，扭头一眼瞥见默铎长出口气。

曹恂被带到可汗马前，她跟随着他，漠视眼前的默铎。可汗洞晓曹恂谈判之意，竖起一根手指，直接地说：“你想用赏赐与我交换？仅限一个。”“救温叔叔。”灵遥抢着替曹恂决定……

本章完