默铎话音结束之后，灵遥发觉自己仍在盯着他的袒露处，忙转开视线，背过他睡下。听着他换好衣服，再度开口：“母亲处死了当时服侍我的所有奴仆。”

她心生寒意，在被中缩紧身体，帐篷越发挡不住戈壁的冷气。在她睡着前，他又冒出一句话：“我想母亲会调查我们的……”可贺敦已疑心他们是假夫妻？她并不害怕自己被废，自己绝不属于这里。

一早她挽着他的胳膊出去，席律过来笑道：“昨晚好险，左可贺敦怪罪你我厮守的时间太多吗？”“之前攻击我好女色，现在怎么变成好男色了？”默铎撇嘴自嘲。“我可不敢跟大夫人争。”席律冲她乐。“你们都离我远远的才好！”她拉起默铎的胳膊甩给他，真似几分嗔意。

大风吹过，晴空万里，营地举行祭天仪式，突厥人相信这关乎来年运势。贵族们全都谦恭肃立，可汗虔诚地献上丰厚的祭品，率领大家向天叩首。灵遥亦步亦趋，却怀着希望突厥被打败的恨意。

她看见萨满步入前方空地，面涂油彩、身披彩衣、头戴羽冠，好似变成另一个人。在鼓点击打声中，萨满激烈地舞蹈起来，旋转、跳跃与扭动令人目眩，向上天祈求赐予突厥强盛的力量。最后她转得像陀螺一般快，不能承受似的瘫倒，颤抖着高举双手向天空念出一串祷词。

灵遥担心萨满是不是犯了急病，默铎按住她的拳头。可汗再一次感谢上天恩赐，全体跪拜时，默铎小声提醒她：“快许个愿！”突厥人有祭天后为个人许愿的风俗，她见左右可贺敦、大王子及众人都低头紧扣双手。许什么愿呢？她做出同样的动作，仓促中头脑中跳出“各自安好”几个字。

事毕她跑去看被抬走的萨满，萨满虚脱地躺着，恢复了平时状态，笑对她说：“我没印象说过什么了，是天神借用我的身体宣示旨意。”

“妹妹，沙州使节快到了。”李祺芳走来叫灵遥：“恭喜终于盼来家乡人了。”她实际上没多少想念，但还是前去等候。

默铎已立在营地外，她到他身后停下。突厥武士手执刀箭在道路两旁迎宾，刀锋箭头对着沙州使团数十人，起到威慑之意。为首的正使不是生面孔，与爹爹长年共事的同僚，神情较为紧张。在正使之后，一匹马走得歪歪斜斜，她随即看向骑手：曹怿淡漠地笑着环顾四周，肤色被周围精悍的突厥人衬得愈显不健康。

两人眼神接触之际，她猛然掉头往回走，他来此搞什么鬼名堂？“怎么啦？”默铎奇怪地冲她嘀咕，她没再回头。

曹怿瞟着她快速走开的纤细背影，仿佛见到她决绝的面孔。然后，他随大家下马向突厥三王子行礼，这位三王子用汉话接待，相对客气却不乏傲慢：“各位远到辛苦，但愿沙州的贡品能使可汗满意。”想到他当年差一点落入自己手中，曹怿深感懊丧，默铎的深眸此时扫到他他们瞬间看穿彼此都是心高气傲的人。

如果不是自己参与出使，哥哥一定会发疯地追来，这样如何成就大事？沙州的动荡令二皇子十分关注，派曹怿前来观察运作。他首先拜见东安王，东安王对他相当亲和，那是由于二皇子在朝中为东安王多有开脱。他暗示东安王应给予二皇子同等支持。东安王依旧没有公开言明，但他认为达成在望，尤其是，哥哥娶郡主的可能性越来越大！

父母让他劝哥哥，快忘掉阴魂不散的阴家女儿。“或许突厥王子待她不错，否则怎会封为大夫人？”他的劝说令曹恂不住摇头。“眼见为实，我替你去看她。”他勉强说通哥哥，东安王趁此派走曹恂执行其他公务。出使突厥非常吸引他，不仅进一步认识敌人，同时能重见挥之不去的她……他几乎忽视不佳的身体，反正是治不好的。

谢苹反对他来沙州：“京城名医的药方须每月更换，你来回耗去好几个月，死在路上怎么办？”“你还是怕我找别的女人吧？”他讥笑她。“你心里早有人了，找谁都一样。”她脸上不再是媚态。

在沙州最后一天，索丽君约他在一处偏宅幽会，她紧紧拥抱着他，任他摆布身体，却闷声不语。“阴灵途有多废物啊？”他贬低她的丈夫，恣意上下揉捏。她仍不言声，只想把自己融化，用自己的方式爱他……

曹怿在使团中没有头衔，便于低调行事，且正使对他很客套。他进入营地后处处留心观看，感受到她生存得步步艰辛。可汗盛气凌人地接见他们，将沙州视为臣子，正使则极力回避沙州虽求和却从未称臣。“你们既然已臣服，下次就让东安王来见我！”可汗强横地说。“东安王也不够资格，应该由他们的皇帝来。”默铎赚得父亲笑脸，亦令使节免于回答。

灵遥躲着不想见使团，然而自己是默铎身旁的花瓶，总归躲不掉的。待使节从可汗处出来，她过去打招呼，双眼只盯使节，避免看到曹怿。使节说：“阴小姐，沙州吃穿用度有需要请尽管说，我们会给你送来的。”

“我……不需要什么。”她对此有点麻木，身外之物无所谓，想要的他们给不了。曹怿凝视着她，思绪万千：她不加修饰的美貌依然蕴含着坚毅，似乎在这里不曾屈服，可他无法触及这近在眼前的美丽。