大王子叫默铎猜拳，几回合出拳后，默铎输了得挨罚。燕哥忽提起四夫人，于是大王子定下罚则：“好！让汉女给我敬酒！”灵遥猛听见喊到自己，水光闪烁的眸子看向他们。“还愣什么？”燕哥不安好心，把酒壶酒杯放她桌上。

大王子大喇喇坐着等灵遥敬酒，默铎看着她神态不变。大王子地位摆在那里，可贺敦也不会不许，她违拒不得。她吸口气压下伤悲，徐徐倒酒起立，端杯走向大王子：“请您饮酒。”“离我太远，我够不到！”大王子并不伸手接。

她明白他存心让自己出丑或是调戏，留了个心眼。稍微俯身将酒杯递近，暗使一点推力推到他手里。不料，他手中似有一股吸力把她拽过去，一旦把持不稳就会栽到他身上，正中他下怀。她忙暗暗加力与他抗衡，那股吸力却忽地回撤，她一下收不住力，酒杯脱手掉到地上碎了。

糟糕！还是被他算计了，她瞥到大王子眼里有得逞之态，转而冲她变脸动怒：“你是什么意思！”接着质问默铎：“你就这样教你的女人规矩！”可贺敦也一脸不快。“哥哥休怒，她胆小吓到了。”默铎又倒一杯酒，上前敬大王子。大王子依然不接：“你来教教她！要么我来？”

默铎转向她笑了笑，举杯一口喝下酒。她以为与己无关了，然而他接下来一把环起她，脸压下来堵向她的嘴。她赶紧扭脸闭唇，被他扼住脖子不得不张开嘴，他顺势将口中酒灌进她嘴里，才放手让她逃开。

她被酒呛得连连咳嗽，恶心得不住抹嘴，脸上衣上全沾了酒汁倍显狼狈，他竟当众如此冒犯！即使亲密如曹恂也未曾与自己唇齿相触。“哈哈这才够趣。”大王子终于发出笑声，燕哥雍珠也取笑不已，只有李祺芳现出同情。她难忍这横生的羞辱，夺路跑出宴席。对曹恂的悲伤同时袭来，是自己的抉择导致他失踪吗？她躲到没人的地方擦了会儿泪，哭出心里的软弱。

很晚灵遥走回帐篷，酒宴结束他已睡下，不但绝无歉慰，而且对她说怪话：“你们汉人太娇气，这点委屈都受不了。”“我名义上算是你的夫人，你不尊重你的夫人未免不自重。”她稍静下心说理。

“有点意思。”他半支起身笑：“难不成你想真做我的夫人？”没等她否认他说：“我还不答应呢。”“那你不要碰我！”她仍恨他用嘴灌酒。“留着给哪个男人么？不管我碰不碰，中原男人也没人愿接纳你吧，而我可以一个接一个娶更多女人。”他言语尖酸，不说当时如果不对她过分一些，大王子会怎样侮辱她。

她不再回嘴，瘫坐下去悄然落泪：曹恂你在哪里啊？你活着就好，然后把我忘掉……黑夜里她只偶尔吸下鼻子不让他发现哭，直到他酣然睡去。

可贺敦要求儿媳们亲做家务，不会就得从头学起，灵遥在酿制马奶酒、纺织羊毛中度过灰暗的几天。“好咸，马奶酒掺了你的眼泪吗？”默铎尝过一口，讽她酿得不好。她否认道：“我没哭啊！”“不哭眼眶怎么总是红的？”他眼睛很尖：“等到中原节节败退，你岂不哭瞎了。”

新来了商队她亦无心出去，但是无刻不在悬系曹恂的着落。神志不宁间，外间喧哗中飘来微小的一丝埙声，她立刻屏息听，埙声却消失了。大约听错了，她正感失望，埙声复又响起、旋即飘散。她冲出帐篷看暂无盯梢，随声穿过围拥商队的人群，来到矮树遮蔽的水边，看见灰袍戴帽的吹埙人栖身在草丛中，警惕地转头面向她。

夺眶而出的泪未能阻挡她的视线：他黑瘦了一大圈，干净的下巴长出参差胡须，仿佛大病初愈模样，看她的目光依然情意满满。两人心已相拥，可是身在敌营，只能相互走近一步。

沙丘压顶的那一瞬，曹恂滚落马下，用胳膊护住头趴在地上。尽管全身都被厚重的风沙埋住，但掀翻的马倒在旁边，为他留下一点空间，使他不至于完全窒息。以他过人的体格，仍是求生艰难，漫长的干渴与负重中，令他坚持下来的最强信念就是“救她”！

很久以后，过路商队发现了他。把他从土堆中挖出时，他已意识奄然，围堵他的突厥骑手全部毙命。商队用骆驼奶喂他，助他缓慢复苏。他听说商队去突厥营地做买卖，便隐瞒身份请求留在商队帮工，凭借聪明肯干得到大家认可。一到营地打听到汉人夫人在这里，乱找并不明智，他相信埙声能指引他们相见。

此刻，他积蓄的深情融为一句话：“灵遥，我带你回家。”“不行。”灵遥竟断然拒绝，看他虚弱的状态自保尚且不易，她清楚默铎在营地周围布下巡逻，带上自己冲出防线难度更大，突厥人早想除掉才智过人的他，她必须制止他不计后果地为情冲动。

“不要怪沙州那些人，他们没逼迫我。其实，我同意和亲另有原因……”他需要在沙州施展才华，所以要消除他的恨意。“快跟我走！”他不敢拖延半分。“有人监视我，太危险。”她一心放弃：“回沙州等着我，我一定会告诉你实情……”

本章完