曹恂到家仍没脱离盯梢，院外几个家丁晃来晃去，好似把他当做犯人看守。他在院里来回走动，气愤而急迫，父亲逼自己就范，实际是把自己逼走！

走向何方呢？是灵遥心念的江南、还是自己憧憬的西域？只要不分开，哪里都是好的……他长吐闷气，浊乱地心霎时如被清流穿入，他隐隐听见一段埙声。

埙声来自曹府不远的方位，和他一样不太熟练。他仔细辨识音律，想到手把手教灵遥吹埙时，告诉她这支曲子名叫凤求凰。“你是男子为女子而吹奏。”她转头慧黠地笑问他：“如果换作女子为男子倒着吹一遍，是不是叫做凰求凤？”

此刻，他听出旋律的宛转走向，正是将凤求凰从结尾倒叙至开头的“凰求凤”凝聚了她不变地信任与执念。他冲入房间取出埙，当她的埙声暂歇，他开始吹出自己的深情，与她交相呼应。吹罢一段，他也稍稍停下，很快那边再度响起曲声，由低绵变得畅快。

他始终把埙放在嘴边，她一停他便马上吹下去，好像有无数话语等着说给她。一对爱侣唱和不断，听音如见人，相隔情愈浓。

院外的曹怿以手势制止家丁出府搜寻，一个人径向外走。行转间埙声越来越近，他来到一座老旧无人的府第，曾居于此的豪商在西域遭劫身死，偌大庭院人丁慢慢散尽。

府第一角有座小楼，楼顶屋檐上坐着灵遥，松挽长发，双手握埙，专注地听、专注地吹。青草从屋瓦中钻出来，团团簇簇围绕她，仿佛簇拥初放的春华。

他能进入她眼中，却进入不了她心里。他抬头望着投入的她，直到最后一丝乐音依依不舍止息，她吃力地咳了几声，吹埙很耗精力，又拖着没有看病服药。然后，她的眼睛才瞅向他，每次都有他出现，只怕没少做梗！

“我不想破坏你们，是形势不由你们，何苦逆势徒劳？”他把自己择开，反正准备不久后回京，等娶了贵家女让她后悔莫及去吧。再者，经由自己搅乱，有父亲在明面阻挠和元素璧纠缠已经够他们受的，自己没必要做坏人：“你和哥哥对我的好我没忘记，所以我支持你们。”

灵遥收起眼里锋芒，他转变得未免突兀。可她情愿相信，以他的性格说出这番话，仍是珍视友谊的，她最期许大家恢复过去友爱。“你想通了我们都开心。千万别留下隔膜，有需要就找我和你哥商量。”她展开笑脸，那好看的笑也是为了哥哥。

“我快走了。”曹怿有点分不出自己情绪的真假：“现在用的手帕和袜子，还是你缝制的，不少都破了。”“你不早说！只要你不是明天走，我就有时间给你做。”她笑着怨他。“还有杏酱，多多益善。”他追加要求。

“行……”她半点没嫌多，接着说：“帮我回去跟你哥说，我挺好的。”说完她又咳嗽，说到哥哥依旧使他不爽，就这么简单把她让出去？“我们刚刚说的，无关哥哥是吗？”他顽固地要撇开哥哥。她笑中有些奇怪：“啊？是……”

与曹恂诉请、以及与他和解，对她而言是同等高兴的。她回家不顾夜深忙着裁剪布料，还没裁完就倒头睡下，醒来觉得病像是重了几分，脑门热热的，她却顾不到这些。

开春接连迎来诸佛菩萨出家、涅槃及圣诞之日，千佛洞众寺庙举行各项仪典。东安王将去参拜，派曹恂先为察视。曹恂认真走访一圈，见定慧在几个小尼姑伴随下从阴氏佛窟出来，趋前道：“定慧法师，晚生有事相求。”

“曹公子需要有求于人吗？”定慧眼角一提，机敏地甩开尼姑们。“长话短说。”他跟住她低语：“实不相瞒我与您的侄女灵遥定情，可我的父母和沙州城的种种……恐怕都是阻力，希望得到您的帮助。”“你早不该耽误我家灵遥。”定慧反应冷漠，以前对他和灵遥是相当热心的。

“万不得已的话，我想带灵遥走！”从他齿间钻出这句话。“收回你的话！”她似被惹怒：“不去想正经办法，走你伯父的老路？失去所有被人害死，害灵遥不幸。”莫非伯父不是因病去世……他听出异样。定慧自觉说多了，顿足无言。

在她还叫阴纹的时候，同爱人逃到西域，无忧恩爱的一段日子后，她明白他的人生不能仅有自己，鼓励他返回沙州。然而，他弟弟曹敬则怕他夺回曹氏继承人的位置，暗地百般阻挡。突厥人又邀他效力对付中原，实为威逼利诱。他坚拒不从，夹在两方中间十分苦闷。他死得极为突然，强壮的他口鼻流血，还没等来医生就在她怀里死去，而曹家人居然凑巧地赶来把她和他分开。她始终怀疑他的死因，不是突厥就是曹家毒害了他！

“对不起我说得太冒失。”曹恂合手躬身。“罢了。”定慧继续前行，过了片刻扭头忽道：“你带灵遥来吧，我为你们证婚……”

本章完