阴绍比她大十几岁，如兄长般关怀照顾她，此外他调遣官兵围剿强盗，温玉成亦亲自上阵，联手替她报了弑亲之仇。她无法不被感动，一年多后嫁给阴绍，再后来生下灵遥。

她不是不清楚丈夫娶了三位夫人。但是，一来她渴望稳定充裕的生活，他能为她保障二来他有长住姑苏的意愿，让她多了点期许。这对于一个十七八岁的弱女子来说，已是不错的选择。有过遗憾和后悔吗？不，她有灵遥就心满意足了。

灵遥听完心里酸酸的，外公外婆好惨，娘好可怜，不能再惹娘生气了。杜天漪泪光闪闪，却对女儿挂着笑容。

案上已堆起不少的剪纸，她们敛起来走出房间，到院子里用香炉一张一张烧掉。青烟袅袅飘入夜空，杜天漪双手交握默默祈愿，灵遥也安静地仰望月色繁星。

敲门声忽然响起，杜天漪过去开门，迎进来的是三夫人任氏。任夫人三十出头，同住在大宅西侧，杜天漪跟她不熟悉，何以夜晚登门？

“打搅妹妹啦。”任夫人友善地抱歉，眼向院中打量：“刚才我看到这边有烟雾，怕有事情所以来瞧瞧。”

杜天漪忙说：“实在过意不去。我在祭奠父母，没成想扰到姐姐。”“啊？我不知妹妹的家事，真叫人难过。”任夫人脸上现出关照：“我们住得近，以后常走动吧。”两人接着聊了几句，任夫人夸灵遥可爱，之后便告辞了。

次日，杜天漪被索夫人叫去正房，灵遥等了很久娘才回来，娘的脸色十分苍白。“娘您不舒服吗？”她很担心。

“没什么，夫人责备我了。”杜天漪无奈笑道，不知不觉把女儿当做倾诉的对象：“夫人得知我们昨晚烧纸很不高兴，说家宅大房屋多容易走水，不得随意生明火。”

灵遥想了想，不平地说：“是任夫人跟大夫人说的吗？”这岂不是告状？

“也许是无心吧。家里人多规矩就多，咱们只能听从，别告诉你爹给他添烦。”杜天漪把道理给女儿讲过，不忘嘱咐。她并非懦弱，而是有自己的处事准则：安分守己，与人为善，不生是非。

又过几日，灵遥听娘说温叔叔要离开沙州了。“谁都不愿离家太久呀。”杜天漪知道女儿舍不得。

灵遥反问：“温叔叔的家中有父母妻儿么？”杜天漪蓦然一愣，然后缓缓说：“他是自己一个人……”那一定很孤单，灵遥忽闪着清亮的眸子。

阴绍携妻女送温玉成到城门外，两个男人谈笑话别，杜天漪牵着女儿跟在他们身后。灵遥自生病后第一次出门透气，小脑袋精神地转来转去望着大人们。杜天漪紧围披风，戴起的兜帽几乎遮住面孔，矜持不语。

阴绍一再感谢温玉成千里奔波，温玉成推辞了他赠的众多礼物，单人匹马潇洒上路。临行前他转向娘儿俩，弯身笑对灵遥：“叔叔没来得及教你新的功夫，巩固之前学的好不好？下次见面补偿你！”

“您可要说话算话。”灵遥微微不高兴。阴绍和杜天漪直冲娇惯的女儿摇头，而温玉成认真点头道：“说到做到！”说完他抬起脸，关心地看了杜天漪一瞬，转身而别。

全家人目送他沿着宽广的戈壁远去，直至背影化成模糊的圆点。方要转身回家，一辆马车朝城门驰来。

灵遥瞥见，马车的窗帘掀起，车中人在向外张望。眨眼间，马车驶到她身旁，她扭脸一望，恰好与那人打了个照面，一双闪亮的黑眸映入她眼底。

“咦？”她一声惊讶，马车已匆匆超到他们前面，传来一阵咳嗽声。“娘，他来了！”她拽着娘指过去。

杜天漪愣了下：“谁？”她急着提醒娘：“托我捎信的那位小郎，您让我送饭给他。”“想起来啦。”杜天漪随口说：“真巧又遇见了，那是怎样一封信呐？”

“信是我一直揣在身上的。”灵遥小小得意。杜天漪逗趣女儿：“最后还得靠曹家公子相助！”阴绍听着她们谈论，频频露笑。灵遥松开娘的手拉住爹爹，撅嘴“哼”了声，而后甜甜笑了。

隔天任夫人来找杜天漪闲谈，灵遥对她没好感，跑到院中荡秋千，听得见她们说话。“妹妹听说了吗？曹家接回来一个私生子，都十二岁了。”任夫人小声说。“哦。”杜天漪不爱打听。

灵遥近段时日渐渐了解：骑马载她到沙州城的少年曹恂，其家族亦是和阴氏比肩的世家，曹恂的父亲曹敬则任功曹之职，与爹爹职权不相上下。沙州顶尖的家族有四家，除阴氏外，还有索氏、曹氏及张氏，共同掌握着沙州的财富与权势。可是，她感觉出阴氏与曹氏私下并不和睦。

任夫人自顾自说道：“据说当年曹大人在外头跟一个歌伎相好，分开后歌伎生了个儿子，这些年一个人养着孩子，曹大人竟不知情。”

灵遥不禁竖起耳朵聆听。“那歌伎又穷又病，最近不知用什么办法，送了封信到曹大人手上。曹大人赶去时她已病重得说不出话，没几天就死了，于是曹大人带回了儿子，这孩子反而因祸得福了！”

“唉……”杜天漪叹几声没说什么。秋千越摇越慢，灵遥心中泛起波纹：曹恂和那个男孩居然是兄弟……

本章完