“阿香，夜色已沉，此地灯火晦暗，不宜看书，仔细伤了眼睛。”

一句提醒忽至，熟悉的声音里带着担心和焦灼，静香匆忙合上书册，应道。

“少爷，不妨事，这书我已尽看完了。”

话音落下，她回头四顾，屋内空空荡荡，灯下唯有只影，再无旁人，仿佛刚才近在耳边的声音不过是她一时错觉。

茫然起身，静香心中不安骤生，片刻之后，谢晋匆匆推门而入，见她在侧，面上一松。

“司药的慧心姐姐家中有事，匆匆告假，我道此间无人，原来尚有你在这里守着，如此便好。”

“阿晋哥哥放心，汤药已成。”

药锅滚烫，静香取了布巾垫过，小心将药移至瓷盅内，谢晋在一侧看着，口中小声念叨。

“少爷今日守了你许久，眼见已乏了，却不愿休息，只一直捧着些手稿端详，方才不知不觉坐着睡着了，瞧着不太安稳。眼看时节越发冷，汤药万不能出岔子。”

瓷盅将满，静香手中动作一顿，险些溢出些许。

“阿晋哥哥，我此刻无事，便随你一道给少爷送药，可好？”

谢晋一愣，随即点头。

“有你在，自是好的。”

“嗯。”

主屋近在咫尺，谢晋当先引路，言语间，两人已入内间，靠墙的床榻近旁燃着灯盏，谢家康和衣半躺，双眼紧闭，屋中并无人随侍，静香放下药盅，轻声问道。

“阿晋哥哥，少爷病中，身边怎的不留人照应？”

谢晋摇头，也是压低声音。

“少爷的书房卧室平素出入的多是各处店铺庄子管事账房，兰溪阁内丫鬟、杂役不少，却皆在院中各处做事，可入内近身照应他的人，实在寥寥。”

瞧出静香眼中讶异，谢晋再道。

“先夫人在时给院子里安置的丫鬟、女史一旦到了年纪，少爷便做主给她们放了身契，分发银钱，许她们自行商定婚事。如今留下的几个，皆是配予家生子，领些外间的活计，长久能在他身边能帮上些忙只我一个，如今就算加上你，也不过两人。”

“少爷许是喜静，身边不惯人多。”

谢晋垂眸，不置可否。

“也许吧。”

静香放下药盅，轻轻坐于床榻近旁，执起谢家康腕脉细诊，行止一丝不苟，瞧着已有几分济仁堂柳大夫素日里的沉稳模样，谢晋讶异出声。

“阿香，你何时竟连诊脉都会了？”

“轻声些。”

抬手在唇间比了个噤声的动作，静香垂眸细探，指尖所及脉象纷杂，主神思不属，心绪不宁，经络之内积蓄的寒气亦有加重之势，她不觉蹙眉，声音压得极低。

“诊脉之术玄妙精深，我不过是从书中学得些皮毛，柳大夫的药却是宁神定气、和中固本的良方，少爷用下有益无害，只是他此刻困倦，怕是需稍稍等上一等。”

“无妨。”

微微松了口气，谢晋端起药盅，试过温度，递于静香手中。

“少爷用药素来极是配合，哪怕先前起热昏昏沉沉之时，进下亦不困难，现下许是能更顺畅些。”

“是吗？”

“自然。”

半信半疑，静香舀了浅浅半匙，试过温度，小心送至谢家康唇边，他似觉出苦涩滋味，眉心微蹙，却是尽数饮下。

微微一愣，她手中动作更加仔细，不多时，药盅见底，他额间有细汗渗出，她取出帕子，一点点为他拭干。

谢晋在一旁看了许久，几番神色变幻，最终只默默自她手中接过空药盅，退了出去。

屋内寂静无声，燃着的杜衡清香遮不住浓浓的汤药味道，谢家康眉心未见舒展，静香自怀中取了那杆碧青竹笛横在唇边，作悠悠一曲花间醉。

芳草斜阳暮，水色远山微。佳景凭栏处，贪向花间一醉，何人相携忘归。

余音散去，谢家康的呼吸渐作绵长，静香拿指尖轻轻抚平他的眉心，再执起他的腕脉细探，心中稍安，眼见谢晋回返，她起身相迎。

“少爷脉象已稳，该是睡熟了，有劳阿晋哥哥在一旁照应着。”

“你…”

看清静香眼中一片澄澈，谢晋的话到唇边，终究停住，换做旁的。

“没什么，这些都是我做惯的，算不得辛劳，你且去吧。”

“好。”

抬步而出，静香行至中庭廊下，夜风过处秋叶萧瑟，耳边再有一道熟悉的声音响起，极轻，尤如梦呓。

“阿香，秋夜寒凉，莫要再贪书，早些安歇，可好？”

暮然回首，她身后主屋房门紧闭，院中亦无他人，静立许久，她缓缓点头，轻声应了一句。

“好。”

接连几夜北风紧，将满园色尽数吹做枯黄，寒雨将至而未至。

时渐入冬，年尾事繁，兰溪阁终日有人出入不断，尽是各处管事账房，及至深夜主屋之内依旧灯火通明。

静香照旧日日卯时未至便打马出城，兰溪阁小厨房备下的果匣子每每装得沉甸甸。她下学返家，小厨房内总有热气腾腾的饭菜等着，全是她尝惯了的熟悉味道，却已无人于近旁布菜添饭，将她碗中堆到满满当当。

寒雨终至，书院休沐。