“先生所言无错。”
宋清拱手行礼，当先从书案后站起，眉宇间意气飞扬，胸中似有壮志凌云。
“清以为，大丈夫行于天地间，当正己心，明人心，察民情，洞世道，不念世人褒贬，不图后世称颂赞扬，以所学尽数报效社稷，方能不枉来这世间一遭，不负先生与父母积年教诲。”
“宋兄之言有理。”
接话之人正是叶玄，同是十六岁的少年郎，一样的心性襟怀，性情却更为跳脱。
“我洛陵居上虞东南富庶之地，历来重文轻武，兴农桑，通商道，开海路，百姓富庶，安居乐业，北有宛江天险，以阻燕云，西有崇山峻岭，以隔炎月，实是占尽天时地利人和。然兵戈不兴，无以御国门，我洛陵虽不喜战，但需能战，玄以为，大丈夫当以己身守土安民，修利甲重器，平战事，消祸端，以定民生。”
“两位所言，在下皆佩服，年少当怀壮志，方不负好韶光。”
郭荀在侧，亦是拱手一礼，却未坐起，仍旧正襟而坐，声音不疾不缓。
“郭某年纪痴长两位许多，今日便倚老卖老，说些不中听的话，仕途为天下读书人心之所向，然，可顺心遂意做得天子门生，又得平步青云一展抱负之人，却有几何？人生在世，不如意之事十有八九，若不能以此求进，或耽于旁骛，失了一步登天的机会，当如何自处，不知两位心中可有思量？”
“郭长史，言重了。”
叶玄刚要起身，宋清先他一步对着郭荀拱手，眼中尽是郑重之色。
“清自知仕途并非一帆风顺，坎坷者居多，更有登高跌重者，哪怕位极人臣，伴于君王身侧，亦可能朝不保夕。然若因此畏缩不前，连年少意气一并丢弃，未免太过窝囊。”
“宋兄所言，亦是玄心中所想。”
时至此刻，叶玄早已按耐不住，亦是起身道。
“今上永宁帝十三岁即位，比之我二人尚且年幼，如今也不过弱冠之年。他自登基以来，扩商路，利海运，在内修养生息，巩固国力，在外与燕云修好，共御强敌浩瀚，全不似先贞顺帝守成不前的作派，正是我等愿意报效之人。秋闱将至，好比大战在即，只得背水一战，断不可临阵退缩，为自己思尽后路。”
郭荀眸色深沉，似有未尽之言，东方烨恰行至近前，羽扇轻摇。
“郭长史为少年人一忧，烨自佩服，然若无少年轻狂，哪来中年不惑？任何一条路，必得亲自走过，才知其中坎坷，方能不违初心。”
“东方先生所言极是，是郭某思虑过甚。”
郭荀对着东方烨拱手一礼，重新坐好，科室之内再有人起身阔论，文昊以手中书册遮脸，凑到静香近旁低声道。
“小娘子，可知这位郭长史有何过往？”
“不知。”
静香将案上手稿仔细整理妥当，递于文昊，抬头看向郭荀已染沧桑却未见佝偻的背影。
“我只是猜测他年少之时当如宋清、叶玄一般意气风发，却未遇到如永宁帝这般有心做事的君王，半生壮志难酬，如今屈居在锦城做一位长史，怕是已尝尽个中辛酸。我观他眉心时常锁紧，两颊消瘦，眼中隐见血丝，当是肝气郁结于内，积年累月以至肝内气血失养，发丝染霜，若不疏通调理，怕是会至脏腑失和，沾染病气。”
“几日不见，小娘子倒是令我刮目相看。”
文昊眼中闪过几丝讶异，转而低头细细将掌心手稿看来，神色渐作了然。。
“两月不到，小娘子已将那厚厚一卷书烂熟于胸，我愿赌服输。”
“什么赌？”
不知何时，东方烨又至近前，一厚叠手稿来不及藏，文昊索性起身，双手奉上。
“东方先生当知沅湘聪慧过人，有过目不忘之能，不过月余，昊手中一册脉经不仅被她尽数默下，且已潜心钻研，实为逸才。”
东方烨接过手稿，只见其上字迹端方，若不细瞧，竟是要让他错认做另一位爱徒所书。
“沅湘小小年纪，已有此才，今日所论，你当有一言。”
静香亦起身，对着东方烨端正一礼。
“学生年幼，不及宋兄、叶兄存报国志向，亦无郭长史宦海沉浮之阅历，只知立身处世四字之前，或还有一句挣扎求存。”
“沅湘此言何解？”
宋清转头看向她，似有疑惑，静香遥遥拱手。
“宋兄出身锦城大族，叔伯官拜益州太守，自小不必为生计发愁，然升斗小民一生所求，不过一日三餐，有衣遮身，有瓦遮天。沅湘曾亲历困顿，若无人施以援手，恐不立于此地，更不会有今日之言。”
话到此处，她转向东方烨，再是一礼。
“先生，入仕以报社稷，登阁拜相，从军为将，是为济世，所救者众。可若是不成，能救得眼前之人，亦是正途，学生不才，唯此道，愿尽力一试。”
“虽是稚子之言，听来也有几分道理。”
东方烨眼带深思，轻摇羽扇，转身而去，文昊拉着静香坐下，凑近她耳边，小声道。
“小娘子方才说得含糊，你到底是想救眼前之人，还是只想救眼前一人？”
“若是连那一人都救不得，何谈旁人？”
静香垂眸，研墨铺纸，执笔再落字，‘阖家兴盛，福寿康宁’确实是个好意头，她写了一遍又一遍，总觉得不满，回神之时，已是满纸墨迹。
文昊在一旁看得清楚，并不出声提醒，只待苏合散尽，早课结束，他自怀中取出书卷一册置于案上。
“小娘子，遵照你我约定，师祖那册脉经自赠予你，这卷药典是我誊抄而成，不算珍贵，却也一样有用，一并送你，瞧来也许比先前那本尚能有趣些。”
“多谢文公子。”
静香拿起书卷，随手翻开，入眼竟全是她从前用的文字，笔锋飘逸随性，看来熟悉且久违，不禁展颜，她两颊之上再泛梨涡，文昊唇角亦是含笑。
“小娘子，稚子之龄实在该多些天真烂漫，太过老成持重，反倒惹眼。”
说着，他眼珠一转，瞥向课室一角。
“瞧，惹来的人就在眼前。”