小丫头拜师大礼行得端正，谢家康抬手去扶，差了分毫。

“礼不在外，在心中。”

指尖空空，他收回手，继续朝静香碗里添菜，她抬头轻轻一笑。

“礼多人不怪，与先生同席自是僭越，我多拜一拜，心中安稳。”

瞧她再要俯身，谢家康掩口轻咳两声。

“好了，饭菜若是凉了，又要阿晋再热过，石伯问起，他少不了一顿戒尺。”

“真的？”

“自然。”

移了坐墩近前，静香碗内的菜品已然快要堆不下。

“那就，让他吃一顿罚。”

“为何？”

谢家康动作一顿，静香回头，两颊之上有两个浅浅的笑涡。

“他随侍，却误了少爷的饭点，如何不当罚？”

“此言有理。”

谢家康点头，为静香添了碗汤，她端起就是一顿牛饮，瞧着胃口极佳，他唇角微弯，自盛了些许仔细尝来，也觉肚腹内是真的饿了。

一桌菜品原本于他不过果腹，这一次，竟让他品出些滋味。

谢晋立于门外廊下等候，不多时入内收拾，见饭菜汤品皆是用得干净，就是一愣，继而一喜。

“少爷，这菜式我明日定让小厨房再备一份。”

“记得添份大肉包。”

“是。”

谢晋点头，乐颠颠离去，静香捧着自己圆圆的小肚皮，连打两个饱嗝。

“少爷，吃饱喝足，便不能误了课业。”

“正是。”

执笔蘸墨，谢家康在纸上落字，静香坐在近旁细看。

“阿…香，这是，我的名字？”

“无错。”

他点头，笔锋一转，已作繁复。

“谢…家…”

“最后是个康字，是母亲为我选的。”

“取的是阖家兴盛、福寿康宁之意，对吗？”

“当是此意。”

谢家康微愣，将笔递给静香，自己另取一支执在手中。

“阖家兴盛，福寿康宁，是好意头，今日你且随我落笔，自这几字而始。”

“是。”

日头缓缓西移，时有风过，不见炎热，却觉清凉，她执笔落字间，有墨香混着淡淡的草药香气萦绕在侧，很好闻。

日暮而归，静香坐在饭堂桌前，指尖轻轻描画，仍是那几个字，一只大肉包子未啃完，有人凑近拼桌。

“阿香，昨夜我当真给你留门了。”

“阿云，我知道…”落锁的另有其人。

“小青她昨天吓坏了，才会说那些话，她后悔得很，与我说道整日，你且别同她计较。”

“自然不会。”

静香轻笑，自怀中取出只油纸包，摊开在在桌前。

“我在书斋做足一日，得了几块杏仁酥，快尝尝。”

“嗯，好吃。”

阿云赞不绝口，静香一双眼睛笑做弯弯月牙。

“嘴上若糊了蜜，小青想来不会再同我吵。”

“正是。”

半舟堂院内，青衣小鬟洒扫事未完，不得用饭，幸得后人替她领回，并着几块清甜可口的杏仁酥。

“阿香，晨起是我错了。”

吃人嘴软，自是不假，静香浅笑。

“小事一件，我已尽忘了。”

“在书斋当差，竟如此好吗？”

“在福婶手下做事，难道不好？”

“不是，只是…”

小青垂眸，话未尽，双拳却握紧，似有不甘，静香看在眼里，抢先一句。

“只是，太惦记杏仁酥吗？原是只馋嘴的猫儿。”

“你说什么呢…”

两个小丫头闹做一团，瞧着又是往日的模样了，福婶立在门房外，看了片刻转身而走。账房之内，石远手握帐册心有旁骛，见她进来，迎上前去。

“如何？”

“石管家，且安心，书斋之事阿香只言得了点心，旁的只字未提，我瞧着她是个明白人。”

“不只是明白，倒似揣着明白装糊涂。”

石远蹙眉，思索片刻，已有主意。

“外院人多口杂，她既得少爷亲自照看，还是换处院子住着稳妥些。”

“我昨日气急乱了分寸，说出私逃二字，底下人听到竟嚼起舌根，是我约束不严。”

福婶面有愧色，石远神色一冷。

“无妨，且将此事按下，耐心瞧上些时日，看出哪些是不堪用的，都打发到郊外庄子上。”

“如此，确是稳妥。”

“自然。”

仔细关窗闭户，石远确认四下绝无第三人，方才压低声音开口。

“临安京传来消息，卫夫人要见少爷，约定一月之后。”

“这…此前从未有过，难道…”

福婶掩口，眼中喜忧不定，石远摇头，面色深沉。