谢迟还真为此头疼了起来，觉得这件事相当棘手。　　　　主要是，他在解决问题的方法上给自己划了条底线——不能缩减叶蝉的点心，所以事情就不好解决了。　　　　她吃点心，就得花钱。但府里不宽裕，不能多花……那就只好从其他地方把这钱省下来。　　　　从哪儿省？这是最难办的地方。　　　　爷爷奶奶那边别想了，什么都不能省，没道理为了让新过门的媳妇饱口福就让长辈受委屈；他这里，则是能省的已经全省了，每月的开支都十分固定，不该花的钱他一文都不会多花。　　　　从正院别的地方扣也不成，正院的事儿都瞒不了叶蝉。回头叶蝉一问，准能知道原因。再前后合起来看，就该觉得是他嫌她吃的多，给她脸色看了。　　　　那西院？　　　　谢迟想了想，拿起账册翻了起来，边翻边问刘双领：“西院的用度怎么安排的？”　　　　刘双领一愣。　　　　打从方才郑嬷嬷开了口，他就好奇爷会怎么解决这个问题。其实让正院少用些点心是最简单的，爷要是没这么干，就说明他现下对西院上了心。　　　　现在看来，爷是打算从西院把这钱匀出来？　　　　刘双领心里哭笑不得，不过还是照实回了话：“布是一季四匹，珠钗首饰是一年按五十两银子置办。用膳是……六个菜一个汤，晚上还有个宵夜。”　　　　他话音落定，就见爵爷方才已紧绷了半天的神色终于松了一下：“珠钗首饰减十两银子，菜减两个。”　　　　四个菜一个汤肯定也够吃啊，谢迟这么想。　　　　“……”刘双领闷了好半天，可算憋出了一声“诺”。待得退出书房，他四下瞅了瞅，叫了个机灵的小厮替他到书房里盯着，自己往后头去。　　　　他一路走一路乐，暗说爵爷心里缺根弦，对妻妾纷争没数。　　　　要不然，哪有这么干的？容姨娘桌上莫名其妙地少了两道菜，准得问啊，回头下人怎么回？　　　　就算只说是爵爷的意思，容姨娘准定也觉得有正院在里头搬弄是非。不然，哪有好端端突然扣人家两道菜的？　　　　刘双领便还是先去膳房传了话——这是爷交待的差事，必须得先办妥。　　　　然后他继续往北走去，直奔正院。　　　　正院里，叶蝉正和元晋面对面地咿咿呀呀。　　　　这些日子下来，元晋跟她慢慢熟了，醒着的时候就爱瞪着一双大眼睛，一眨不眨地看着她，嘴巴啊啊呀呀一刻不停地跟她瞎聊。叶蝉每次看他这样都乐，觉得这孩子长大一定特别贫！　　　　“啊！”元晋挥着小手朝她喊，叶蝉满脸的笑：“啊啊啊啊啊！”　　　　元晋：“咿——”　　　　叶蝉快语如珠：“一二三四五六七。”　　　　元晋听不懂，望着她陷入思索，青釉在这个时候挑了帘进来：“夫人，刘公公来了。”　　　　“哎？”叶蝉忙说快请，说着与青釉一道出了元晋的卧房，直接和刘双领一起走进了堂屋。　　　　她落了座，请刘双领也坐。刘双领笑呵呵地说就两句话，说完就走便不坐了，然后一口气将刚才的经过说给她听。　　　　叶蝉听完，傻了片刻。在这片刻间，她清晰地感觉到自己背上的汗毛一根根倒立起来。　　　　然后她脱口而出：“他干什么啊！！！”　　　　刘双领堆着笑：“爷这不是……怕您亏嘴么。您看……”　　　　“我去跟他说！”叶蝉说着就起座要往外去。她觉得，她吃得多就怪她嘛，容姨娘招谁惹谁了？！　　　　刘双领赶忙侧身挡她，“夫人，夫人……”他继续堆笑，“您别、别这么去啊。下奴过来，可没叫爵爷知道。您这么一去那就……”　　　　就相当于把他卖了。　　　　叶蝉回过味儿来，蹙蹙眉，跟他请教：“那你说怎么办？”他这么一说，她就没法儿跟谢迟直说这件事了，不然横竖都是把他卖了。　　　　刘双领想了想，欠着身跟她低语了几句，叶蝉忖度了一下，迟疑道：“这……也行吧。”　　　　.　　　　刘双领这是给正院卖人情结善缘儿呢。叶蝉没多想，青釉她们几个大丫鬟可看得一清二楚。　　　　若不然，妻妾斗起来就斗起来呗，跟他有什么关系？　　　　于是送刘双领出去的时候，青釉多塞了两块碎银给他。刘双领不肯收，而且是实实在在地不肯收，边硬推回来边道：“几句话的事儿。日后还仰仗夫人庇佑。”说罢没给青釉再客气的机会，提步就出了院门。　　　　他算是瞧明白了。这一妻一妾，瞧着入府的时间是差不多，可在爷心里，已有了天地般的差距。　　　　夫人这边，爷已经走了心，不管他自己察觉没有，也不管他这心能走多久，反正夫人都能就此立得更稳。　　　　西院那边呢，说现在在爷心里是个摆设，可能都对不起摆设——摆设还能叫人看两眼呢。爷对容姨娘，那是根本没当回事。　　　　那他为什么不对正院示个好？再说，正房侧室少点不必要的矛盾，爵爷也省心啊。　　　　就这么着，刘双领神不知鬼不觉地把事情给说妥了。到了晚膳时，谢迟照例到正院和叶蝉一起用膳，顺道把奶奶送到前头的账册给叶蝉捎了过来。　　　　然后他先跟叶蝉说了奶奶叫她以后不必多礼的事，叶蝉最初不肯，瞧着还有点紧张，似乎在担心是不是自己近来哪儿做得不周全让奶奶不高兴了？等他把话说明白，她就松了口气，笑道：“那行，那我明儿再去一回，后天就不去了。等到逢年过节再去磕头。”　　　　接着晚膳端上桌，二人一道从卧房到堂屋吃饭。叶蝉刚坐下，就把桌面上的菜一一扫了一遍。　　　　而后开口道：“把这个红烧牛肉，还有那个清炒山药端去给容姨娘吧。”　　　　青釉福身一应，刚拿起筷子的谢迟霍地抬头：“你知道了？！”　　　　叶蝉转回头，按刘双领教她的话说：“今天中午青釉去取膳的时候，看膳房那边少给了西院两道菜，也不知为什么。回来报给我，我说再瞧瞧看，结果晚上还是少两道，怕是膳房欺负人。”说完才回神般道，“你说什么知道了？”　　　　“……”谢迟觉得自己蠢透了。　　　　他扔下筷子扶着额头闷了好一会儿，到底也没别的办法，只好将膳房开支的问题一五一十地说给了她。叶蝉其实已经从刘双领嘴里听过一遍了，不过听他说完，还是有点不好意思：“这跟容姨娘没关系。我……我以后少吃点就是了！”　　　　她都认认真真想过了，自己这样是不好，以后除了份例内的点心，别的她不吃了！　　　　反正那也不是非吃不可。她只是馋，嘴里没点味儿就别扭，仅此而已。　　　　但谢迟斩钉截铁地一拍桌子：“不行！”　　　　叶蝉一双明眸怔怔地望着他。　　　　谢迟胸中憋闷，怎么想都觉得是自己没出息。兀自又闷了会儿，道：“用不着。你爱吃就吃，我现在有差事了，不用你这样省。”接着他又跟刘双领说，“告诉膳房，西院那边按原有的份例来！”　　　　叶蝉哑了哑，原本想继续劝他，跟他说她嫁都嫁进来了，他不用跟她这么客气。但看看他这副样子，她又把话咽了回去！　　　　他这个样子，大概不止是觉得委屈了她，更是觉得伤了自尊。那她再把那句话说出来，他难免觉得被怜悯，觉得更难堪，还是不说为好！　　　　这些日子相处下来，平心而论，叶蝉对他的感观还是挺好的。他用功上进有毅力，和她想象中的皇亲贵胄不一样。　　　　现在看起来，他还有些死要面子——那她就给他这个面子呗？也不是大事。再说，他如果不要面子，估计也就不会这么拼命想出头了。　　　　叶蝉不太会岔开话题，在冷滞的氛围里尤其不会，就索性直接翻过了这一篇。她给谢迟盛了一碗奶白鸭架汤。　　　　有这鸭汤，是因为膳房中午时给她上了一碟烤鸭肉，鸭架便放在晚上做了汤。这汤还真必须得用烤鸭剩下的鸭架做，这样汤里才能有那种烤鸭特有的烟熏香味，用普通的鸭肉做就不对劲了。　　　　她盛完就把汤直接放在了他面前，道了声“我知道了，先吃饭吧”，就一语不发地自己夹起了菜。谢迟还沉浸在为家中境况而生的悲愤里，心不在焉地端起汤喝了一口，心情还真被这又暖又鲜的鸭汤拯救了一点儿。　　　　他便下意识地看了一眼，看到汤色奶白，葱花翠绿，一点点勾人食欲的金黄油花飘在汤面上，心情又被拯救了一点儿。　　　　然后他想起来，自己刚才好像拍桌子了。　　　　他于是偷偷瞅了眼叶蝉，看见她在安安静静地吃饭，脸上倒没有不高兴，可也说不上高兴。　　　　谢迟不自在地咳了一声：“夫人。”　　　　叶蝉“嗯？”了一声。　　　　他带着三分殷勤讨好，给她夹了一个红烧鸡腿：“你别生气啊。”　　　　叶蝉：“？”她看着色泽饱满肉香诱人的鸡腿傻了。　　　　谁生气了？她哪儿生气了？刚才不是他在生气吗？　　　　她脾气多好啊！