成景第十五年，三皇子继位，冬。

刚下过一场雪，整个京城白雪皑皑，银妆素裹。城北刘府宅巍峨高耸，气宇轩昂，此时正张灯结彩，张罗喜事。期间进出奴仆各个面带喜色。

在这欢天喜地的氛围中，刘府西北角里，却有一丫鬟捂着胸口急匆匆的小跑。丫鬟跑到一偏僻花园角落，园中枯草枝桠从青石板缝隙中伸展，小路尽头是一破旧房舍，房舍老旧不堪，破败漏风，门扉摇摇欲坠，从缝隙中能看到里面的一点微弱烛光。丫鬟左右瞧见没人就推门进入。门扉发出吱呀的声音，惊动了屋内的妇人。

林姝蔓回头，正见到丫鬟海棠推门而入：“夫人，看我拿到什么了？”她从怀中取出油纸包的碎肉，碎肉已经冷了，看模样是厨房剩下不要的边角料，此时却被海棠捧在手上，当作珍宝。海棠将肉递到林姝蔓跟前，巴巴说：“夫人快吃点。”

那肉上面的油渍已经凝固成白花花的猪油，林姝蔓突然有点想笑，这种肉放在之前都送不到她面前，可如今，却是海棠冒着危险能找到的最好的东西。

她目光上移，海棠腕上衣角已经泛起毛边，脸上面黄肌瘦，曾经油亮的黑发只剩下干枯。这还是曾经那个光彩夺目的大丫鬟么？

林姝蔓自嘲一笑，干枯消瘦的手摸上脸庞，曾经细腻如雪的肌肤如今瘦成一层皮贴在骨架上，曾经三千青丝，如今枯黄稀少，自己早就不是当初那个名动京城，艳绝群芳的广平后嫡女林姝蔓了。

她叹气：“还吃什么，刘怀玉决计不会留我性命，吃了不过苟延馋喘。”

海棠眼中盈满泪水，哀求：“夫人……不，姑娘，快别这么说，我听仆人议论，太子的军队已经围城，老爷就在里面，你再坚持一下，老爷就能救姑娘出去了！”

林姝蔓侧耳倾听，笑道：“你听外面，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，如果我没猜错，刘怀玉今天就要将周青青扶正。”

北风呼啸而过，窗牖被吹的叩叩作响，林姝蔓的声音飘荡在狭窄的屋内：“他等了这么多年，终于能和心爱的人厮守，又怎会留这个活死人继续占着正室的位置，我这样的碍眼，想必过不了多久就会病逝，腾出位置给周青青。”

她的话语轻飘飘，像空中袅袅的轻烟。海棠的泪再也止不住，呜呜咽咽。

林姝蔓不可抑制的回忆起从前，作为手握兵权的广平候唯一的嫡女，她从小可谓备受宠爱，父母疼爱，哥哥怜惜，她在家中，千宠万娇，只待及笄后挑个好夫君出嫁，继续这美好的日子。可这时刘怀玉出现在她的人生中，刘怀玉家中贫寒，可他自己却金榜题名考中进士，与哥哥结交，哥哥赏识他和他交好，时常邀请他来自己家中拜访。

一次偶然间，林姝蔓遇到刘怀玉，她迅速被刘怀玉所吸引，他身上的文人气质，纤细身骨，完全不同于广平候一家的武将身姿，让林姝蔓深深折服，林姝蔓坚持要嫁给刘怀玉，父母本不同意，却耐不住她一遍遍磨人，只得定下这门婚事。

就这样，林姝蔓带着巨额嫁妆下嫁到刘府，她为了刘怀玉收起自己所有的棱角、脾气，为他侍奉公婆，操持家务，用自己的嫁妆养活刘府一大家子，在外，她的父兄处处提携刘怀玉，就这样，刘怀玉崛起，刘府也日益繁茂，刘怀玉渐渐不需要广平候一家，不需要林姝蔓这个他根本不爱的妻子。

是的，根本不爱。直到刘怀玉带着周青青出现在她面前的那一刻，林姝蔓才真的明白过来，刘怀玉从始至终都不爱她，他只不过在利用林姝蔓，利用她的嫁妆、资源好一飞冲天。他真正爱的人只有周青青，林姝蔓不过是他的一块垫脚石，包括他们的初遇，都不过是刘怀玉的设计，好让林姝蔓爱上自己，其实他厌恶林姝蔓已久，厌恶到不愿意林姝蔓生下自己的孩子，厌恶林姝蔓恨不得她去死！

真是可笑啊，林姝蔓从回忆中惊醒，多年的枕边人，她却一直没有发现他的真心，一直活在自己的梦中，只觉得自己多年以来如此幸福。直到太子失踪，三皇子继位，父兄被贬，广平候府失势，林姝蔓无依无靠，刘怀玉才露出他的真面目，一举囚禁林姝蔓在此，将她身边忠心的仆人或卖或散，只剩下海棠一人。

正想到此处，门外突然传来脚步声。海棠赶忙将纸包塞进怀中，挡在林姝蔓面前，虎视眈眈盯着门扉。

门扉吱呀响动，一张枯瘦的脸出现，是刘怀玉身边管家刘二。刘二身后跟着几个壮实奴仆，其中一人手捧托盘，上放匕首、白绫、酒杯等物。