田忌是齐威王的异母弟弟，由“公子”出任大将军。

齐威王闲暇时喜欢与贵族们赛马，规则是按马的质量分为上、中、下三等

每等各赛一场，胜其二者，可得千金之彩

但十有八九都是齐王赢，田忌等多去输的角色。

虽然不计较钱财，但面子上过不去，所谓赌的是“一口气”

百般筹划，搜寻到良马名驹后，总是田忌先倡议，结果是越赌越输

齐威王得意的哈哈大笑，田忌则粗着脖子红着脸，越输越赌。

孙膑看过“热闹”后，见他们赌得非常认真，就告诉愤愤不已的田忌：

“下次赛马由我安排，跟大王约定以万金为彩，把过去输的全赢回来，还得赚他些。”

“万金为彩？”

这不是闹着玩的小数目：

“我一年的收入也不足万金啊！”

孙膑见他犹豫，笑了：

“放心吧，准赢。我可以给你立军令状，以我的人头担保。”

对于古代军人来说，立“军令状”就意味把自己的荣誉和生命都押了进去。

当然输了田忌也不会真杀他，但古人重视荣誉甚于生命。

孙膑丢不起人，所以立军令状绝非说说而已的儿戏。

田忌不能不佩服孙膑的胆量，一股豪气腾地升起：

“孙先生敢立军令状，我又何惧倾家荡产？干！”

齐人富庶，耽于玩乐，尤其好赌。

斗鸡走狗，踢球掷骰，无不下注，千金之赌为数已不少却还见过。

一掷万金，则是空前绝后的豪赌，使齐国人的神经被刺激得兴奋到极点。

农辍耕、商罢市，师、生一齐放假，大、小官吏也都离职弃守，纷纷前来参观，必以一睹为快。

为了能高出别人一头，租个凳子就得百钱。

赛马场上，旌旗飘扬，锣鼓喧天

赛马场外，人头攒动，何止万千？

但听那谈笑风生，便滚滚如雷，场面之热闹，可想而知。

场上大赌，场外也借机小赌：

庄家在“王赢”上押了“百比一”，就是齐王如果输了，他赔一百倍。

这样玩法，也是破天荒的首次，可惜他太聪明了，别人也不比他傻：

谁都知道，这回肯定还是田大将军输，竟无人应战。

不料，卫、宋两国既遇洪水，又遭旱灾，赤地千里，民不聊生。

禽滑厘奉师命来找田忌借钱赈灾，躬逢盛会，他是敢相信孙膑的，恰好身上带有五十金，便押在“大将军胜”上。

五十金不算多，但明显是打了“水漂”，所以仍被众人所笑。

鼓声响罢，第一场开始：

只见齐王的马，如蛟龙出海，奔腾向前

田忌的马，在骑手的催促下虽也“奋蹄”，却只高抬腿而不迈大步，频率更是低得好像在放“慢镜头”。

一瞬间就被对手远远甩在后边……

齐王哈哈大笑，转脸问身边的田忌：

“你的马越来越差劲了，还不及上次比赛时脚力的十分之一呢。

上等马尚且如此，下边两场就更可想而知了，赶快认输吧，我可以只收一半罚金。”

田忌手里捏着一把汗，嘴上却不服输：

“臣是军人，相信不到最后，不定胜负。”

齐王更乐了：

“那可别后悔呀，两场过后休说寡人不念兄弟情、君臣义，这万金可就照数全收了。

我知道你的家底儿，掏老本儿啦。”

第一场比赛，齐王的马到达终点时，田忌的马还只跑了一半路程。

第二场的鼓声敲响，情况稍有好转：

双方的马齐头并进跑了几圈儿，齐王笑着告诉田忌：

“回去要奖励骑手，以你的马，能跑出这样的水平就够努力的啦。”

田忌两眼紧盯着赛场，嘴里应着：

“那是，那是。”

心已悬到嗓子眼儿上：

“这场能赢吗？也没多大优势啊？万一这场又输，便大局已定，这万金便要输入王室啦！”

说不后悔，也有点儿恨自己太轻率：

赛了这么多回，对自己的马还不了解吗？127127xs