“这……”

冷汗浸透了周采的外衫。周逊冷冷地凝睇着他。

若是要从此事再细说下去，周逊还能说上许多。例如周采在赠送物品上，对他和下人的一视同仁、再比如周家对他的诸多打压苛待……

但他觉得很没意思。

他所想做的只是拆下周采虚伪的面具，因而才说了这么些话。既然目的已经达到，他又何必再当个絮絮叨叨的乡野游商，把自己的悲欢事无巨细地拿出来展开到光天化日之下、再给他人咀嚼呢？

诉苦从来不是他的目的。诉苦的目的，从来也不该是诉苦本身。

周采呆了许久，也没能接上一句话来。最终，他尴尬道：“或、或许是我记错了……”

周逊的嘴皮子，到底什么时候这么厉害了！

周采宽袍下的手指攥入了手心，留下深深的血痕。在他的记忆里，周逊一直是不怎么说话的沉默模样——很少说话、很少抱怨、也很少诉苦。

——谁能想到他甫一开口便是致命！

——果然是不咬人的狗不叫！

“算了，也不用你去找了。”皇帝道，“皇宫里的东西比周家的东西多多了。朕一会儿带你去藏书库，你在里面找找有没有你想要的。”

他的第一个“你”是对着周采，只说完这句话，第二个“你”便是对着周逊。

他的神态说不出来是看出了周采虚伪面纱下的真面目、还是只是觉得为了一本书费这么多事麻烦——又或是对周逊表达自己的“予取予求”。然而无论是哪一种可能，周采都能感觉到他对待自己与周逊的强烈的不同。

事已至此，任他再如何舌灿莲花也是无用的了。越是说，便越是错。周采只好支支吾吾了几句，最终道：“臣……告退了。”

丞相犹自站在门边，他看见周采狼狈离开，眼神又转到了那个身着水色衣衫的年轻人身上。

那年轻人约莫是及冠之年，长身玉立，眉目浓秀却又有一股与其年龄不相符的清冷肃然之意。夕光裹着他的袍子，模糊了他的面容，他看着他，恍惚间想起一名故人。

‘小书生，’女孩儿笑盈盈地对他说，‘以后走路小心些。要是撞着的人脾气不好，你就遭殃啦。’

‘小书生。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。人生路还很长，你不要伤心啦。’

……

“鲁丞相，”他身后谷大学士小心翼翼道，“其他人都走了，咱们也走吧？”

他将思绪从那场淋漓的雨里收回，答了一句“好”。

‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’。

女孩儿清脆的声音，还在他的耳边。

鲁丞相笑了笑。

若他有孩子，大约会叫他……鲁路修吧。

皇帝同周逊顺着铺满小石子的小道回去。两侧，是暮春夏初的花，与萧萧的晚风。

周逊知道，皇帝目睹了今天的一切。

他目睹了自己同王爷的纠葛，目睹了自己拆穿兄长面具时的咄咄逼人，他看见了自己所有的锐利……与所有的不堪。

他会怎么想？

或许换成任何一个人，都会觉得他这般反应，太不体面，太不优雅。景朝尚儒学，向来提倡克己复礼，提倡君子如玉。既然是君子，就该把“和和气气”放在表面，有再多的龃龉、纵使在心里憋出病来，也绝不能放在台面上去揭穿。

即使自己本身便是受害的那一方。

——受害者不应有锋芒。

可周逊从来学不会这份会处事的圆滑，更何况，是在周采和五王爷的面前。他宁与人明打，也绝不同人暗算。若非如此，他也不会站在这里，而是只会成为一名王府中的“宠妾”。

“你不想问我些什么吗？”周逊突然道。

“问……问什么？”皇帝愣了愣。

他看起来刚刚是在走神。

周逊：……

皇帝：“哦，晚饭想吃啥？让厨房给你做。”

周逊：……

皇帝：“想吃红烧肘子吗？”

周逊：……

皇帝：“嘿嘿，我想。”

周逊：……

皇帝摸了摸鼻子，道：“那啥……你酒精过敏吗？”

途径御书房时，周逊瞧见那一路上，都挂满了桃子。

桃子沉沉地坠在梢头，圆而大，在暮光下像是一张张欢欢喜喜的笑脸。皇帝道：“这些桃子是专供皇室吃的反季节桃子，养在火室里——也就是所谓的温室大棚里的。”

说着，他用手去摘一颗桃子，表情美滋滋的：“你看这个，多大个儿！多圆！我专门教小李子捡品相好的挂上去，又圆又大，你要是想吃了就摘……”

皇帝：……

他发现那桃子被挂得极高，刚好距离他的手差了一点。

皇帝在踮脚和跳一跳之间选择了维持真龙天子的尊严。他迅速收回手，咳了一声：“叫人摘一个下来，自己就不用动手了。”

周逊：……

他抚着自己的手腕，方才同王爷争执时，王爷抓住他手腕一下。如今，上面有一点淤青。

皇帝偷偷瞅着他的眼色，见周逊看过来，立刻假装无事发生。

两人回养心殿吃饭。皇帝趁着周逊不在室内，对小李子道：“过来。”

小李子忙不迭地跑来。

皇帝：“去寻一本书来。”

小李子：“什么书？”