皇帝：“你怎么自称草民了？草民不好听啊，你还是说‘我’吧。”

周逊：……

“派医生救不了西洲人，能维持得了一时，维持不了一世。对于时疫，既要派医生治标，也要想办法治本。”周逊耐心道，“其病症之本，便是当地人对大巫的迷信。”

皇帝：“先生说得在理。朕这就派人去把那大巫砍了。”

周逊：？？？

皇帝：“那大巫不是自称有巫术死不了么，那就把他捉去当街砍头，看他死不死得了！呸，祸乱人间的骗子，把他一刀砍死便宜他了！”

周逊：……

皇帝：“贪安稳就没有自由，要自由就要历些危险，这话是……”

“这样行事太过于激进，若是放在平时，激进些也没什么不好。然而时疫当前，首要的还是要稳定民心。”周逊道，“时疫之事不能拖，尽早治好为妙。既然当地人迷信，那便师夷长技以制夷。”

皇帝：“怎么师夷长技以制夷？”

“把所要服的药、所要做的治疗方案，都装作是带有仙力、巫术的东西。首要的，还是要让百姓们服从治疗。至于医馆，应多加人手去看顾，不要让馆中医师再受到伤害。而药物的推广，既然大巫是当地的地头蛇，强龙不压地头蛇，便还是需要大巫的协助。”

皇帝沉默片刻道：“可是要怎么才能让大巫协助呢？我跟你说，我怀疑当地百姓这么抵制药物，绝对和他的利益集团私底下的推波助澜离不开关系……”

周逊：“那就打听出他的弱点，先从他最要紧的利益下手，并派刺客去威胁他的性命，迫使他与朝廷合作。”

皇帝：？？

“先生你不是说不可这么激进吗？”

周逊笑了笑。

“如果做一件事之前便想着要面面俱到，那就什么事都做不成了。凡要做事，必然是要有激进存在于中的。”

皇帝竖起大拇指：“好！”

两人接着商量了些如何在当地进行科普教化宣传的话题，皇帝将谈话内容一一记下，感慨道：“果然，学医救不了西洲人。知识就是力量。”

周逊看向他：？

皇帝道：“这两句话都不是我说的。”

周逊：“后面那句是谁说的？”

皇帝：“培根培先生。”

周逊“……”了一下，把这个奇怪的名字也记在了心里。

皇帝对今日的讨论结果深以为然，第二日便召集内阁开会，共商国家大事。周采也在与会大臣之列。

皇帝要走时，周逊正在御书房外的桃林里，他仰着头，看着那树已经快要败尽了的桃花。

暮春夏初，桃花已经开尽了，只剩几棵错了时节的花树还结着几朵残花。周逊看着它们，突然想起了一桩往事。

一场春日宴。

一场使得他的哥哥周采……与五王爷初识的春日宴。

那是他少年时的事了。细细想来也不过是七年之前，却又好像过了一世一生般遥远。

那一年，他十二岁，周采十五岁。五王爷那时也是一名少年，他下江州游乐，知府设宴款待。

王爷素好风雅。他听说江州周家更有一名才子，风流俊秀无人能及。

“江州城竟有如此才子？本王倒要看看，他当不当得起才子之名。”

他于是起了好奇心，向知府提出，想见他一面。

知府欣然答应，第二日便广发名帖，举办春日宴。宴席设在城外桃林，桃林里灼灼艳艳，灿丽绵延。

周采着白衣，君子如玉。他着青衣，跟在哥哥身后。

春日宴的主题是咏桃。与会之人作完一首，便由小厮抄了，不留名，只留下一个姓，贴在同一张板子上。

王爷便由这板子上选出一首诗，诗的主人便是当日魁首。

周逊也写了一首。他没等到发榜，便因母亲急病发作而赶回去了。

第二日他为母亲奉着药，听见府里喜气洋洋。有人说，昨日发榜时王爷一眼便看中了一首诗，是周家公子所作。

这便是周采与五王爷的初遇了。