钟应忱坐在当地不出声，直到池小秋忙活完，他才问道：“前日立的约，到今日，已经三天了。”

池小秋骤然警觉起来：“咱们两个挣得谁也不比谁多上半文，怎么有法子立输赢？”

休想让她唤声大哥！

“是我立的约，既是分不出输赢，便算是我输了。”

他站起来，微微笑道：“池老大，何时你有空时，我便来教你认字。”

池小秋自小混迹街坊，凡是要玩个什么，总是她带头，她力气又大，连比她年纪大的都伏她。偏生钟应忱言语不多，主意却大，这会见他终于认了输，心里更是舒服，便故作大方摆摆手道：“还要劳烦你了。”

趁这会说话功夫，刀鱼已经熬得滚烂，池小秋将剩的渣子滤净，剩下的刀鱼油都收在陶瓮里面，正想着晚上且等蒋二嫂回来送与她，就见她跟着前两日来要房钱的人便过来了。

“小秋，周二哥要来与你们签契。”蒋二嫂喜笑颜开，帮周老二取了现成的契纸，跟他们道：“若不会写字时，只消按个印子便好。”

钟应忱抽了那张契纸来，仔细看上两遍，才按了手印，池小秋拿了现成包好的一个油纸包，递与周老二：“你老看看，验清了数。”

周老二见钱都串在一处，满满当当八串，看向他们两人的眼光里多了几分意外，却也没说什么，只是点了头收了钱，契纸两人两份，一月一签，查了无误便走了。

“这边你们只管好好住着，周二哥虽说钱财上在意些，却和巡检司里的老爷有往来，一般人倒少来咱们处闹事，也不收成堆成堆住着的粗壮汉子。只不过，最近镇东头总住着一群逃难的人，听说就为这比往常要乱上几分，有那见了小孩子，要拐去卖钱的哩！”

她正这么说时，正瞄见地上一个柳条筐，比她腰还要高些，里面压满了石块，竟还高出一个尖尖，池小秋俯身竟要去拎，蒋二嫂慌忙道：“我的囡囡，这你怎么拎得动来...”

话音还未落，就见池小秋单手拎着，大步往棚里走，一面还笑道：“这也轻巧。”

......

蒋二嫂一时觉得，池小秋竟比那些渡口上的粗壮汉子，更来得危险些。

“小秋自小力气大。”钟应忱轻描淡写说了一句，道：“二嫂慢走，她还有东西要给你。”

“这是新熬的刀鱼油，二嫂不管做菜做面，拿来浇一勺子都提鲜。”

陶瓮还未封盖，蒋二嫂隔着几步都能闻着香味，她推了两次，便接了笑道：“都是街里街坊的，你们若要有事，只管去唤你蒋二哥，他每日在家看顾小宝来。”

“蒋家二嫂和小秋姑娘都是能干人，不知哪天当真就住到街上去了。”

这尖嗓子才听第二回就已经熟悉，果然是当日他们刚来时候见的细长眉，这会仍旧挑着她细弯弯的眉毛，想探手去摸蒋二嫂手里的陶瓮：“这是什么，可有多出来的,好与我尝尝？”

蒋二嫂忙退后两步：“小秋囡囡一个，哪有这么多东西！”

“那怎么就偏送与嫂子了？这么多想是用不完，倒不如分我一半。”

池小秋死命盯了她两眼，见她穿着深色短衣，系着一个灰麻裙子，压着一道蓝边，正跟早上见的那半角衣片依稀仿佛，疑窦顿生。

她阻住细长眉的妇人：“我又不认得你，为甚要送你东西！”

那人不想池小秋这么下她脸面，一时语塞，蒋二嫂拉着小秋道：“今儿到我家去吃饭，美娘妹子，家里还有小宝，我就不留你了。”

钟应忱知晓池小秋还有话跟他说，便拿话推辞过去，美娘见这里无人理他们，只好讪讪走了。

“你认识她？”钟应忱见池小秋还一直盯着她去的方向，便问道。

池小秋虽说脾气直接，却少有让人下不得台面的时候，还以为两人起了什么争端。

“今儿早上...”

待听了方才的事，钟应忱脸色一肃：“是她？”

“我也不知道，也只是猜猜。只是她那眼睛四处乱瞧，着实不像个好人！”池小秋忿忿，好容易熬出来的鱼油，也不是要拿来给个长舌妇！

“也不认得，便要来要鱼油，”她下了结论：“好大脸皮！”

“既如此，”钟应忱将东西都收拢起来：“便来个守株待兔。”