魏长砚十岁进宫，在紫宸殿当值了七年。

从扫洒的粗使内侍，到天子伴读，他陪小皇帝走过了整整七个春秋。

他为她熬羹汤烧手炉，为她抓太液池里的鱼，也为她补太傅布置的功课。她在雪里罚跪时，他陪她跪了一整夜，为她撑伞暖手；她生死攸关时，他也曾不顾性命替她挡过刀。

她允他无人时在她面前自称臣。

如若不是家里遭了难，他本该是位极人臣的命。

她说这话时一脸惋惜的样子，他历历在目。

可他终究还是卑躬屈膝为奴，她也不再是当年那个会因几颗胡桃而欢欣的小皇帝了。

魏长砚喉头微涩：“陛下，臣……奴姓魏。”

意料之中的，此言一出，皇帝立时便冷了脸。

沉默在寂静的夜色里蔓延，让紊乱的心跳和鼻息声无所遁形。

良久，赵珩握着匕首倾身靠近他，锋利的刀尖不紧不慢地刺向他的脖颈。

他一动不动，只安静地看着她。

刀尖越来越近，呼吸也开始交错。

赵珩垂着眼，在刀尖触及他脖颈的前一秒，忽然将刀反转，用刀柄掀开他的衣领。

魏长砚面色依旧平静无波，身子却禁不住僵直了，刀柄擦过的皮肤起了一层细栗。

薄薄的中衣下，裸露出他胸口的一块狰狞的刀疤。

她眯着眼，面上覆了一层霜，道：“朕记得朕赏过你上好的金疮药和祛疤膏。你留着这疤做什么？”

魏长砚低头去看，那刀疤年月已久其实早就淡了很多，只不过被一身白净的皮肉衬得格外丑陋。他不答反问：“陛下又为何留着这刀？”

赵珩轻轻笑了，笑里尽是嘲讽和伤怀：“这是悬在朕头顶的刀。让朕时时刻刻记着，生死不过弹指一挥间，而这十六年来弹指之人从来不是朕。”

多少次午夜梦回，那些刀光剑影和淋漓血色撕扯她，嘲笑她，堂堂九五之尊，性命被攥在阉奴手里。

她忽然话音一转：“怎么，你留着这疤，是要时时刻刻提醒朕，朕欠你一条命吗？”她冷笑，“你以为就凭这，朕便舍不得杀你吗？”

“陛下此言差矣，奴皮糙肉厚，留了疤也不碍事，绝无也不敢有以此邀恩之意。”

“这种说辞还是留着应付你义父吧，”赵珩忽然来了气，连名带姓地叫他，“魏长砚，朕当初恩准你自称臣，不是让你去做魏恩朝的狗。”

这话说得尖刻，直往他脊椎骨上刺。

魏长砚脸色一白，欲言又止。

赵珩松了他的衣领，借着月光细细审视他。在军营里摸爬滚打这几年，他眉眼间少了几分书卷气，多了几分凌厉，眉尾鬓角似乎还有一道浅浅的疤，整个人透出一股子冷硬和疏离。

她只听闻他在神策军一路高升混得风生水起，如今俨然是魏恩朝麾下最得力的干将。可他当年如丧家犬般离开紫宸殿被魏恩朝丢进军营，这一路上有多少艰辛恐怕也只有他自个儿知晓。

她记得垂揖七年的冬日，吐蕃侵扰边境，剑南节度使领兵抗敌节节败退。朝中大乱，老将请战无兵，魏恩朝手握神策军兵权不松口。

吐蕃大军压境，满朝文武忧心忡忡火急火燎地商议挂帅出征的将帅人选。虽说最后魏恩朝到底还是依了朝臣们的意思，委命当年的骠骑大将军范老将军领神策军的精锐出征，却又封魏长砚为神策军兵马使，让他一路跟随军队做监军。

魏长砚这个不知道从哪个犄角旮旯里冒出来的魏恩朝义子，一下子被推上了风口浪尖。宦官掌兵权本就是先帝昏聩开的先河，大梁朝从来没有宦官任兵马使出征的。

魏恩朝力排众议。这兵权一松手，给了由朝臣们举荐定夺的主帅，万一收不回来了呢？监军必不可少。

那一仗打得艰难，昔日的老将终究是老了，决战之时被敌军将领斩于马下。

举朝哗然。

她以为他再也回不来了。

恐怕连魏恩朝也没想到他推出去的弃子，能全须全尾地凯旋。

我方将领被杀，吐蕃气势愈盛。谁也没想到竟是监军魏长砚力挽狂澜，以一己之力稳军心、定方略，杀出重围、转败为胜。

对此难以置信的朝臣们开始深挖魏长砚的底细，挖出来他原是罪臣之子，戴罪净身入宫，父亲是当年神策军的一名副将。他父亲沈奚在太元末年的太子谋逆一案中，满门获罪。

一个小小的副将在谋逆大案中太不起眼了，没人还记得他。可如今他的儿子却以宦官的身份教满朝文武侧目，好不扎眼。

老臣们扼腕叹息，一把好刀堕入尘泥，为敌所用。

赵珩听闻消息时，亦是大惊。想起她曾听他提起过，他幼年曾跟随父亲在塞外驻边，吹了七八年草原荒漠上的烈风。

可她始终无法把在她跟前毕恭毕敬、伴她读书的小宦官，和传闻里一柄长矛使得极好，一战能绞杀蛮夷数百人的兵马使魏长砚联系在一起。