修染用诸爱芳送给他的那一百贯交钞，利用在衙门为官的朋友，不几天就狠赚了一笔。加上起先的一百贯交钞，他现在可就有了三百两银子的资本。这数百两纹银，在当时那个年代，可是一个不小的数目。有了银子，修染的心里就有了底气，他立刻把此事用一张小纸条传送给了清婉，并询问她何时可以与自己远走高飞。

一夏意苏舜钦诗

别院深深夏簟清，

石榴开遍透帘明

树阴满地日当午，

梦觉流莺时一声。

这几天，修染一直待在自己的住处，急切地等待着清婉的回音。

小院幽深寂静，修染惬意地躺在竹席上，浑身的清爽窗外的石榴花盛开，透过垂挂的竹帘，映红了屋里的虚堂浓密的树阴，隔断了暑气的侵扰。心情愉悦的赵修染，不一会儿就进入了梦乡。

正值晌午，他一觉醒来。忽然，耳边传来了笛声，似黄莺儿断续的啼唱那是清婉告诉他明天就与他私奔的明确信号。

修染“忽地”爬起床来，赶紧来到清婉家的墙外做了回应。心想：就要走了，也许再也回不了大都了。要不然回家一趟，告个别？但又一想，还是算了吧！反正继母也不是自己的亲娘平日里，两个同父异母的哥哥对自己也不算太好只有继母所生的小妹淑娴，还对自己有情有义的。不过，她也“及笄”，已订婚刑部侍郎孙应麟家的长孙，明年就准备迎娶……如果回去，弄得兄妹俩眼泪汪汪的。万一露出了什么破绽，岂不坏了自己的大事？还不如回屋躺在床上，养精蓄锐，以待明天更有精力携家带口，远走他乡。

二盼儿归佚名

昨日窗前雪，今朝闻雨声

羸病盼儿归，花落有几回？

清婉发完了信息，并得到了修染的回应，便放心地回到自己的秀楼，收拾着即将带走的贵重物品。

忽然，丫鬟采婗带着娘家的小仆急匆匆地跑上楼来。

小仆一见小姐，便大哭道：“夫人不行了，叫小姐赶快回去……”

清婉一听，一屁股瘫坐在椅子上。

采婗赶紧扶起清婉，小仆也过去帮忙，连扶带拖地把清婉好不容易带下了楼去。走到庭院，恰巧碰上婆婆也要跟着去看望即将离世的娘家嫂嫂。

婆婆于璐是清婉的小姑母。在清婉母亲结婚的时候，于璐尚还年幼，据说刚刚学会走路。祖母去世后，便由清婉母亲把于璐拉扯成人。因此，姑嫂俩的感情一直很好。当清婉即将出丑的当口，还是于璐说服小姑父甄友乾把清婉迎进家门做了自己儿媳的。

清婉婆媳俩一起上了娘家派来接她们的马车。车夫挥鞭直驰，奔向于家的官邸。

一到娘家，清婉娘却先见了自己的小姑子于璐。姑嫂俩在屋子里谈了很长时间。于璐含泪出来后，母亲才把清婉叫进了自己的房间。

母亲憔悴地躺在床榻上，泪水在她那干燥的脸上，留下弯弯曲曲的痕迹。清婉的心，一下子有了一种到处漏风的感觉。

母亲抬起无力的手向女儿伸来，清婉赶紧扑过去，一下子握住了，趴在母亲的床前，痛哭不止。

母亲用手轻轻地抚摸着女儿的脸，说道：

“下雪的时候，娘把你嫁了出去下着雨，娘又唤你回来。

女人来到世上，有太多的艰难和无奈……那件事，脏了娘的身子，也让我失去了贞节，无颜苟活于世……

我本欲自裁殉节，但顾及你的弟弟，才打消了此等念头……你弟尚幼，娘怎能让他垂髫之年便缺了教养？

可惜，老天非要索我命去。

死，对于娘来说，并不可怕！因为，我的心是干净的……好歹，我死后，会进入天堂……只有那些红杏出墙，内心肮脏的女子，才会下到地狱……

我，质本洁来还洁去……当死亡到来之时，让自己的灵魂保持美丽，才有脸回到天堂……

虽然，我把你嫁给了你的表弟……他乃幼童，你很不情愿……但娘又能如何？谁叫咱，生不逢时，遭遇了不幸之事呢！我知道你喜欢你的表哥修染……”

一提及修染表哥，清婉的心里波动了一下，心想：母亲是怎么知道的？

母亲又说：

“但是，贞节对于任何一个家族来说，都会看得比生命还重？哪个大户人家，愿意娶失贞的女子过门？婉儿啊，不要埋怨为娘，这都是你的命啊！

其实，你静下心来想一想最喜欢的，不一定是最好的最好的，不一定最合适于你最合适你的，才是最应该珍惜的……”

母亲说这些话的时候，显得异常坦然。那种死之前的平静，让清婉感到有一丝丝地恐惧。

母亲又幽幽地嘱托道：

“我走后，你爹若有良心，或许能为我齐衰个一年半载的……但他总归是要续弦的……你也知道，你爹早在外有了外室，也就是你的姑婆甄氏1。

甄氏并非善类……何况，她与你爹所生的，你那个大弟弟又是长子……等她过了门，岂能容下你的幼弟？

娘的意思，等我走后，你把你弟接到你的家里，教育他，抚养他，让他有个出息……你婆婆那里，不必多虑……刚才，我和她已经谈妥了……”

清婉担心地问道：“我公爹和甄姨娘是亲兄胞妹，他们会不会沆瀣一气？”

母亲说：“你出嫁时，陪嫁的那一半家产里有抚养你弟弟的一份……你公爹不会太多地为难于你……”

清婉轻声问道：“公爹是个贪财的人，他会不会独吞我的陪嫁？”

母亲从枕头底下拿出了一个信封，说道：“这是一份协议书，上面有明确的说法。不过……”母亲叹息了一声，“人为财死，鸟为食亡。协议书对于背信弃义的人来说，只是废纸一张。”

清婉说：“娘也觉得公爹不甚可靠？”

“人心隔肚皮，谁又能看得透？”母亲又道，“佛说，钱财乃身外之物……娘对他们没有太多的奢望……只要求你，能保住你弟弟的命就好……婉儿啊，你能答应娘么？”

清婉默默地点了点头。

母亲笑了，说道：“如此，娘死了，也就瞑目了……”

第二天的未时，柳白氏离开了人世。

注释

1甄氏