没人陪着说话的荀黛儿只待了一小会儿便觉索然无味，于是对母亲说道：“娘，我困了，想先回去休息了。”

荀夫人立马回头瞪了她一眼，小声道：“咱家弄出这么大的排场，你道是为了谁？还不全是为了给你寻到一位如意郎君！你就乖乖听娘的话，好好看看这厅里的人。这些位公子可全都是你爹爹精挑细选过的，各个都是现今天下的有名之士，任凭你挑了谁，往后的日子可都是享荣华富贵，锦衣玉食！你快看看，谁上了你的眼，跟娘说。”

荀黛儿急道：“娘！我不要什么荣华富贵，我想要的是我喜欢的人，若不是我喜欢的，便是皇帝我也…呜呜…”

还不等她把话说完，荀夫人急忙伸手去捂住了她的嘴，同时低声喝骂道：“这等话也敢乱说，若是被居心叵测之人听了去，可是要引来杀头大祸啊！”

荀黛儿也自觉言语有失，当下连连点头表示知错。荀夫人见状，也就松开了手掌。

恰在此时，厅外院子里忽然响起了“噼里啪啦”的鞭炮声，紧接着又响起了锣鼓喧嚣之声。

霎时间，厅内所有人的目光都被这突如其来的热闹给吸引了过去，就连正欲起身举杯祝词的荀樾也被弄得一头雾水，不明所以。

他原本也是安排了热闹的，但那是定于晚宴过后的连本昆曲浣纱记，眼下明显还不到点，怎么就会锣鼓齐响，鞭炮喧天了？再细听之下，他又发现这动静哪里是昆曲开场的调子，分明就是舞狮、杂耍之流的开场前奏。

还不等他叫过管家询问，就听得外院声响顿歇，接着又传来一个雄浑的声音说道：“感谢荀主事和诸家业主仗义疏财，资助我江浙抗倭同盟军。我等无以为谢，正好借此庆典之机，献上舞狮表演，为大伙儿助助兴！”

荀樾因身处厅内最里座，并不能看到院中情况，不过话倒是听得清楚真切。可听过这番话后，他忽又皱起了眉头。

他素来对这些舞刀弄枪的江湖人士少有好感，总觉这些人煞气太重而斯文不足，因此也很少结交这类朋友。

然江浙一带的武林人士自发组建了抗倭同盟，并以打倭寇、守海防、保民众为责任，他又对此心生敬重与佩服。是以他每年也都会在姑苏城里牵头募款，再将募到的辎重尽数送往前线战场，支援那些浴血奋战在前线的抗倭义士们，但大家彼此间的来往也仅此而已。

至于今日的庆典，他虽也在数日前向“江浙抗倭同盟”递送了请柬，不过此举仅是为了顾全礼节，对于后续的安排他却并未放在心上，只是随便交给下人去处置。但他万没想到，对方竟会在今日此刻送上这样一份略显突兀的大礼来。

不过突兀归突兀，殷切盛情却是不能怠慢。荀樾急忙站起身来，快步穿过席间过道，来到了厅前台阶上，随后抱拳团团拱手，也不待看清场中谁是谁，便朗声说道：“诸位大侠这般厚礼相赠，可真是折煞了荀某人啊！”

他说到此处，神色也庄重起来，又快速环视场中一圈，深情感慨道：“诸位大侠都是当世一等一的热血义士，为了黎民百姓、为了民族大义，甘愿抛家舍业，义无反顾奔赴战场，这等胸怀与担当实在令人钦佩！

“我荀某人本也有心追随众位豪侠义士同去疆场杀敌保民，立下万事功勋，却怎奈我这矮墩胖子又最是没用，平生并不曾习得可御敌伐罪的本事，若是去了只怕帮忙不成，反要拖累。思来想去，也就只好尽我所能，组织一些财帛辎用聊表心意…唉，可要与诸位大侠在战场上真刀真枪去拼杀相比，那些钱财又何足道哉…现下还要烦动诸位在此献艺，荀某实在是受之有愧啊！”

他话音刚落，周围立时就响起了拍掌叫好之声，显然是有许多人对他的这番说词极为赞赏。不过他自己却不为所动，毕竟说此类官话套词于他而言可谓是驾轻就熟，心中并不会荡起任何波澜。可等他定睛看清楚了立于院中的一众人物后，面色瞬间一变，竟失口惊呼了一声。