我们为何信仰？我们信仰什么？

巴尔德老神父被送上断头台的那天雨刚刚停歇不久，圣玛利亚大教堂的钟声久久地回荡在天空白鸽与群鸦一同振翅飞起。

罗德里大主教站在人群之中，身边是其余神殿骑士团的兄弟。

他听着身边的人们对即将被处死的旧神教徒咒骂指责他们亵渎神明听着有些人故意大声诵读神被学生出卖的故事。薄薄的晨雾带着丝丝寒意，他无动于衷地站着平静得不可思议。

既然信仰神是因为神拯救世人，那么当神只能带来屠杀与罪恶祂就该随所有无知无觉的木刻偶像一起被投进熊熊炉火。

巴尔德老神父与其他人一起从怀霍尔监狱走出的时候身躯在风中显得又瘦又小。

作为他的学生，罗德里大主教在人们或好奇，或唾弃或审视的目光里走上去与自己的导师做最后的告别。

“你会下地狱。”

临死前，巴尔德老神父枯瘦得仿佛只剩骨头的手死死地抓住他的肩膀，从咽喉里发出固执恶毒的诅咒。

海因里希家族的毒药彻底毁掉了他的嗓子，他用尽全力发出的声音在他人耳中听来就只是一串古怪的嘶鸣。

“不。”

罗德里大主教俯身，轻轻地拥抱了一下曾经指引自己走上属灵之路的老人。他就像以前一样低声告诉导师自己所领悟到的真谛。

“没有地狱，没有神国老师。”

没有地狱没有神国。

人心即地狱人心即神国。

巴尔德老神父一开始没有明白他说了什么，但是很快，他如同看一个怪物般看着罗德里大主教，如同从来不认识自己这个学生。然而，罗德里大主教已经起身，看向一旁的刽子手，眉骨之下眼睛的蓝色就像刚刚打造出来的兵器。

“请您尽可能快地结束他的痛苦吧。”

他朝刽子手鞠了一躬，走下高台。

刽子手扬起了刀。

苍老腐朽的鲜血高高飞溅而起，刽子手按照惯例抓着头颅，朝所有围观者展示。

巴尔德老神父那张在怀霍尔监狱里迅速变得苍老褶皱的脸，最后定格在一个古怪惊骇的神情。

没有神，没有教义，没有信条。

他平静地想。

什么能够拯救罗兰，他就信仰什么，就追随什么。

“您会锻造一个前所未有的帝国，”罗德里大主教喃喃，“您会让所有罗兰人挣脱噩梦。”

他很快地放开了女王的手，恢复了一贯的严肃神情。

当他携带女王的意志离开房间后，女王转头看向凯丽夫人。

“我该不会是释放出了一位怪物吧？”

阿黛尔的语气听起来兴致勃勃多于惊讶。

凯丽夫人谴责地看了自己的女主人一眼。

她可不觉得大主教的改变是什么好事，一位愿意为心中的“救赎”不折手段的主教先生，可比原先虔诚刻板的旧神派忠实分子来得可怕多了。因为谁也不知道，他将为自己认定的正义做出什么事来。

女王微笑起来：“不要担心，凯丽。”

怪物又如何？

只要能够达到目的，那么不论是神还是魔鬼，她都将驱使他们为帝国效力。

神明与魔鬼是否真的存在，人们不得而知，但罗兰帝国的议员们倒是清楚地认识到了帝国女主人的魄力和决心。

她将贵族领袖、新教领袖和神殿骑士团的力量整合到了一起，以强硬的手腕推动国会如陀螺般运转起来。在这种样的驱使之下，尽管国会代表着最复杂也最纷乱的利益重订，议会推进的速度还是远超从前。

当休会的典礼落幕，女王再次出现在国会大厅的时，议员们看她的目光已经掺杂上了敬畏。

“我很高兴，”女王出人意料地站起身，朝议员们优雅地屈膝以示感激，“你们没有忘记帝国交与你们的使命。你们中间或许有人心怀忧虑，但是，请相信我，在不远的将来，你们一定会为自己投出那正确而又关键的一票而感到自豪。”

“因为”

女王提高音量，她站直身，高高地举起手中厚厚的文件。

“这就是帝国的未来，荣耀的未来！”

上千支蜡烛的光照亮整个大厅，照亮女王如燃火焰的眼。

“鲁特帝国不可能拥有一位罗兰王后了。”

看着密探传来的罗兰国会通过了新的罗兰帝国港口条例和罗兰帝国航海条例消息，奥尔西斯在长久的沉默后，说的第一句话就是这个。

他身边的好友詹姆斯男爵吃了一惊：“您在说什么啊？罗兰不是向我们展现出了诚意吗？”

奥尔西斯指着放在桌面上的秘密文件：“你将这称为诚意？我亲爱的詹姆斯先生？”

罗兰帝国这一次的行动迅速前所未有地快。