“您为何一副郁郁不乐的样子？”

阿黛尔坐在摆放着浆果和玫瑰花的桌边，微微笑着，看向房间中央的阿瑟亲王。

他坐在画布前，皱着眉头，手中持着的画笔已经停了很久一会儿。

这幅画将被送到鲁特皇帝手中，好让他目睹未来妻子的容貌。这项工作本该由宫廷画师来完成，罗兰官员对鲁特帝国竟然让阿瑟亲王主笔感到不满——他们可不相信一位亲王能有多精湛的画技。

不过，阿瑟亲王与罗兰的宫廷画师相处短短一个早上后，就靠自己的才华征服了他们。

肖像画了一半。

阿瑟亲王没有像一般的宫廷画家一样，通过刻意突出房间摆设和周围装饰来衬托人物的尊贵高雅。那是凡俗之人将自己抬上殿堂的做法，而罗兰女王不需要那些——她才是一切尊贵和美的本身。

画面上，带着金线刺绣的帷幔，桌上的纯银烛台，浓烈的玫瑰花都隐没在蒙蒙阴影中，唯一的视觉光线全被阿瑟亲王留给了阿黛尔女王——她的面容在晦暗的房间里越发清晰，王冠与她的眼睛交辉相映，绸缎般的卷发顺着玫瑰红绸长裙散落……

任谁看到这幅画，都会情不自禁地想要走上前，去亲吻佳人垂在桌边的手背。

哪怕心怀嫉妒的罗兰宫廷画师都没有办法对它做出苛刻的评价。

不满的是阿瑟亲王本人。

“我怎能对此心满意足？”阿瑟亲王不快地搁下画笔，“我拙劣的画技与匮乏的灵感，竟令我无能到这种地步——我亲眼见着阿芙洛狄忒女神就站在我面前，却不能留下她哪怕十分之一的美丽！”

听到他愤愤的话，阿黛尔带着笑意从水晶花瓶里抽出一枝玫瑰：“在鲁特肯定有许多可爱的姑娘为您着迷吧？”

“可爱的姑娘更喜欢的是我那英雄般的兄长。”

阿瑟亲王耸了耸肩。

阿黛尔捕捉到了他声音里极其细微的那丝阴冷。

她唇角的笑意加深，捏着那枝玫瑰站起来，走到阿瑟亲王身边。

“谢礼。”

女王将玫瑰递给他，然后俯身端详画布中的自己。

阿瑟亲王感觉到她的长发垂落下来，落在他的面颊侧。女王端详了一会画面，轻声询问他是不是对颜料做了改进，是否使用的并非传统的透明薄层画法……阿瑟亲王的眼睛随着她的话语，变得越来越亮，也越来越危险。

就像是盛夏风暴将至前的海面，蓝得令人心悸。

这可真是出人意料，要知道现在的贵女们可没有几个能够真正欣赏这些高深的绘画艺术……女红与如何讨取丈夫欢心占据她们太多精力，以至于她们在将自己打扮得花枝招展后，就难以挤出时间来关照一下空空如也的脑袋。

和绝大多数领域一样，人们不认为女人有资格踏入艺术的崇高殿堂。

畅谈中，阿瑟亲王依照女王的要求，拿起画笔，为她展示不同的技巧在画布上呈现出的不同效果。他甚至忘了自己是在为王兄未来的妻子作画，将这当成他在为自己的新娘作画。

“您画得十分出众了，我很满意。”

阿黛尔微笑着说。

“就这样吧。”

“但是……”阿瑟亲王皱着眉下意识地想要反驳什么。

“您难道也希望画出最完美的一副，然后将它送到兄长手上吗？”女王的声音隐约变得有些尖锐，随后像意识到自己的失态又和缓下来，“抱歉……我的意思是它已经足够完美了。”

阿瑟亲王敏锐地察觉到她刚刚展现出来的攻击性，并不是针对他，也不是针对他的王兄。

女王没有注意到他的变化，目不转睛地注视着画布上的自己，像透过那画，在凝视什么。

阿瑟亲王想说点什么。

“女王陛下，亲王殿下。”

道尔顿的声音在背后响起，打断了阿瑟亲王和阿黛儿女王的交流。

两人转头看去，年轻的将军笔直地站在门口。

他不知道在那里站了多久，听了多久，看了多久，脸上的每一根线条都拉得笔直，如同经由最冷酷的铁匠打造出来的古老战神。他的目光落在阿瑟亲王身上，给人的感觉就像一头狼在盯着自己的猎物，而獠牙已经露了出来。

那一瞬间，没有人会怀疑，只要给他机会，他一定将阿瑟亲王撕得粉碎。

“道尔顿，你打扰到我们了。”

女王直起身，微笑从她脸上褪去，她戴上了冷冰冰的面具。

他们的目光在空中碰撞，为作画而腾空的房间里光线朦胧，阴影与光同时存在，一如宫廷的辉煌与罪恶，荣耀与丑闻孪生子般相伴而行。

阿瑟亲王脸上的笑意也消失了，眼瞳里盛夏的风暴降临到海面上。

“咔嚓”。

他折断了握在手里的画笔。

阿黛尔和道尔顿一下子被惊醒，同时朝他看来。

“道尔顿先生，”阿瑟亲王以贵族傲慢腔调开口，“这不是你该来的地方。”