屋子里一片静默，满桌人的眼光都落在了相见身上，这时，她才发觉，自己竟然已经站了起来，半抬着手臂，手中的茶盏就快要落到小斯当东的头上。

“长安，你这是做什么？”福隆安轻咳一声，敛了笑容问她。

自己这姿势的确不妥，可对面男孩微垂的眼眸中笑容戏谑，也的确欠抽。相见抽了抽嘴角，手腕一抖，一盏茶就尽数倒在了他头上。水不算太热，入口正好，浇得雀斑脸一个激灵。

“福长安阁下，你是在干什么？”坐在福隆安身边的马戛尔尼拍案而起。

“对不住，手滑了。”相见放下茶盏，大摇大摆坐下，朝着马戛尔尼一抱拳，“这位马大人不要见怪，刚才斯当东公子正给我讲起贵国人出生的受洗礼，我跟他讲中国出生也要洗三，异曲同工，他非求着我给他示范一下。”

满桌子人听着她一本正经的胡说八道，小斯当东也不反驳，一边用太监递上来的帕子擦头，一边朝着马戛尔尼和父亲比了几个口型。

马戛尔尼没有再说什么，脸色却依旧阴沉着，一旁的和珅倒是不失时机地插话，“异曲同工，小公子用词甚是精妙，想来马戛尔尼先生觐见贵国皇帝也是要跪下行礼的，那为何不能遵循我大清国的跪拜之礼呢？”

马戛尔尼的蓝眼珠子在眼窝里闪烁着微芒，似乎对和珅这一问早有准备，“和珅大人，英吉利的宫廷里从来没有如此苛刻的觐见礼仪，我们在乔治三世国王面前单膝下跪，吻他的手，他会赐予我们恩宠和荣耀。”

原来他们是在谈见乾隆皇帝的礼仪问题，相见平复了一下心情，夹了一筷子萨其马，一边享受着蜜香甜腻的感觉在口腔中慢慢化开，一边欣赏着桌那边几个男人唇枪舌剑。

和珅吃了个瘪，却毫不在意，正要继续，却听见福隆安开了口，“马戛尔尼先生，听说你曾到过天竺，还到过罗刹国，想必你来之前就对我大清朝做过诸多了解。还有你住的四夷馆，多少外邦使节都住在那里，无一不仰慕□□威仪，无一不在乾隆皇帝面前俯身下跪，你又凭什么例外呢？”

马戛尔尼的嘴角掠过一丝轻蔑笑意，仿佛此一问又是正中下怀，“暹罗，高丽，或者安南吗？大人，这些小小国家都是你们的属国，而我们大英帝国则是大清朝的朋友，我是带着平等和友谊前来的，各位大人也应当尊重我们的礼仪习惯。”

福隆安微微一笑，“先生此言差矣，我已看过贵国的国书，通商，传教，开海禁，是贵国国王的三个要求，可您作为使臣，觐见□□最伟大的乾隆皇帝，却连下跪都不愿意，又让我们如何相信您的诚意呢？大清国富有四海万邦，我们并不希图与贵国做生意。你们既是远道而来，必然见过各地风土人情，有哪个国家的风景如我国一般雄伟壮观，城邦如我国一样繁华富庶呢？”

马戛尔尼愣了一下，忽然明白福隆安的言外之意是不下跪就见不到乾隆，这个领悟让他有点烦恼。但是出于一位英国贵族的固执态度，他还是继续说道：“贵国的富有让整个欧洲感到嫉妒，但是福隆安大人，诚意都是相互的，我们乘船漂泊了九个月，带着几百件精美礼物，不远万里来到贵国，各位大人却因为小小的觐见礼仪不肯通融，这让我感到非常遗憾。”

这洋鬼子倒是学会以退为进了，福康安坐在马戛尔尼另一边，一直留心听着。方才小丫头把茶水倒在洋人脸上，他还觉得有些莽撞，此刻却觉得此举深得己心。

这几年，洋人的势力渐渐从沿海往内地延伸，红毛国，法兰西，英吉利的商人大夫，有的都进了京城，王公大臣里也有人吸鸦片烟，私下信奉洋教。

福康安对此，颇不以为然。

他在金川打了三年仗，知道四川云南一带的大土司都与廓尔喀交通往来，而廓尔喀的背后，站的就是英吉利人。他们那个什么东印度公司，表面上是做生意的，背地里却四处挑拨蚕食，不丹，吕宋和锡兰，都有他们的势力，如今又假惺惺的来京城谈什么通商，真当别人看不出他们的狼子野心？

他又抬眸瞧了一眼和珅，只有他，似乎对洋人的事最上心。可皇上又委了他接待正使的差事，这是什么用意呢？

正思量着，却听见小丫头的声音再次响起，“马戛尔尼先生，我有个问题想请教您，您去教堂跪在上帝面前祈祷心愿的时候，是单膝还是双膝呢？”

她声音不大，却惊得两个懂中文的洋人全都抬起头来。小斯当东刚擦干了一头的六安瓜片，正想着这道中国茶味道清冽，以前从未尝过，是不是要买一些带回去献给国王陛下？

冷不丁听见这么一句，心中一动，莫名开始想象她要是穿起紧身胸衣和宽摆长裙该是个什么样子呢？

马戛尔尼沉默了片刻，才冷冰冰答道：“这个问题，与觐见大清皇帝无关。”

“这位马大人，我觉得有必要给你说明一下。在大清朝的子民心中，乾隆皇帝就是神一样的存在，丝毫不比你心中的上帝逊色，你既想与中国通商，却不愿拜中国的神，这又是为什么呢？奉劝你一句，先要入乡随俗，才能事半功倍。”

相见口中的上帝，教堂，福康安似懂非懂，但看马戛尔尼的脸色，一定是戳到了他的痛处。他不禁得意的瞄了小丫头一眼，见她也同样点头回应，目光收回之际，却无意瞥见十五阿哥，竟在一旁瞬也不瞬盯着她。

永琰仿佛也留意到福康安的目光，却并不理会，出人意料的对着相见说道：“福世兄不必如此咄咄逼人，总要给洋大人有些思量时间。皇上圣寿也还有些时日，是入乡随俗也好，心悦诚服也罢，他们既有所求，心里当然自有有分寸。”

然后又转头对着福隆安道：“福中堂，您说是不是呢？”

昨晚福康安要带个奴才来见洋人，他本就觉得不妥，不成想这小奴才竟然口才了得，方才也算是帮衬了自己。难怪老三这么宠他，可这么僵持下去，也未见得有什么结果。

难得十五爷也有此意，他自然要领会，“今儿时候也不早了，心意想必马戛尔尼大人也明白了。和大人在四夷馆专门安排了人侍候各位，有空逛逛京城，看看这天子脚下的风土，咱们，来日方长。”

马戛尔尼毕竟是个老江湖，陪着干笑了几声，又让随从呈上给各位大人的礼物。小斯当东亲自拿了一个锡制首饰盒捧到相见跟前，眼睛里竟然含了几分期待。

相见对着他一摆手，“谢了，用卖鸦片的钱换来的礼物，我不会接受。”