神州历，公元一千二百零年。

金，顺和十四年。——梁，龙凤六年，秋，月。

江水滔滔，岸上树色如墨。在夏口城中，如今驻扎着杨温的宣武军，控制了江夏郡东部的几座破败县城。

自越地逆流而上以来，打着梁国公帅旗，沿途收拢水匪，编练人马，等进入荆州地界时，部队已扩展到两万人。

此刻，在稍加休憩的古城中，一次极其重要的军事会议将要展开。将领们知晓主公决定在秋收之际用兵，攻略整个江夏郡，谋取立足之地，而心情振奋，各自请战。

三个多月以来，他们遵照杨温军令，将人马分驻夏口以东的各成中，收拢山民，射猎谋生，开垦田地，故而生活颇为艰苦，早就忍耐不下去。如今，军令一经下达，这天天盼望的好日子终于到了。

敬祥对江夏郡作出简单的介绍，现在本地土豪罗长林和太平军叛将何昌在江夏古城外厮杀，使得地方溃兵和盗匪丛生，乡间秩序彻底崩溃。

此外，从去年以来汉水暴涨，洪灾和蝗灾严重，许多地方从昔日的鱼米之地，变得荒芜不堪，百里无人烟。此种情况正是宣武军崛起的大好时机，只要能剿灭叛贼，夺取城池，那就可以在此地站稳脚跟。

杨温高居帅座，紧挨着坐的是大将彭虎，其他人都分文武列席。听了半晌大家的说话，他明白自家这支队伍还很弱小，必须首战得胜！

于是他抬手一压，全场登时鸦雀无声。

杨温面带微笑，平静开声说道：“这几个月大伙跟着我移镇到此，辛苦啦。现在上好的地盘就在眼前，只要攻拿下来就是咱们自个儿的。但有句丑话说在前头，兄弟们破城后不得屠城，不得劫掠！从现在起，打仗不能图一时痛快，要眼放光长远，争大利不争小利！若有违反者，休怪军法从事！”

彭虎接着向大家笑着说：“兄弟们，咱们主公除了行军打仗还，还通读治国道理，让你们攻城，可不是只图显威风的。都听好了，不许屠城，不许劫掠，不许胡乱杀人。三不许，大伙都记牢了吗?”

“遵命！”众将一起回应。

月十六，巳时二刻，大军出动，旌旗蔽日，分水路两道而进。

留下敬祥和李英统领三千兵马守城，杨温也跟着大队出发，向西急进。

七日后有捷报传来——何昌部悍将贺文龙以铁锁封锁大江，水路相连，防御森严。

彭虎先从岸上攻寨，结果受到敌人水军箭簇反击，首战失利。随后，让陈当所部水军隐匿不出，自己再率人马佯攻，等敌军水陆齐动时，突发水路人马砍断铁锁，乘风逆袭！

如此以来，敌军反倒遭遇两下夹攻，陆军损失两千，水军损失近五千余，还阵斩油口关守将贺文龙。

“当是时，水陆并举，刀枪齐鸣，杀声震天，敌军战船或沉或俘，货遭火焚，一时间溃不成军，我等并力追赶，大获全胜耳。”

彭虎的报捷文书里，更是透出一股得意之情。

杨温阅毕，大为开怀。此战致胜，就可以进逼江夏古城，将罗，贺二贼一网打尽。

月二十七日，夕阳西下，大军按日宿营，天空上已有数颗星星在闪烁。

杨温方在凝神望气，突然眉心一阵疼痛，像是被猛兽盯上了一般。

“不好！”还未及作出反应，夜色里无数火把亮起，接着震天杀声响彻苍穹，大地开始震动，显然是强敌来袭。

敌人是从背后的东面来的，显然是蓄谋已久。

幸好军中也早有准备，杨温厉喝叫道：“不要乱，萧朝三领中军督战，后退者，斩！”

可惜成军不久的宣武军骤然遇袭，眨眼乱成一团。

杨温大怒，披挂上马，重申军纪：“后退者，斩！”随后提刀连杀数名溃兵，才止住颓势。

彭虎与陈当几乎不分先后反应过来，整军迎敌，让千夫长史宗弟到中军护卫，并上报军情。

“来敌是何人？？”杨温皱眉。