队伍离城刚行二十里，到一处村落后忽有人来访。说是故交，其实也不过一面之缘。来人约二十三四岁年纪，胡冰岩，皖城富豪家公子，个头矮胖，在天台山下洪家客栈中曾与杨温有过照面。

“胡兄来此何为？”见到这位公子哥儿不避严寒，在驿站等后，杨温意外之余，单刀直入。“若有事情，尽管讲来，某能办到绝不推辞。”

“些许小事，请杨参军只石亭一叙。”胡冰岩笑说。一面对下人吩咐，‘青儿去把两只火锅炖上，本公子要宴客……’

“恭敬不如从命。”杨温欣然赴约，让侍卫头领魏从之组织安顿人马歇息宿营。

魏从之点头，虽转身去传令，却有一副傲慢之气遮掩不住。

石亭之内，片刻间只有杨温和胡冰岩二人。

“杨贤弟，吾观你这部将脑后有反骨，日后可要小心呐。”胡冰岩看似无意的提醒。

“哦，无妨，日久见人心。”杨温失笑，然后再三追问对方来意，胡某人只说：先吃酒，先吃酒。

很快有四五个小丫鬓端来两只铜火锅，烧起炭火，辅以青菜和肉类。唯一差别的地方是两块冰冻的狗肉，一块直接入锅煮了，一块先用温水浸泡着，等冰化开后才开煮。

咕咕咕，半个时辰后热气直冒，随着各类佳肴倒入，很快就可以吃了。

两人对饮数杯，彼此打开话匣。

唯独放在旁边的两锅狗肉尚在煮，声音格外刺耳。

“杨兄以为哪块狗肉先熟？”胡冰岩放下竹筷，陡然发问。

杨温看着先被温水化开，然后投入锅里煮的狗肉，稍加思索就道：“自然是先用温水化开煮的肉先熟……热水融冰反而比不上温水的效果，胡兄是想告诉某心急吃不到好肉吗？”

“哈哈哈，贤弟果然聪慧。”胡冰岩先连连点头，然后才正色道。‘我也是经过数次挫折才明白欲速则不达的道理，想不到杨参军竟然一眼看出。’

“不瞒你说，我专程在此等候，是为同兄台做一笔买。”

“不防先说来听听。”杨温平淡道。“我当下正在做的事情，就是前往永宁城犒军，但这与胡公子有何干系？”

“是这样，胡某想做一桩奇货可居的大事。杨参军你看，这越地地处东南富豪地带，扼守南北财富要冲，往来的人流，车辆即便是在战乱中也不曾有一日停止。所以，我这位负责胡家南脉负责人赚的锥盆满钵，但这却不是某的志向。”

“愿闻其详。”

“我大哥在金朝当采办，官居三品爵位封县男……”胡冰岩满是不甘。‘他的生意已经遍布北地数省，可却是靠出卖自家人而来，所以，无论是为家族生存计划，还是为自己争一口气，我都要在太平军中投靠一位豪杰。’

“太平军中各地大帅和将领多如过江之鲤。”杨温不为所动道。‘我数月前还只是个无名小卒，现在负责的这一趟军务更是困难，说不定人头不保。在任何一个聪明人看来，你都选错了投靠对象。’

“不！按照行商规则，某这一局固然风险太大。然而从兵法上来说，选你是背水一战，失败的可能性固然很大，但胜算也不小。更何况，我相信你必会大获成功。”

“哦，何以见得？”杨温摇头笑道，‘此行成败，连我自己都不知道。’

“因为你能忍。下临安而不据有，反到献给大帅；娶娇妻而不留恋，转身狠心远赴绝路。太平军中能打的大帅和将军多了，可能兼顾忍辱负重者，并无二人。”胡冰岩低声念出一句话道。“能显能隐，能细能巨，能短能长，春分登天，秋分潜渊，呼风唤雨，无所不能！在某看来，足下有潜龙之相也！”

“你想要什么？”杨温不觉手按刀柄。

“英雄也有惊讶时？”胡冰岩当即失笑道，‘我可为你打点疏通犒军关节，追加十倍赏赐，押送更多钱财来……渡过此劫。只希望阁下成功之后，某能求得一官半职足矣。’

此人终究还是不肯吐露全部真言。

“不怕他有所求。”杨温思索片刻，当即答应道。‘此等事本来就该交给专业的人来办，这样吧，等敬祥回来，你们二人共同操办粮草辎重之事。’

胡冰岩再度倒酒，恭敬道：“诚如是，胡某见过将军！”

“干！”杨温举杯，双方一饮而尽。自此，对于此行把握他又多出三分成算。

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第三日，杨温身穿铁甲，勃然大怒立在道旁，整肃军令。

“将逃亡者，绑过来！”