“祸事啦，祸事啦！”

“快去通知大老爷！”

“薛文仲，你去迎接太平军官爷！”

“莫要起冲突！”薛家邬堡里，管家于老七在箭楼上看到远来的太平军旗帜，连忙发号施令。

一杆旌旗高举，幡面上“太平”大字迎风招展，自有种震慑地方的霸气。

薛家堡大门打开，张惠扮作使者，杨温与张忠信按刀护卫，而书生敬祥则作为小吏上前打交道，后面跟着的是十余个洪府家丁刀客。

“贵使远到而来，快请进。”薛彦卿拄着拐杖出来见礼。

“薛粮长！”作男儿打扮的张惠捏着嗓子呵斥。“晓得本使为何来你家吗？”

“自然晓得！”薛彦卿故作卑下，惶恐回答。‘是温江水匪截了贵军用来修建书院的木料，贵使来此，我薛家自然会给出个交代。’

一群薛府家丁护卫霍然严肃起来。

张惠饶有兴趣的打量对方，笑着道：“薛老爷知道就好，既是此，那是你让人把匪徒押上来呢，还是让我请大帅派兵来走一遭？”

“我让犬子上来与贵人见礼，不必劳动大帅军队。”薛彦卿不卑不亢道。“只是有一个难处，今日诸位要如何惩处，还请先划下个道来。只要贵使处事公道，我薛家绝不包庇恶徒。”

张惠勃然变色，但旋即又镇定下来笑道：“薛老爷子未免小看了我太平军的法度，这样，你让匪首出来，与我这护卫比上一场，败则水匪伏法，胜则只需交出木料……所以，你们薛家没得选择，请吧！”

言罢，杨温自然上前，按刀而立，睥睨众人。

薛彦卿面色数变后，对身边仆人喝道：“让腾蛟出来！”

薛府水牢，一处幽暗的场所，薛腾蛟臂缠铁锁，盘坐石榻上打坐练气。

这时只听得牢外锁开，一个皂衣小厮上前道：“二少爷，太平军的人到了，老爷让你出去演武，是生是死就看您自己啦！”

哗啦啦，薛腾蛟起身，崩开铁锁，走上台阶，长啸一声，冷酷道：“带路，告诉那老匹夫，我再为他作最后一件事。”

大堂之内，纱帘高悬，数个少女舞姿圆转，轻纱如雾，眼波横睨，春光旖旎，使得见着都大为叫好，以此消磨煞气。

壮士堂前半死生，美人帐下犹歌舞。

“果然是这个好对手，腾蛟之名不算虚传。”杨温左手抚刀，打破僵硬气氛。

薛腾蛟终于现身，其人同样年方二十，浓眉大眼，与之相对的是比杨温多出股野性，此时心神也有些激动。

他本是薛府庶子出身，生母在其出生不久就被大夫人溺死，好在薛老爷年轻时还有几分道义，秉承虎毒不食子的想法，着人将他养大。

薛腾蛟小名二蛋，只因自幼身负龙象大力，勇武异于常人，府中下人被他打死不少。其父薛彦卿本来不放在心上，后来太平军崛起，为守护家业，就向太阴观求得一种秘法，企图将之练成死士。

熟料薛腾蛟天赋異稟，气运命相自主反击，使得只被控制了一半，故而才有约法三事之说。

数日前，夜半时分。有个老道士对他说出了番激发其野心的话：“小子，汝天生蛟龙命格，却受困于泥沼之中，可惜，可惜。幸而贫道修有法术，算到你有豪杰气象，特来相助。”

薛腾蛟听得热血上涌，连忙问道：“请道长指点迷津，小子定当厚报。”

老道士口占道：“观汝之像，目下正是龙困浅滩，要成大事须得到一个女子相助。太平军大帅张仓水之女有凤凰之命，只要你娶了她，加入太平军，日后定可称王称霸，还有享不尽的荣华富贵。”

“该当如何做？”

“三日后，凤凰女会以太平军使者的身份来到薛家堡，你借比武之际斩了太平军武士，先引起她的注意。然后襄助她完成使命，将薛家连根拔起，作投名状，震慑其心，必能如愿。”

“杀掉薛家堡其他人？”

“成大事者，必须断情绝义！否则，你以为随随便便十个人就能成就大业？”说着，那道士就消失在他面前。

到了演武场，薛腾蛟打眼扫过堂中诸人，眨眼就认出女扮男装的张惠，一见之下十分满意，于是杀意遏制不住的沸腾起来。