晚上，老何和妹伢子睡得很香，第二天早上，要不是师父喊吃早饭，可能还要睡到中午。吃了饭就收拾滑竿和东西，只等老黄和小陈来了。太阳两根竹竿高了，老黄小陈才来。这二十多里的路，也要不了多长时间。妹伢子在心里，还有点儿怨他们太拖拉。

和师父打了招呼，抬着老赵、带上东西就上路。妹伢子和小陈抬着滑竿、走后山山坳下山，老何和老黄从梯子岩下山。在山下汇合，然后换着抬。

在路上，老黄把做背架的事给老何讲了。他说：木匠师傅很内行，你一说人家就明白了，说两个桩子下边要加个三角木板，这样桩子才能托住上面的东西。材料有现成的，简单，只是缝背带麻烦点。要四角一个。棕绳已经买了，还买了五十斤米，榨菜一坛，霉豆腐一坛，还有碗筷、这些收拾成一挑。

妹伢子听老黄这么说，有些不解。他说：准备那么多东西，像搬家一样。老何笑道：路上人家稀少，按说，没有哪家能够拿得出二十多个碗，米也是一样的，如果人家只有一二十斤米，那你还吃饭不吃饭，下一家可能还要走十里八里呢，咋办，我们带一点，也可以应急。

妹伢子听了、他说：是这个理，收拾好了我来挑。老何说：換着挑，可能要收拾三挑呢！。

说完这话，老何皱了眉头，他沉思一想，不行，他说：不要顾了这头、忘了那头。妹伢子、你也不能挑。我们俩还是把精力放在安全上。我在前、你在后。路上把手枪和匕首都准备好。老黄和小陈换着挑，跟我在前，王先生家两个伙计，跟你在后头，把长枪用布包好，捆在柴禾里，放在背篼上，遇有情况，你们在后面，把枪拿出来，见机行事。

妹伢子说：过去打仗，那么大的场面都见过，还怕几个小蟊贼。老何你放心，我断后。

到吃中饭的时候，他们赶到了城里，把老赵安排好，吃完中饭，他们四人就去木匠铺看背架。材料是现成的，上午做了一个出来，大家看后，还很满意，又试背了一下，也很合适。

老何说：两根竖棍不一定要那么长，到摞在上面篾篼的中间就行了，木桩下面留两寸，木桩上面三尺。竖棍整个长度，三尺三就可以了。师傅点头认同，说了一声，晓得，他问：背带咋整？。老何说：有百把斤的重量，不能太细，下面拴在木桩那里，上面拴在中间。

老黄问：怎么系上呢？木匠师傅说：中间凿个洞，棕绳从前面穿过去，打个结、或拴在下边的木桩上。

走的时候，老何问师傅：明天下午来取，怎么样？。木匠师傅面带难色，没有应声，他赶快进去问老板，老板出来说：可以，今天晚上我们多赶几个。

这是小生意，赚不到什么钱，所以老板一直没露面。老何说：我们是卖苦力的，一天也赚不了什么钱，生活很艰难。他像在诉苦，也像在哀求。他接着说：我们是走长路，万一不合适，在半路咋整，背带要宽一点，要背百把斤，窄了、勒得慌。

出了木匠铺，老何问老黄：今天挑夫能不能找好？。老黄说：尽量吧！，这挑夫虽然没有帮会，但也是有头头的。老何说：那好，你们三个去联系挑夫，我去找胡管家，说说那两个伙计的事儿。于是兵分两路，老何就去王先生的店铺。

在店铺找到了胡管家，一阵寒暄之后，自然谈到准备情况。老何说：今天去招挑夫，明天下午，就要去试一下背架和桐油挑子，看背架和扁担合不合适。另外就是你们的两个伙计，叫出来见见面，我们说道说道。

胡管家说：只有一个在家。老何说：一个也行。胡管家把扇子一收，他一扬手，一个小伙计忙跑出来，在老胡旁边候着，只等管家吩咐胡管家没有看他，管家说：叫永顺来。小伙计就一溜烟跑进去了。

老何对胡管家说：走小路，一定要准备好，前不挨村、后不挨店的…。这时一个伙计出来，到管家后面问，管家在叫我。胡管家介绍说：这是何先生。

伙计很乖巧，马上对老何鞠躬，说：张永顺见过何先生。老何听了他的口音，他说：肯定是老乡。张永顺说：在下是湖北人。老何笑着说：我说呢，是故乡人。

老何就接着交待了路途中的安排，他说：我们后天、天蒙蒙亮就走，你把枪用破布包一下，捆在柴禾里，放在背篼上，你们也要多带几双草鞋，带点水，准备点绳子，带两件厚实一点的衣服，路上没有栈房，你又不挑担子，多带点东西不会错，你们跟那个小梅走后面，听他安排，相机行事，遇事不要慌张。

老何交待完了，胡管家说：安排这么详细，想得这么周全，老何，这次就全托你了。

老何回到黄家，他们都已经回来了，老黄说：已经说好了，明天下午到木匠铺试背架，然后再到榨油坊试扁担。上次说的布、买来了，有好几匹，靛青，满街都是这个颜色。

老何对妹伢子说：妹伢子，你看妙常师父的尼袍，都打补巴了，反正现在也有钱，下次给她买匹布，让她自己缝，听她那口音，是我们湖北人呢？不知为什么出了家，听她的谈吐，还是有文化的人。妹伢子随声附和：我看也是，下次给她买吧！。

看没有什么事儿了，老何就问：老赵的伤，是到天主堂找高神父呢，还是请别人看看？。

老黄只是抽烟，不说话。小陈说：上街有个张医官诊所，他是西医，是个下江人，医术还是很高明的。

老黄把烟灭了，他对老何说：老到天主堂去不好，那个地方，太招人显眼，我看把那个张医官、请到这里来看看比较好。老何点点头，他说：要得，那就这样吧！。

天擦黑的时候，老黄带着老何，到了诊所那里。见门上挂着一个牌子，张医官诊所。下面还有两个小字，西医。门是开着的，屋里点着一盏洋油灯，显得有些昏暗。

两个人进了门，老黄叫张医官，里屋出来一个中等身材微胖的男子，身穿一身大白褂，张医官说：哦，是一街的黄老师，看病？，请坐。三人坐下后，老黄递上一支大白杆烟，张医官连忙说：不会。

老黄和老何，就划了洋火，抽起烟来。黄老师问张医官：哦，前几场那边打仗，你知道不知道？。张医官说：有所耳闻，离我们这里远呢！。黄老师说：是远一点，不过那子弹，打得很远，真是无巧不成书哇！，偏偏打到了我们一个湖南客腿上，大腿小腿都有眼，看样子还没有伤到骨头，几天前找天主堂的高神父看过，上了药，现在也该换药了，你能不能去看看。

张医官说：你还是找高神父看吧！，中间最好不要换医生。黄老师说：天主堂那里招人显眼，这又不是什么好事儿，政府知道了，又要刨根问底的，多有不便，还是请你看看好。

張医官问：他是干什么的？。黄老师说：我也不怕你笑话，寒假的时候，挑桐油到铜仁那边去赚两个钱，这是我路上认识的朋友，湖南客还能做啥？，做生意的。张医官点点头，他问：人呢？，在哪里嘛！。黄老师说：就在我家。张医官说：那就先去看看吧！。

于是三人就到黄老师家。到了黄老师家门口，碰到小梅，黄老师介绍说：这都是他们做生意的湖南客。张医官看了看，点点头，就进到了屋里。老赵起不了身，只是冲着医生笑了笑，天气热，身上很久没有擦洗，味道大一些，张医官没有什么反应，显得若无其事。

他打开绷带，揭开纱布，查看了几个伤口。然后他说：很好，没有感染，小腿只是子弹划了一条沟，已经结痂了，不要抠，让它自己掉下来。大腿是打穿了，还好，没有伤到骨头，快愈合了，现在就可以拄着拐杖，试着走一走。伤口不用清洗了，纱布太脏，把药重新换一下，你跟我去拿药吧！。老黄就跟张医官走了。

老何觉得：三个人都住这里，太挤了。他问小陈：你们家的房子，是不是宽一点？。小陈说：差不多，真不如把老赵放到我们家，我们家背一点，这里离街近，人杂一些，我们家人口也少，只有我和我妈，我妈年纪大一点，但那后边住着我本家的一个姐姐，她可以帮忙。老何说：等老黄来了，我们再商量商量。

不一会，老黄把药拿回来了。老何问老赵：是不是要吃点鸦片呀？。老赵说：不清理伤口，就不用了。老何负责换药，他是这方面的老手，先松开绷带，拿掉那块脏的纱布，把涂了新药的纱布，敷贴在伤口上，外面用绷带捆绑上，就成了。尺度文学hix