嘉佑元年，新帝赵元登基。　　上元一过，他便是七岁了，随着天气转暖，寒冬终于渐渐远去，这个春天的到来，也正好昭示了这天下将会迎来一个新的时代。　　嘉定关位于大虞最北，占据着天堑，将北契的虎狼之师挡在国门之外，乃是边塞之咽喉，国朝之锁钥。　　这时的边关犹被冰雪所封，道路几乎皆是冻土，马若是跑得快了也要打滑。　　可就在几天前的一个夜晚，一骑快马从嘉定城内奔驰而出。　　这样的快马，日夜不歇，每到驿站便更换马匹，每日以一百二十里的脚程赶向帝京。　　按规制，这需得是呈报最高一级的急递才能如此。　　三日后这快马终于达到京师，送信之人将怀中急递交出去后便累倒在地，那封急递迅速被送入内阁，送到首辅江维仁的手里。　　那是一个黄昏，江大人刚离开文渊阁，准备乘轿回府，他一整日都在处理国事，终于在此时得以归家休息，可谁料从午门跑出来一个小黄门叫住了首辅大人。　　那封信被送至他的手上，身侧江家的仆从在一旁看着，只见那双白玉般修长的十指将手中的信纸展开，那封信定然不长，因为江大人目光只一扫，几乎下一瞬，那仆从就看到平日里泰山崩于前而色不变的首辅大人，目光变得凝重起来。　　“不回府了，”他开口对仆从吩咐，又侧身对着那小黄门道，“遣人去将几位阁老都请去文德阁，再传信去三大营，命各级将领自此刻起，尽数回营待命，不得擅离！”　　被他此刻的语气所震，那小黄门怔怔的，江维仁一边将那信纸叠好收入袖中，一边低头冷冷道，“还不快去！”　　语气也不算多严厉，却将那小黄门吓了个激灵，忙不迭的赶去传令了。　　那封信的确不长，因为只有一行字，而这句话，却足以影响整个天下。　　那一行字是：北契破关，郭绪叛敌，嘉定已失。　　　　自新帝登基起，晏清从皇后变成了太后，便由凤仪宫迁至了仁寿宫。　　前来传信的小黄门被拦在宫外，通传到扶缨那儿，她出来后皱着眉问，“什么事儿？这会子娘娘在看书，你且告诉我，我到时候禀给娘娘。”　　那小黄门却扑通一声跪在地上，磕了个头才道，“姑娘恕罪，这消息必须得亲自面禀太后，若是迟了，那就是杀头的罪，请姑娘饶奴才一命。”　　扶缨见他慌成这样，寻思着定然是大事，便道，“行吧，你随我来。”　　晏清的确是在看书，她爹生前执掌翰林院的时候，主持编修了大量书册，人死如灯灭，人家记不得这些了，她这做女儿的却不能忘。　　殿内的宫人都被她屏退了，天还未暗下来，便也没有命人来掌灯，扶缨进去的时候，便见她坐在窗边的暖炕上，听到推门声正转了头来。　　“娘娘，司礼监遣人来了，说有急事要面禀。”扶缨道。　　晏清点点头，便见她身后那个小黄门踏进殿内，然后径直跪在地上，颤声道，“禀太后，北契入关了。”　　“啪”的一声，她手里捏着的那册子便掉落在炕桌上，愣了一下，她才回过神来问，“已经入了关？”　　嘉定关是横云山唯一的缺口，又有“虎口关”之称，就是因为其易守难攻，横云山是大虞北边的屏障，嘉定若破了，关内一片沃野，北契的骑兵直下，便再无遮挡。　　嘉定一破，则天下危矣。　　“入了，”那小黄门低着头答，“嘉定关的守将郭绪叛了敌。”　　因嘉定关的重要，历来陈兵最重，辎重最多，北契若要攻城，没有月余实在难以攻下，可若是守将叛敌，那固若金汤的嘉定关，便成了摆设。　　晏清霍地站起身来，看着那小黄门问道，“江大……内阁诸位大人如今在哪儿？”　　那小黄门自然没留心她几乎脱口而出问想问的是江大人，只答道，“阁老们都在文德殿，正等着两位太后前去。”　　　　晏清到达文德殿时，殿内几位阁老，司礼监掌印张芳，还有曹太后悉数都在，还有枢密院的几位，也正候着，殿中挂着一张巨大的舆图，像是一面画壁。　　而舆图前，一人卓然而立，正是江惟仁。　　殿内的大臣正打算行礼，晏清已先一步摆手道，“不必拘礼了，直接说吧。”　　晏清以为，前方的战报，自然是枢密院的人先来说，谁料竟是江惟仁，转身指着舆图上的几处地方，对着众人道，“急报是从嘉定送出的，在三天之前，嘉定之后就是郢城，行军不过半日便到，郢城守将是王肃，此人虽勇武过人，可运筹帷幄不及郭绪，臣料他至多守到第二日，再来便是涿州，涿州守将刚刚调换，将兵不合，到今日，臣猜想涿州怕是已经破了。”　　急报刚传至京师，谁都未曾料到，他却能这般分条缕析，对几城的守将及守备知道的这样详尽，想来是平日就了如指掌，国事如此繁重，他却要事事都了然于心，看来这首辅之位，还真不是其他人能坐得了的。　　“这郭绪为何要反？”晏清突然抬首问。　　谁也没料到她会突然如此问，都有些发怔，还是江惟仁，看着她答，“因为他当初是沈注一手提拔上来的。”　　不仅是郭绪，当初沈注掌权，在军中提拔了众多自己的人，兵部尚书直接成了傀儡，这郭绪被放到嘉定关那样重要的地方去，自然是深得沈注的信任，　　可沈注倒台，被发配琼州，朝廷里他的人逐渐被清理，唯独军中，尤其是边关，因忌惮北契而没有大动。　　这郭绪是个能将，虽是沈注一手提拔，可先帝却很是欣赏他，先帝在时，江惟仁自然不敢动他，如今先帝崩殂，新帝年幼，他既然是沈注的人，那江惟仁又如何会放过他。　　与其坐以待毙，不如铤而走险。　　“不仅如此，”江惟仁又缓缓开口，“当初他在军中随意安插亲信，北边几城大量的将领是世家子弟，多是纸上谈兵，少则十余日，多则半月，北契必直抵京师。”　　此话一出，殿内一片噤声，过了一会儿兵部尚书才弱弱开口，“宣城自古拱卫京师，有三万驻军，城墙上设有数十架去年新制的三弓床弩，想来还是能坚守个十余日的。”　　江惟仁却冷冷一笑，“那好啊，宣城若是失守，第一个便拿崔尚书是问。”　　听了这话，那崔尚书哪里还敢有话说。　　晏清见了却是摇头，堂堂兵部尚书，到了如此关键时刻，也这般不堪为用，她忽然觉得江惟仁所说，或许并非危言耸听。　　如今要如何应对，还得等着后头陆续送抵京师的战报，内阁几位与枢密院的人自然别想休息了，晏清与曹定真也坚持守在文德殿。　　终于，在破晓时分，第二封战报传来，印证了江惟仁的第一个猜测。　　郢城失守。　　京中三大营，早在昨日就已收到江惟仁的命令，集结待命，按枢密院拟定出来的计划，那便是大军即刻开拔，支援涿州，将敌军击退到嘉定关外。　　这听起来是目前最有效的战略，却遭到了一个人的反对，那边是首辅大人。　　而接下来江惟仁提出的计划，震惊了所有人。　　“三大营留守京师，寸步不离。”　　这在众人听来几乎匪夷所思，三大营是朝廷最精锐的兵力，若现在立即北上，或许就能遏制北契的攻势，将危机化解在京师之外。　　他这样布置，几乎是放弃了北边几城，直接以京师为战场。　　看着众人惊愕的目光，江惟仁只能耐心解释道，“北契历来秋后来犯，为何？因为他们不似我朝，兵马未动粮草先行，北契行军没有军粮，要靠攻城后四处掠夺，秋后北边各仓粮满，百姓又户户丰收，他们掠够了粮食牲畜，好回草原过冬，可此次初春犯境，又是为何？因为我朝新帝登基，人心不定，又遇上郭绪里通外合，此时南下，不为抢粮，只为彻底倾覆大虞。”　　殿内鸦雀无声，顿了一下，江惟仁才再度开口，“所以，这一次他们会以最快的速度，不惜一切代价，直取帝京。三大营北上，或许刚走到宣城，北契大军便已赶来，宣城虽然历来都是拱卫京师之用，可向来驻兵不驻民，那宣城才多大，已有三万大军，三大营数万人再一去，挤在城中调度不开，我若是北契主将，只需分兵一半围城，一半绕开直往京师而来，到时候京师无兵可调，便只能坐以待毙。”　　枢密院的众人皆是最善战术谋略的，这会儿听了他的话，也无人再敢反驳。　　打仗之事，无论是晏清还是曹定真，都没主意，自然要由内阁和枢密院来商定，江惟仁虽然是首辅，刚才一番话也无可反驳，可让三大营留守帝京，等于是放弃了北边的抵御，若京师再失守，那整个大虞便危如累卵。　　谁也不敢冒这个险，是以枢密院几位大人据理力争，江惟仁又岂会让步，最后相持不下，是曹太后出来直接盖棺定论。　　既然枢密院坚持让三大营北上，首辅又坚持留守，那便让三大营的士兵一半开拔北上，一半留守京师。　　北上的那一半士兵在第二日便出了京师，当日的夜里，前方战报传至文德殿。　　报的是涿州失守，而这战报，是一日前从涿州发出，是以到达帝京时，北契大军应当已经直指宣城，算下来，不出一日，便能抵达宣城城下。　　三日之后，江惟仁的预言再度应验，宣城被围。