晚霞降临，圆明园被笼上了一层暮色。天边渐渐飘来紫红的云彩，似绸似缎，照得满池荷花更加娇妍了起来。池边传来声声蛙鸣，乍一看似处在江南烟雨之中，而不是干燥闷热的京城。

永琮吃饱喝足，拜别了喊着心肝肉的皇太后，小小声地打了个哈欠，窝在乾隆的臂弯里。

太后怜爱地道：“小七这是困了。天色不早，皇帝该回了。”

说着，眼里透出不舍来。

弘昼嘻嘻一笑，压低声音：“皇额娘，幸好咱们太子爷不在。从前他可是在您心里排第一的，现在倒好，落到弟弟后头去了！”

和敬叹了一声，“我呢？从前是皇玛嬷心里的榜眼，现在，连探花都排不上喽。”

桂嬷嬷都板不住严肃的脸面，太后更是指着和敬笑了好一会儿。

乾隆不痛不痒地瞪了和敬一眼，笑着和太后道：“皇额娘勿忧，儿子和静姝有空就带上永琮过来……”

太后极为高兴地哎了一声，她恨不得永琮天天过来才好。

待皇帝离开，太后眺望着不远处青翠的树，和裕贵太妃念叨：“才走了没多久，哀家这就开始想了。”

裕贵太妃就笑，“不如打圈麻将？那玩意，得了趣之后就停不下来，足够消磨时间了。”

眼瞧着弘昼就要溜走，裕贵太妃忙拽住了他，“你这孩子！可不许走。我和太后的私房钱，就指望着你贡献了。”

弘昼耷拉着眼，哀叹了一声。他打麻将就没赢过几回，运道差的不行！

想着想着又哀怨了起来，你说永琏这小子，造什么不好，偏要造个麻将出来？

系在腰间的荷包又要空了！

*

乾隆拒了轿辇，一行人慢慢走回了九州清晏。皇后迎了出来，见永琮闭着眼睡得正香，柔和地笑了一笑，“墨书，把七阿哥安置好了。”

墨书轻声应了，小心地接过永琮的身子，朝内殿行去。

乾隆握着皇后的手，温声问：“用膳了没有？”

皇后挽着他，两人慢慢行在碧波荡漾的水池边，“用过了。在园子里，吃什么都香……”

帝后喁喁私语，吴书来领着宫人们候在远处，不欲打扰大清最尊贵的夫妻。

乾隆和皇后聊起永琮来，“这孩子，有朕当年的风范。莫说皇额娘了，就是裕额娘，也爱到了心里去……永琮机灵着呢，弘昼说了他一句，就不理人了……”

皇后含笑聆听，不时点点头。

乾隆变着法地夸永琮，突然话锋一转，“静姝，那个花草房侍候的宫女，叫魏行雪的……”

皇后神色一凝，皇上这是看上了？

面上不动声色地问：“这个魏行雪如何？”

乾隆顿了一顿，皇后的心都提了起来。她仍旧是温柔的笑容，眉头不着痕迹地蹙了一蹙，若是皇上执意封她为嫔妃，自己就不好动作了。

她还没亲自召人，试探魏氏是否还是原来的魏行雪。这般不确定的人物，她怎么放心留在皇上身边？

……事实上，她是不愿后宫再添新人的。

心下有着浅浅的酸涩，皇后就听乾隆道：“把她下放到避暑山庄，圆明园，还是离得近了些。”

皇后：“……”

她的神色分外复杂，迟疑了一瞬，“魏氏怎么了？碍着皇上的眼了？”

乾隆一下子来了精神，清了清嗓子，絮絮叨叨地道；“朕抱着永琮赏花，永琮却半点不看花儿，专顾着魏氏去了。若不是朕让她退下，永琮那小色鬼都要流口水了……”

皇后噎了一噎，永琮？

“永琮才几个月大，怎么就成小色鬼了？”她不可置信地看向乾隆，话语间有着深深的不赞同。哪有这样说孩子的阿玛？

被皇后谴责的眼神看着，乾隆摸摸鼻子，是他草木皆兵了？

“吴书来！”乾隆喊了一声。

吴书来赶忙小跑过来，躬着身子道：“万岁爷有何吩咐？”

乾隆沉声问：“今儿赏花的时候，永琮是不是盯着魏氏看个不停？”

吴书来不清楚万岁爷和皇后娘娘说了些什么，他思虑了一会，谨慎地答道：“奴才确实看见，七阿哥看魏氏看了许久。或许是衣裳鲜亮……”