“砰！”

一声巨大的轰鸣声爆发出，铅弹被弹射出去，打在树干上。章南检查过树干被击中的位置，上面留有手指粗的窟窿。

他有些惊讶，这支气枪看似简陋，威力居然比他想象的要强上不少，可以比得上三品高手的外放真气。

“你在气瓶里灌输了其他东西？”很快，他便发现异常所在，气枪连接的密封瓶中隐隐有微弱的真气流动。

“里面有忠伯的一缕真气。”永乐候答道，面露辛酸，“侯府的工厂尝试了数年，才终于找到最合适的配方，能让真气稳定地存于其中。”

永乐候虽没明说，章南也想象得到其中艰辛。真气如果没有精神作为引导，可是比烈性炸药还要危险的东西。慕容越的探索之路，怕是少不了工匠的血泪。

不过对方能异想天开地用真气来替代火药，还是让他刮目相看。

章南将剩余的铅弹在手中摩挲片刻，随即察觉到上面流水化作业的痕迹，他看了看密封瓶与枪支相连的铜管，同样也找到了相似的痕迹。

看来永乐候府早已秘密建立起流水线工厂……章南眼神微凝，意识到这一点。

他将铅弹还给永乐候，最后看了一眼这支气枪，感慨道：“如果有火药就更好了”

这支气枪虽好，就是要求有些苛刻，若非永乐候有钱有势，又有忠伯愿意配合，否则这支气枪能否造出来还是个问题。如果有火药，枪械制造技术的要求就不会如此严格。

“章先生竟然和我们先祖发出相同的感慨，实在让人匪夷所思，只是不知道这火药到底是什么东西。”慕容越奇怪地看着章南，询问道。

章南笑了笑，打个哈哈：“或许我和贵先祖英雄所见略同。”

永乐候不再过问此事，他让忠伯将枪支收了起来，随后和章南细说了蒸汽机图纸应用细节。两人促膝长谈，直至下午才就此别过。

目送章南离开后，永乐候面色当即沉了下来，一看就是个老变色人了：

“先祖在遗书中曾几次提及这台机器，我们的工厂按照设想实验了成百上千次，都无一成功，谁能想到秦家后人那里居然有详细的图纸。当初就应该逼问那对孤儿寡母。”

永乐候此刻心都在滴血，五成的利润，这么大的财富自己居然被迫拱手想让。

忠伯闻言，只能苦笑一声：“侯爷，幸好您刚才没有动杀机，否则整个侯府今日都可能有血光之灾。这位章总旗并非凡人，短短数个月的时间，便已踏足一品，恐怕要不了多久，就会进入传说中武者梦寐以求的先天境界。”

永乐候一听，心中顿时一惊。刚才章南提出五成利润时，他都有拿出枪械，配合忠伯了杀人灭口抢夺图纸的念头，不过犹豫再三，最终选择放弃。

“即便使用新式武器，也不能打败一品的高手？”永乐候有些难以置信。

“若是我们的新式武器，能达到先祖遗书中预期的威力，或许能与一品武者较量一番。眼下的武器，效果相差甚远。它射出去的暗器，一品高手轻而易举便能躲开，即便是二品高手，刻意提防之下下，也很难偷袭成功。”忠伯摇了摇头。

永乐候闻言，沉默了很长时间，然后问道：“一品武者的实力到底有多么恐怖？”

“如果身处狭窄小巷，一人便可独挡一支五百人劲旅。”忠伯回想着自己曾见过的某位一品武者，喃喃说道。

……

……

从永乐候府出来后，章南回到家中。他换上一身黑色的夜行衣，几个呼吸间，跳跃到高台上，沿着临街的屋脊，一路飞跃，来到渭城府衙。

这里本是林知府的办公场所，但自打慕容勃到来后，便被后者征用，充当临时的驻扎之地。

章南一个纵跳，飞上府衙周边的一座角楼上，极目远眺，观察府衙内慕容勃一行人的动静。慕容勃身边的那位白面护卫总给他一种诡异的感觉。他觉得这位护卫，并不想表面看上去的那么简单。

章南双目如雄鹰般扫过府衙的每一个角落，将所有细节尽收眼底。就在此时，慕容勃突然打开卧室房门，从里面走了出来。

章南饶有兴趣地盯着后者，忽然察觉到此刻慕容勃有些不对劲：“他在做什么？”

慕容勃此时宛若一只提线木偶，目光呆滞望着前方。他像是中了某种咒术，行走时浑身无比僵硬，很不自然。

最让他感到匪夷所思的是，慕容勃在行走时，似乎完全察觉不到面前的障碍物，居然直愣愣地冲着花园的柱子撞了过去。直至额头都撞红了，对方才回过神来，向旁边微微偏移一个身位，与柱子拉开距离。

慕容勃这种诡异的状态持续了约三炷香时间，才慢慢转身返回自己的卧室。

当慕容勃消失在花园中，章南突然注意到，在花园的另外一个角落里，此刻正有另外一人正同样悄无声息地观察整个花园。

借着月光，章南看清对方的面容，赫然正是慕容勃身边的那位白面护卫周林。

章南在凝视对方时，对方似乎感觉到有人窥探，瞬间转过头，目光望着角楼的方向。好在章南及时用角楼的柱子挡住自己身影，没有被对方察觉到。

等待了片刻，当章南再次向府衙望去时，花园里已经空无一人。

“这个人的感知力很强，绝对不是二品武者。”章南目光落在花园里，内心产生这个念头。

他从角楼上跳下来，沿着空无一人的街道，向自己家中走去。就在此时，府衙两侧的民居里，时不时有人探头出来张望。

章南瞥了一眼，见对方手臂粗壮，胸膛肌肉鼓鼓胀胀，便知道这些都是永乐候派来监视慕容勃的漕帮探子。

“看来永乐候已经做好了背水一战。”见此，章南心想。