清晨，龙舞阳、舒靖海、宋云雷三人，打点好行装，与弟子们道别，预备跟随长公主，先经丹凤关进入西魏地界，然后再出铁栏关，往赴东都。

龙舞阳身躯壮实，一张方脸，舒靖海则是肤色黝黑，个头高大。这两个都是农家子弟出身，性情质朴，沉默寡言。

宋云雷却生得颇为俊秀，他出身仕宦之家，生性跳脱，与师兄弟们，有说有笑。

忽然之间，大家都不说话了。

齐墨云另换了一件玄色长袍，戴一顶幞头，腰佩木剑，携一只包裹大步前来，扫视众人：“三位师弟，我与你们一道往东都去。”

“大师兄也要去，”宋云雷很是欢喜，“这可是太好了。有你在，咱们什么都不怕了。”

龙舞阳和舒靖海也松了口气。

“途中如有意外，想来你们三个已足可应对。山长和学监吩咐我同去，不过是图个心里踏实。”齐墨云说着转头瞧向欲言又止的西门瑶，“殿下不用道谢，我并不是因为你。”

西门瑶一时愣住，被噎得无话可说。

徐鹤田和石文定将他们送出山门，两人都察觉齐墨云目光晶莹温润，英华内敛，大有返璞归真之意，心下都暗自诧异。

石文定神色担忧问道：“昨夜雷雨大作，想必是因你而起？你的修行路数，与众不同，咱们都无法指点。你万万不可贪多冒进，留下后患才好。”

“不积跬步，无以至千里。”徐鹤田也郑重嘱咐道，“一定要踏踏实实，遇着疑难之处，不妨先停一停，千万不能有一蹴而就、侥幸之想。否则，祸患无穷。”

两位长者，殷切爱护之心，溢于言表。

饶是齐墨云心如铁石，也难免感动，他故作淡定：“是，老师们教诲，弟子都知道了。”

石文定到底忍不住好奇：“墨云呐，如今你到了什么境界了？”

“我也不知道。”齐墨云实话实说，对于这个陌生世界的武道境界，他的确不大清楚。

“忒不老实。”石文定笑了，“去罢，一路小心，我和山长，等着你们的好消息。”

西门瑶向他们再次行礼，被随扈们簇拥着，缓缓下山。

他们回到迎鹤山东北面的鹤州府城，辞别了刺史王承仲。

留在府衙等候的内监请长公主坐上马车，一行人从北门离开了府城。

行至舞凤河畔，公主弃车乘船，逆流而上。然后他们再次翻山越岭，进入溆江流域。

长公主幼时在东都，捱过不少苦日子，因此长途跋涉之时，并不显得如何娇气。虽然她气力不济，一日行进不了多远，却从未叫苦叫累，反倒一心期望早日赶回国境。

龙舞阳等修炼之人，更是身躯矫健，如履平地，十分轻松。只有那几个内侍和使女，暗自叫苦不迭，可是瞧见公主急迫神色，谁也不敢言声。

这支小小的队伍晓行夜宿，翻过山岭，再乘船沿溆江而下，直往万里澜江。

瞧着清澈碧绿的溆江之水，几个内侍都松了口气：“经此往北，除了水路，都是平地，咱们再不用爬山下坡，可算是松快了。”

坐在船头赏景的齐墨云却嗤笑一声：“大江大道，路是好走了，只怕是暗藏危机。”

宋云雷困惑不解：“大师兄，咱们仍在南楚国界，能有什么危机？”

“公主殿下若在南楚国境出了意外，才是说不清道不明之事。”齐墨云神色淡然，“等咱们进入了西魏地界，反倒会太平了。”

几个内侍吓了一跳：“齐公子，可不能吓唬咱家。有你们几位高手护卫，能有什么人敢来冒犯？”

“鹤州武道学院，地处偏僻，名声不显，自然会有人觉得咱们好对付，想来试探一番。”齐墨云扫视几个师弟，低声嘱咐，“咱们处处都得小心戒备。”

龙舞阳轻轻点头，舒靖海嘴唇紧抿，握住了刀柄。

溆江蜿蜒向北，注入奔流不息的万里澜江，对岸隐约可见西陵州城。

码头之旁，船只不少，脚夫渔夫，各自忙碌。

画舫横过大江，靠岸之时，西门瑶步出船舱，就在这时，旁边一条渔船之上，一个头戴斗笠的渔翁，忽然起身，手中长长的钓竿猛地甩动。

那只鱼竿长逾三丈，瞬间袭至立在船舱门口的长公主面门。

宋云雷眼疾手快，锵啷一声，拔刀直劈下去。

叮的一声，那支竹竿竟然硬如铁石，虽然被挡开，却震得他虎口微疼。

宋云雷一声暴喝，飞身跃起，长刀如电，直扑渔船而去。

船头的龙舞阳、舒靖海，立即抢在西门瑶身前，将她护得严严实实。

西门瑶面色发白，娇躯微颤。

那渔翁轻噫一声，纵身向后，躲开了宋云雷迅捷无伦的一刀，口中赞道：“鹤州武院，倒也有几分了得。”

“贼子休走。”宋云雷脚尖在渔船船头轻点，再次跃起，速度极快，紧追过去。

两人先后落至岸上，宋云雷立足未稳，那支竹竿已经带着尖利的啸声，如毒蛇吐信，顷刻袭至他面前。