只是体内真元流转，颇有涩滞之意，令齐墨云眉头大皱。他知道，这是因为修炼不得法，致使体内神田意海，遭受了暗伤。

“好，好手段！”树林之外的石径之上，传来喝彩之声，打断了齐墨云的沉思。

他转头瞧去，为首的是一个美貌少女，碧玉年华，身穿一件酡红色织锦缂丝长裙，十分华丽，满头珠翠，肩挂披帛，身后跟着两个使女，和两名精壮扈卫。

喝彩之声，便是从两个扈卫口中喊出，向他直伸大拇指。

华服少女面有忧色，眼中却流露出赞叹钦佩。

陪在少女身旁的，是一位四品绯袍文官，年逾四旬，瞧着颇为儒雅。

齐墨云脑海里浮现一个名字：鹤州刺史，王承仲。

“这位便是武道学院之大弟子，齐墨云。乃是年轻一辈之中，最为出色者。”王承仲低声向少女解释，又招手唤他，“墨云贤侄，还不过来拜见西魏长公主殿下？”

然而齐墨云只淡漠地扫了他们一眼，便转身扬长而去。

王承仲大觉尴尬，那位长公主却含笑开解：“武道高手，自然是有些傲气，王使君不必介怀，还请引着我等，去见山长罢。”

“好，长公主殿下请随下官，往这边来。”

武道学院占地近四十亩，内有近百名年轻弟子修炼习武。西魏长公主要来的消息已经传开，大伙儿虽然都远远避开，仍然忍不住伸头探脑地打量着。

山长徐鹤田，早年也是名动天下的武道高手，才兼文武，书剑双绝。并在南楚朝廷之中，担任官职。

后来他因为修炼之时出了岔错，以致腿脚不便，遂辞官归去，于鹤州这偏远之地，创立武道学院，一心培育弟子。

致远堂内，徐鹤田相貌清癯，端坐于四轮推车之中，神色沉静地听着西魏长公主西门瑶详述来意。

西魏先皇北狩之时，忽然病重，驾崩之前，托孤于族弟西门仰。西门仰乃自任太尉，独揽大权。

因少帝不甘为傀儡，有夺权之心，西门仰遂弑帝另立，迎回被留在大燕国东都的西门玦为新帝，其妹西门瑶也跟随兄长一道回国。

西门玦登基之后，韬光养晦，对叔父十分恭谨，却暗地里培植势力，突然发动，一举将政敌斩杀，终于亲掌朝政，统御国家。

魏帝掌国，思念生母，遂遣使臣，携金银珠玉往东都觐见大燕皇帝单于德，恳请燕国放回母亲。

单于德收下了西魏使臣献来的礼物，却要求西魏人另遣少年武士前来东都，让两国俊秀子弟以武会友。倘若西魏获胜，便可将太妃送还。

于是去岁之时，七名西魏年轻武官、世家子弟等，前往东都，挑战大燕武士，结果一胜六负，怏怏而回。

太妃娘娘自然是没能接回西京。

这一回，魏帝秘密致书南楚国主，恳请相助，遂有西魏长公主鹤州之行。

徐鹤田轻拈胡须，沉吟未决：“学院暗中相助贵国，未免有作弊之嫌也。”

“奴与皇兄，无一日不思念母亲，岂能忍心见她在东都煎熬受难。”西门瑶神色凄苦，盈盈拜倒，“况且贵国与敝处，皆为华种，大燕国主，却是北地戎族。自古华戎不能两立，咱们与大燕之间，迟早兵戈相见，到得那时，奴与皇兄又如何周全得母亲性命？还请山长以大义为重，施以援手。”

身形健壮的学监石文定在一旁听着，忍不住说道：“长公主之言，极有道理。大燕皇帝扣住西魏太妃，令帝室骨肉分离，此事原本就大大不该。况且，至尊亦有诏旨，嘱咱们出手相助，岂可作壁上观？”

“若此事办成，”坐在一旁的王承仲也说道，“王某当遵陛下之托，另拔学田四百亩，划给贵处。”

石文定更觉心动：“魏帝纯孝之思，理当成全！就请山长选拔贤俊之才，跟随长公主，一道往赴东都。”

徐鹤田知道此事不能不办，便觑着石文定问道：“以学监之见，谁去为好？”

“龙舞阳、舒靖海，还有宋云雷。”石文定毫不犹豫，“有他们三个，足矣。”

西门瑶突然插言：“闻说贵处大弟子齐墨云，技业非凡，可否请这位齐家郎君，率领前往？”

“长公主还要挑上齐墨云？”石文定笑了，“这岂非明珠弹雀。”

“以天下之大，后起之秀不计其数，咱们不可坐井观天，妄自尊大。”徐鹤田神色严肃，轻轻摇头，“这一回，就算是他们几个出去历练，能有齐墨云领头照应，咱们心下也踏实些。”

于是石文定便吩咐门外的弟子，去将齐墨云找来。

那弟子寻了许久，才发觉大师兄坐在一处屋顶之上，远眺群山，默默出神。

齐墨云跟着这小师弟来到山长所居的致远堂，听完学监吩咐，他微微不耐：“不过是意气之争，这胜负有什么要紧，也值得咱们出手？就算西魏弟子们今年输了，明年再比就是，学院又何必蹚这趟浑水。”

徐鹤田、石文定二人都愣住了。

齐墨云瞧也不瞧神色失望的长公主，和面色极为难看的王刺史，起身打算告辞。

“墨云，往日里你不是这般性情，向来公正好义，热血衷肠。”徐鹤田有些诧异地瞅着他，“就算你无意出手，好歹你是他们几个的大师兄，随同前往，照拂一二，不也是你分内之事么？”

我才不是他们的大师兄，齐墨云险些脱口而出，不过他到底将这句话给咽了下去。

“这东都比武，说到底只是西魏与北燕之事。再者，学院并非官办，就算皇帝有诏书来此，咱们也大可不遵。就算齐某执意不肯，难道皇帝还会将我锁拿下狱不成？”

他神色淡漠地说完这番话，便转身出了致远堂。