“您是戚老将军的部下？”说着，他竟然热泪盈眶了，从眼角流下了浑浊的泪。

十几年前，他有幸加入过戚家军，后来因为腿上受了伤，在家里干不了多少农活，便独自来了崇西城讨生活，认识了老常，后来还替老常背了黑锅，被他想办法弄进了黄昱的西江码头当船工。

对于戚家军，尤其是戚老将军，刘三敬佩有佳，尤其是他当初怒怼黄启元的英雄气概，更是在军中广为流传。

“你们，是来调查崇西城的私盐贩卖的吗？”

刘三知道他是戚老将军派来的人，终于放下了心头的包袱，也是老天有眼，总算这些日子的酷刑，没有白扛。

戚云熹没想到他前后的转变会这么大，看来父亲临出发之时说得没错，戚家军在崇西城百姓的心里，是有一定分量的。

“没错，奉皇上之命前来调查，你放心，不管你受了多大的委屈，我一定会为你伸冤的。”

刘三却摇了摇头，生无可恋，“大人，小的不冤，小的这些年来，确实是在偷偷贩卖私盐，可是乡亲们苦啊，黄家的官盐卖得贵，其他盐商不敢得罪他，也跟着他的价格来卖，很多穷苦人家，压根都买不起盐，我承认我是为了赚钱，就想着赚钱了，能在跑马巷里买上一处宅子，把春杏和她娘接过来住，可是一直都没实现过。”

“贩卖私盐，这都是掉脑袋的事，你明明知道，为什么会跑去衙门自首？”

刘三一声冷笑，“我若不自投罗网，早在一年多前便已经死了，大人，我死不足惜，但是我不想连累家里人啊，他们是无辜的。”说到这里，刘三想起了老常，好在自己当初留了个心眼，并未对他说起过家里的地址和情况，他除了知道春杏的名字外，其他什么都不知道。

戚云熹一直在等刘三讲下去，按理说，刘三就只是一个船工，平时压根都没机会接触到黄昱父子，更别说马永文了，这其中，定有隐情，而这，也是他们一直不放过他的原因。

“我就都说了吧，这还得从一年前的那次出船说起。”

……

当时，也是像现在一样的夏天，崇西河漕运因白岭山上的积雪融化，再加上雨季到来，整个水位上涨了许多，这次，黄家开出了最大的那艘商船，从西江码头出发，历时了3个多月，辗转去了多地，最后到了朔州城。

也就是在那里，刘三找以前的老关系好不容易买到了一石盐，偷偷藏在了船头的甲板之下，原本以为离开朔州之后，便会返航回崇西城了，刘三知道，这艘船上，还拉着黄家的私盐。

是的，黄家的私盐，并不带官家的税在里面，所以价格更便宜，但是拿回去，他们依然能堂而皇之的以官盐价格销售。

但是，最后船没有回崇西城，却是往京都方向抛锚行驶。

在扬帆的时候，刘三偷偷问船老大，“这还不回崇西城吗？”

船老大把眼睛一横，“别多嘴，黄老爷说去哪，咱就去哪，话多了，小心脑袋。”

也就是直到现在，刘三才隐约觉得，黄启元很可能在这艘豪华的货运之上。

这在以前，是绝无仅有的事。

路上，刘三一直提心吊胆，深怕自己私自藏在夹板下的盐会被发现了，被船老大发现了还好，分些钱给他便能糊弄过去，这些年来，大家都是这样过来的，可如果让黄老爷或者他带来的人发现，丢掉工作不说，很可能便扔在江河里喂鱼了。

这日，总算战战兢兢进了京都城，但是船老大却并没有让他们靠岸，一直在江里飘着，直到那天晚上，天色黑了下来，京都城下起了暴雨，夹带着狂风，所有的船工都躲在小屋子里没有出去。

唯独刘三，不知道哪根筋搭错了，担心起藏在夹板下的盐会被雨水淋湿后化掉，冒雨上了夹板。

也就是这一小会，他见到了他不该见到的人，却也因此惹来了杀身之祸。