一

“瑛棋姐姐可在屋里？”

碧影在屋外探了探，抬手轻轻叩窗。瑛棋听着响动，立时抬眼问道：

“是谁在外头？这会子找我做什么？”

“瑛棋姐姐，我是显庆娘娘院里的碧影，姐姐可认得我？”

瑛棋见之，立时起身迎道：

“原来是碧影姑娘，你可是显庆娘娘的义妹，试问咱们南皇府里谁不认得你。只是不知道这会子姑娘过来，找我做什么？莫不是显庆娘娘在外边，有什么吩咐？”

碧影听得瑛棋发问，不禁顿了顿，她只浅浅一笑，而后淡淡回道：

“纯盈娘娘前日去看我家娘娘，说咱们府上上月新来了个厨娘，做得一手好汤水。娘娘想着哄我家娘娘欢喜，便带我回来叫我跟着那厨娘学学手艺。只可惜，我是个手脚粗笨的，怕学不好又不敢多问。我想着，素来府里人人都夸瑛棋姐姐厨艺了得，因而这会子这会子趁着姐姐得空，便来姐姐这里讨教讨教，只求姐姐别嫌我嘴笨多事才好。”

瑛棋听如斯，不禁抿嘴一笑，她道：

“我只当什么，原来是那做汤的功夫。我且教教你，你只管记住。好汤需得好料，那好料又得分个主次贵贱，先来后到，哪一个多些，哪一个少些，哪一个先进去，哪一个后进去，半点都错不得，一错，便坏了整锅汤水的味道。再有，那好料，更需得好火候精心熬煮，文火几分，武火几分，文火几时，武火几时，这桩桩件件的，也都是门道，一时茬了，那同一锅汤水，便又做出了百种味道。”

“原来如此，不成想这小小的一盅汤水里边，还有这么些繁琐规矩。这哪里是做汤，倒跟做人是一样的了。不过难为姐姐说的明白，我自然也更听得清楚。我再说句得罪人的话，他们都说那新厨娘的养元正气汤如何如何，我却觉着，只要姐姐你一出手，她那汤也不过就是刷锅水罢了！”

瑛棋听得碧影如斯夸赞，不禁眉眼一动，而后含笑责道：

“你可别混说。倘若她做的是刷锅水，那咱们皇爷日日喝的又是什么？你这会子有模有样要学着做给显庆娘娘的，又成了什么？想来也是你家娘娘给你的恩宠太过，才把你这小嘴纵得这般刁滑！”

碧影听如斯，不免跟着瑛棋笑过一阵，少顷，她又压低声音，含笑问道：

“要说主子的恩宠，只怕咱们皇府里头没人比得过瑛棋姐姐。我听说，当年咱们皇爷尚未发迹之时，身边有琴棋书画四个丫头伺候，那四个里头，就数姐姐最得重用，最受恩宠。如今，当年的白玉龙王又成了领袖一方的南皇天子，姐姐自然也成了咱们皇府里主子下边头一号的当家管事，姐姐这才是恩宠无双呢。只不过只不过，我也疑惑，当日琴棋书画里的另外三个，现下，又都上哪儿了呢？”

瑛棋冷不防听得碧影如斯发问，不由得心头一扎，待思绪一阵，她只淡淡回道：

“她们三个她们三个死的死，去的去，说来说来也着实可怜，当初跟着皇爷受了苦，如今，却没能跟着皇爷享福，想来，都是命罢”

瑛棋说及此，不禁浅浅沉下脸来，她一时抬起头，又对碧影说道：

“也罢，咱们何苦说那些去了的人。妹妹方才不是在问那做汤的门道吗？咱们光嘴上说着始终无益，还得亲自动手方能了悟当中道理，你且跟我往咱们院里后头的小厨房去，我这会子好好教你！”

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