第十六章　　　　船只行进了半月有余，萨力吃了些赵小姐给的药终于能适应这晃荡的节奏。　　　　天气也开始越来越糟，雨水就没有停止过，晚上是瓢泼大雨，白天就是阴雨绵绵，众人对这个天气虽是有所耳闻，却没想到老天爷竟然连喘息的空隙都不给。　　　　“今年这水涝真的有点严重。”陈渭和赵秋露在讨论着。　　　　“前段时间就有人给我回报，朝里不知道得到消息没有，这西南之地，官员天高地远，瞒报的可能性非常之大。”赵秋露说的很直白。　　　　“我却不同意，周将军说现下已经发展到匪患严重，这些惜命鬼说不定大肆渲染。”陈渭道。　　　　“官和匪，谁又分得清呢？”赵秋露无所谓地说。　　　　萨力坐在一旁，见两人站在窗边交谈。他现在一手拿着陈渭给的短刀，用力往木桩里刺。　　　　陈渭的原话是：“咱们用刀不是花活，特别是短的这一刀，讲究的就是一刀进入，红刀子出来。你刺过去不够快不行，不够狠也不行。”　　　　所以他现在又增加了一项练习，就是用力将刀子刺进去，怎么刺，刺多少，多快，这些都需要反复的练习。　　　　周小冰带着一位方脸中年人走了进来，几人围坐在桌子上，商讨明天的事宜。　　　　“别说，我真没想到赵家管这条线的是大小姐你，赵大人这心也忒大了。”周小冰率先说出了自己的疑惑。　　　　赵秋露笑了笑：“不过是父亲信任，能帮他分忧我也很高兴。”　　　　萨力现在已经看出来赵家和周家可不是什么敌对方，甚至可以说是亲密的战友，他想起了被多次提到了两家的联姻，也许这就是手段？可是脑海里浮现出躺在凉亭里吃酸枣的周舒，再看看这镇定自若的赵秋露，合适么？　　　　“谈正事，明天就到了成阳，那可是一个大的城市，赵小姐，我们怎么安排？”陈渭问道。　　　　“洪家的不上船来，我之前已经吩咐了店里的小子去沟通，我们和洪家在岸边谈。”赵秋露似乎早有安排。　　　　“哦，由您亲自面见？”中年男子有些疑惑。　　　　“苏掌柜，别担心，洪家是黑，可是还是正直的，这方圆几里的水道都是他们控制着，要弄咱们太简单了，我们得拿出诚意。”赵秋露直接回道。苏掌柜也就勉强点了点头。　　　　陈渭虽然有所担心，但是这条线一直是赵家在管理，赵家小姐和主管掌柜都这么说，他也就不好反驳。　　　　“我能跟着去么？”让人意外得是坐在一旁的萨力突然开口了。　　　　陈渭的嘴角一下就掉了下来：“不是让你在那儿玩儿木头么，又想出去闯祸？”　　　　萨力还没有反驳，周小冰打断道：“其实这才是好主意，让这洪家的以为咱们和北边搭上线了，他们心里难道不打鼓？”　　　　“咱们这趟主要是探听消息，你别弄得跟要杀要打似的。”陈渭虽是不赞同，却也没反驳，这确实是个不错的法子，要弄清这洪家、土匪、官府的关系，能多点威慑力那是更好的。　　　　赵秋露点点头：“我赞同，洪家我接触过，现在还是老爷子主事，可是年纪大了估计不管用了，去年又冒出来个孙子和他那样子斗得厉害着呢。”　　　　“现下最坏的打算就是三方已经联合，那可以说百姓是民不聊生啊。”苏掌柜摇摇头，担忧地说。　　　　赵秋露却不赞同：“这倒不见得，洪家老爷子当年亲生儿子就是被绑匪撕了票的，他一向反感土匪杀烧抢夺的方式，这一带又一直在他的管辖之下，常年生意来往也是按规矩办事。”　　　　陈渭指出：“但是今年水涝严重，听说去年还发生了百年不遇的降雪，冻死的人也不少啊。”　　　　“现在我们知道得太少了，一切都是茫然的，有什么问题等明儿见了那洪家人不就知道了么？现在说这些都是白瞎！”周小冰直接说道：“兵来将挡水来土掩，我就不信北蛮子我都挺过来，还怕几个土匪。”　　　　说完便知道自己失言了，他不好意思地笑了一笑，抬起手假装打自己的嘴巴。　　　　萨力却无所谓地耸了耸肩膀，上次可沁是输了，可是下一次，却不一定了。　　　　陈渭和周小冰出去安排兄弟们，苏掌柜也说要再次清算一下货物。屋子里就留下了赵秋露和萨力。　　　　“我听说，上次你为了一个姑娘被父亲杖打了？”　　　　萨力摇摇头：“不是为了什么姑娘，我打人了，就该受罚。”　　　　赵秋露笑了笑，明摆着自己已经知道内情了，这孩子还是不愿透露，可真是固执啊。　　　　“那你明儿也要护着我啊。”　　　　赵秋露说这话的时候并没有看萨力，可是萨力却目不转睛地看着她。她穿着黑色的绸缎衣服，因着天气湿冷，在身上搭了件白色的皮草，今天她不再是雾里的仙子，而是坐在自己身旁落入凡间的精灵。　　　　萨力点点头，郑重答应：“我会护着你的。”　　　　临近午间，船只到达了西南第一大城市——成阳的口岸。岸两旁站着不少披蓑衣着黑衣服的男子，一脸煞气看着来船。　　　　“走吧。”赵秋露冲萨力和陈渭点点头。　　　　按照昨晚的安排，萨力和陈渭带着些人陪赵秋露下船，周小冰和苏掌柜留在船上，如果有其他动向，再伺机而动。　　　　下了船便有人领着一行人前往河边一个小亭子内，早有不少人等在此地。　　　　萨力为赵秋露撑着伞，这一直不停歇的雨水让他的心情烦躁不安。　　　　亭内坐在正中央的老人披着一件火狐皮毛，整个人气色不佳，眼睛昏黄，嘴角下塌，他两只干瘦的瘦交叠在一起。　　　　赵秋露走上前：“今儿竟然看到洪门当家到场，一点小生意，如此礼遇，小女子惭愧。”　　　　老人咳了一声，声音暗哑，道：“姑娘可不是一般人。咱们都知道，今儿不是小生意。请坐请坐。”　　　　赵秋露落座后，坐在老人旁边的中年人略带疑惑地说：“小姐今天带了新面孔啊，这是跟北边哪位主子的生意啊。”他注意到了萨力的狮子纹章，自然想到定是某个部落的首领或者贵族，毕竟不是谁家都能有奴隶。　　　　赵秋露笑了笑：“洪成公子也是多想了，不过是多招了个下人。”　　　　“姑娘一路走来，可看到这老天爷多不公平了？”老人另一边坐着的更年轻的人开口了。　　　　“我就是听说这成阳天灾不断啊，也听闻了这儿的百姓着实不安。”赵秋露道。　　　　“所以死的人多了，味儿就重了对吧。别人闻着估计难受，可咱们这样的人都嗅出了钱味儿，所以姑娘就来了？”年轻人笑的一副玩世不恭。　　　　“洪阳，莫要胡言。”洪老爷子打断了他的言语。洪阳摊手，倒在了椅子上。　　　　赵秋露挑眉，看来这洪家的传言中洪老爷子亲儿子回家了这一点是没错了。　　　　洪家老爷子年轻时刀口上杀出了现下的基业，早年刚出生的亲儿子却被人绑架带走了，说是让人撕了票，后来洪老爷子无子便收养了个儿子取名洪成，一向能干，是洪家公认的继承人。　　　　去年传言有一年轻人找上门来，说是洪家亲生孙子来认亲，后来洪老爷子还真认了。不过另有传言说这年轻人不学无术，看来传言还是又出入啊。　　　　“姑娘知道，去年天降大雪，冻死了不少人，好不容易熬过了年，又是阴雨不断，到现在老天爷没给成阳老百姓一个好天啊。”洪老说得情真意切。　　　　“这是都晓得的。就像洪阳公子说的，我这不是闻着钱味儿来了么。”赵秋露喝了口茶，笑着回复，估计也是看不下去这杀人如麻的老人悲天悯人了。　　　　“哈哈哈。是这个意思。去年姑娘就说盐道这条线得加点东西了，今儿又是亲自来了，咱们具体谈一谈？”洪老爷子一扫刚才满脸的阴霾，朗声说道。　　　　“是这个意思，不过我得先知道，这条道还安全么？”赵秋露直接明了说道：“前几年咱们来往让几个小子押货已是足够，只是这两年，西南匪盗猖獗，三船装满了人，我都走的心里不踏实啊。”　　　　洪老爷却不接话了，他喝着杯子里的茶，眼睛却看着亭外，似乎在欣赏雨景。　　　　洪成开口道：“今年却是传言甚多，都在说那白头军三头六臂，虎目龙身，可我却没见这一个活着的土匪。在成阳，我们洪家还是说得起话的。”　　　　他刚说完，洪阳却笑了，开始还有遮掩，后来变成了放声大笑。洪成被他这举动刺激，脸色涨红，拍了桌子道：“洪阳，别在这儿没大没小的。”　　　　“没大没小的是叔叔你吧，爷爷都不敢说的话，你都敢往外放。”洪阳反驳道。　　　　“哦，现在白头军的威名让洪家都为难了？”赵秋露却是假装听不懂两方内战，直接回答道。　　　　洪老爷咳嗽了两声，道：“姑娘有所不知，今年我还能跟你在这儿谈生意，明天有可能就不是我了，所以我才想仗着姑娘背后的支撑，守好这一片水域罢了。”　　　　一语落地，亭内无一人言语。亭外雨水突然急躁起来，噼里啪啦地砸击地面，让人不免心烦意燥。　　　　萨力一直听着双方的你来我往，他很震惊，在这样的局面里，赵秋露竟然如此如鱼得水，无论对方的言语中暗含何种试探，她都进退得宜。可是她与自己也是年纪相仿，更是知府之女，为何会在这不要命的道上前行？　　　　“洪老爷子的想法我懂，但是做咱们这行走刀尖生意的人，图的都是金子，我这货下了船搬上来的东西可都得足称才行。”赵秋露率先打破了沉默。　　　　洪阳拉开了椅子，站起身走进赵秋露，他低下头，与赵秋露平视：“可是大小姐，您这船上能给我搬下来什么东西？”