入得书房，那随行的下人已经先一步点好了烛火，弟兄二人分长幼落座。

安琼喜中带泣，拉着安辰的手拍了好几下他的手背，憋了老半天，却只说出来两个字：“高兴！”

“哥，这些年多亏你照顾家里了......”

安辰此时心头涌上许多愧意，安琼却是笑着摇了摇头，问起安辰来。

“衡君，这么多年你去哪儿了？叫我好找啊！”

还没等到安辰回答，安琼又接着叹道：“当年突逢事变，主上降罪又遇强盗洗劫，家里的男女们死多活少，临进考场前几天，我已察觉你情状不对，常言什么赤条条来去无牵挂，似乎有勘破世情之意了。我当时却想着不好明说让母亲担心，怕乱你心神不好应试，却不想你果真遁入了空门，这一去十年，连音信也没有。”

安辰摇了摇头，他这些年的经历说单纯也单纯，说复杂也复杂，实在是不足论。

“我当年离去后，不过是在江湖上漂泊，见了些人，遇了些事，言之无益，不说也罢！却不知我离去后家里如何？父亲他......”

回来并未见到父亲，安辰心中已经有所猜测，这一问，大哥脸上便黯然许多，看来......

“当年开榜，你是第七名贡士，我是一百三十名，主上见了名单还问过，特让我兄弟二人于临敬殿陛见。只是你已去了，我只得自己面圣谢恩，好在圣上宽厚仁德，未有怪罪，并明言舍老爷和贞大哥之罪已结，不会再有牵连，家里再不比往日光景，但终过得去。

当时父亲仍在外任，母亲知你走失，悲痛不已，日夜悬心、寝食难安，求我访你下落，父亲在外任也一并查访，只是没有消息。后我入翰林为仕，只是朝中人脉因咱们安氏败落，有好的不敢帮扶，有不好的，落井下石都是轻的。我在朝中难以施展，动辄得咎。好在北静王珍恤，使我勤于王事多年，履历足够，现下我在朝中任礼部仪制郎中，得一个闲职，虽不算荣耀，总保得我们安氏门楣了。至于父亲，当年因案外任多年，过于操劳，五年前感染风寒，已去了。”

听到这里，安辰只觉鼻头酸酸的，心中更是堵得慌，脑海中不断浮现那个骂自己不成器的身影，半晌都说不出话来，两人就这么静静地坐着。

下人上了两盏茶，安琼喝了一口，安辰没动。

“我看母亲似乎不是什么大症候，怎么一副缠绵病榻许久的样子？”

从父亲想到母亲，江湖经历多年，病理上安辰也懂得不少。方才也瞧了王氏面色，应只是年岁大了的缘故，免疫力降低而容易得的小病小灾，但身子还算硬朗，说话中气也是足的，不应久病缠绵才是。

听安辰问起母亲病情，安琼神色突然严肃起来，朝那下人示了一个眼色，那人立马神会退了出去，并掩好了房门。

“说起来还和当今有些关系，所以谨慎些。”

安琼压低了声音，道：“当今圣上年近六旬，龙体渐弛。近年来痴迷黄老之道，整日里与道士修者打交道，服丹炼气、一心修玄，以求延年益寿。后来忠顺王荐一道人，说是从海外仙山而来，道法高明、丹道精深，陛下服之、英姿勃发，极受用的，便册封为国师，专助陛下炼丹修玄。”

“多年前国师入朝时就放出话来，要花费数年为陛下炼制什么九转金丹，在陛下六十万寿这一天敬献。其原料需各种药材之精粹，故而朝廷开始征集天下药材。随着陛下大寿临近，这半年来愈发多征，以致许多药材短缺。其他的倒还好，不过少些贵些。但有牛黄、虫草、红花、人参、茯苓、地黄姜这几味药本就产量极低，国师纵掠天下，这几味药几乎绝迹，母亲对症的正好有茯苓、人参这两味药，我托遍关系，始终不得，故而只能以汤药养着身子，但是始终不对症，不能痊愈。”

说到国师时，安琼本来平和的语气略有些加重。

可以感觉到，他这样在朝的谨慎之人，对于当今主上敬之畏之，对这国师虽不敢直评，却有几分斥意，可见其作为不得人心。况且，他是忠顺王为陛下推荐的。

忠顺王，十年前一手导致安氏败落的始作俑者。

安辰眉头早已深深蹙起，他近些年来求仙访道，十余年无线索，这才断了念想回乡，谁知这自称仙人的竟在皇城国都之内。

仙人不是应该都在深山修行，桃花酿酒、泉水煎茶，远离尘世喧嚣才对吗！怎的会到这皇朝国都来做什么劳什子国师？行的还是如此利一人而害千万人的孽事！

更让人难以相信的是，想当年那个外驱强敌、内除奸权的明君，竟也沦落至痴迷丹砂的地步。

“哥哥。”安辰静思了片刻，突然开口问道：“你可知国师收集的那些药材存放于何地？”

“这我倒是不知！”

安琼歪着头想了想，突然道：“不过每每经过他那国师府，总是有极重的药味弥散，想来府中定是有的，衡君你这是......”