只见谢氏从碧纱橱里出来，手中还拿着个信封，亲自递给她道：“好姑娘，你已经考进了女学。”

明珠不由双手颤抖，接过了信纸，又认认真真从上到下看了一遍，不由把信捂在胸口，想到自己连月来的苦读，终于有所收获，此刻怎能不开心。

她抬眼，又看到谢氏激动的面容，忽生了顽皮心思，便对她道：“母亲先前同我许诺，若是此次考中了，便准许我同若娘一道秋游，此话可还算数。”

谢氏正在酝酿情绪，哪想到女儿会忽然将自己一军，不由点着她的鼻头道：“你这个促狭鬼，我几时诳过你了！”

瑞乐和潘妈妈也在一旁附和笑着，因明珠这几个月来锁在家中备考，与若娘和丽娘等好友，也要书信来往，真是憋也憋死了，此刻听了谢氏允诺，便再也压抑不住，就要回房同若娘写信商量秋游一事，不想却被谢氏拦住。

“我许你出去玩倒是不难，只是有一条，你如今是大姑娘了，可要格外珍惜自个儿的身子，凡是什么湖边，水边，一律是不许去的，你可知道。”

“母亲，我晓得了。”明珠扯住谢氏衣袖，同她撒娇道。明珠前些日子来了初潮，身量抽条，整个人宛若一朵欲放的鲜花。又因为之前在镇国公府落入水中，受了寒症困扰，经期总要疼上好几日，故而谢氏有此交代。

却说若娘先头去道馆看望清修的父亲，便在附近发现了一处游玩的所在，回来后又同明珠细细说了，只是苦于明珠备考，她二人才迟迟不得前去。

明珠的信前脚刚到了齐恩侯府，宫里的小内侍后脚就到了，若娘这边刚看完信，就听绿芜从屋外进来唤她道：“姑娘，侧妃娘娘赏了好些东西下来，大夫人叫你过去看看。”

若娘听了，便问道：“母亲的头痛可好些了。”绿芜支支吾吾，一时说不出个所以然来，若娘见了，也不敢同她发脾气，只得避开她，往耿氏屋里走去。

只见耿氏面容憔悴，躺在榻上，眼儿半睁，若娘不由掉下泪来，又拿手去探一旁的药碗，才发现已经冷了，便同身侧的小丫鬟道：“如今天气冷了，太太一时用不完药，你们不在一旁劝也就罢了，还恁看着药冷了。”

这小丫鬟不过十一二岁年纪，听了这话，连忙跪下了，又道：“姑娘息怒，我原是要给太太热药的，只是王妈妈说了，灶房的炭火已是不足，若是、若是不怕叫人笑话，就去大厨房里热罢…”

绿芜在一旁听着，当场给了这小丫鬟一记耳光，又‘啐’一声吐了口痰在她脸上，道：“谁给你的胆子，当着姑娘的面竟敢满口胡吣！”

若娘被她这一巴掌震住了，绿芜本就比她大些，身量又高，只见她走到若娘跟前，竟与她直视，口中说道：“我娘一向对太太小姐忠心不二，还望小姐不要受这贱婢蒙蔽。”

若娘见她眼神狠戾，一时慌了心神，便去抓母亲的手，榻上的耿氏似是听到了些什么，使出全身力气，轻轻摇了下头。

她母女二人行动皆在绿芜眼皮底下，若娘知道母亲是叫自己忍着，只好把眼泪收住了，这时，又听绿芜道：“姑娘，你还是快些去玉蘅院罢，总不好叫大夫人久等。”