数日后，繁枝郁草，百花皆盛，每每一出门便会被这滟滟似流火的暑阳烤得里外发烫。

然…冷秋和严如茉早就约好今日同去寿和宫探望太后，也不好由于这日头就爽了约。于是绿痕自告奋勇地执一把团扇就随她出了殿，一边赶着路一边为她扇着风。冷秋本就是怕寒的体质，遇见这酷热的天儿也没有不爽利。

她瞧着骄阳下的绿痕额角开始淌下汗痕，就把扇子推回给她：“无妨，我又不怕热，你且为自己去去暑吧。”

“这可使不得啊，姑娘…”绿痕忙垂下头答，汗水滴落在被晒得有些干裂的地表砖瓦上，“绿痕乃是姑娘的奴婢，做这些都是应该的。”

冷秋面上没什么特别的表情，只是眯着眼仰头看了看牟足了劲儿的日头，然后想了想道：“我不知别人手下的奴才都是怎么样的，你的主子是我，又不是旁人，我叫你如何你便如何，”她又主动给打扫宫道的几个丫头让了让路，“规矩还不都是人定的。我们又有什么不同，都是天子的奴仆罢了。”

绿痕没有答话，只是汗珠掉得更快了些。

于是，冷秋就蓦然笑了笑，作势想抽走她手中的清新草木团扇：“既然你不听主子的话，主子就只好屈尊为你扇扇风了。”

她晓得这招一向有效。

果不其然，尾音尚未消散于空中，绿痕就一手抢过堪堪离手的扇子，依旧是半垂着头，既没有继续为她扇下去，也没有逾矩地为自己扇风。

她的状态一直持续到冷秋和严如茉汇合，然后一起进了寿和宫，一起听太后娘娘拉着家常，后来又絮絮叨叨地讲着历年来选秀的注意事项。不过由于她一向谨慎还话少，所以冷秋也没有多想什么。

是以，没有人晓得绿痕在做着强烈的思想斗争。

……

“姐姐不如去我那儿坐坐。”从寿和宫出来，两个人双双从端庄紧绷的状态恢复成惯状。冷秋挽着严如茉道：“日后姐姐就忙起来了，都是后宫嫔妃去坤宁宫拜姐姐的份儿，估摸着姐姐许久不能来云砚殿瞧我了。”

今日的严如茉穿的锦裳与冷秋的颜色相近，阳光透过葳蕤草木将交叠掩映的阴影投在二人身上。身后的绿痕，以及春婵和知书都拿着小扇子轻轻为前面走着的两位主子赶着风。纵便如此，严如茉的汗珠也还是慢慢把她的衣裳浸透。

“姐姐如此惧暑，倒正和秋儿相反，”冷秋转头，随手从一个奴婢手里接过了扇，在她身边亲自为她扇着风，“若是这大暑里姐姐宫内的冰块不够，便把我的那份也拿去。”

严如茉拿着绢巾拭了下汗，而后笑道：“若是不知情的，怕是觉得内务府亏待了我这个皇后呢，竟还需妹妹救济，”她想了想又问，“母后今次同你说的…究竟是何意？”

冷秋的笑意逐渐敛去，淡淡道：“姐姐莫要多虑了，只是干娘体恤我宫殿偏远阴寒，问我需不需要换寝宫罢了。”

她回想，当时二人进入寿和宫之后，太后娘娘也正被这烈日弄得慵懒昏沉，却在给严如茉训话的空档还不忘招呼着她上前坐着，然后抚着她的手问她上次的事情可是想清楚了。

上次？噢，太后定是在问封她为公主之事。

冷秋想也没想，立刻就回答说：“如今这样，已经很好了。这夏日骄阳纵然热度逼人，却也无法照耀到天地间所有角落。世间有光，自然就有黑暗。阳光照不到的地方，总还是要有人的吧。”

她知晓她只不过是个暗卫，是大哥匍匐在黑夜里的影子。很多事情，只有她能做。

太后娘娘听见她的回答，似乎也并不在意料之外，所以勾起唇笑了笑，神情里颇有些满意意味。那时，严如茉虽然也一直在身侧陪着她们，但在那一瞬却觉离她们二人甚远，好像不论怎么努力也无法与她们齐头一般。