灵均近来很不安，旁敲侧击试探着家里的老嬷嬷们，尤其是齐妈妈，被他问的一头雾水。最后终于放了心，自己与父亲六分相似，与姐姐更是有七分，若自己不是父母亲子，那姐姐也不是，这样想来总算好受一些。

一般藩王年底回京，过了上元便要离京就番，但恰逢皇后薨逝，就又留了月余。其他藩王陆续都走了，皇帝却总以各种原因将晋王留在了京中。晋王也是不明所以。冬生却很开心，一有闲暇就想方设法去看灵蕴。灵蕴总感觉有人在偷看自己，可回头却没有人。青媛去年嫁人了，是她父母给定下的，嫁给老家村子里一个老实诚恳的木匠。灵蕴身边亲近之人只剩阿桂了。其实阿桂早已察觉有人在跟踪小姐，发现是卫冬生之后又大打出手。三年时间，冬生从十八岁的少年长成了二十一岁伟岸的青年，又在边关历练三年，阿桂早已不是他的对手。但他也没用全力，制住她后便离开了。阿桂跟冬生打了三架之后终于忍不住告诉了灵蕴。她起初很是惊喜，却想到自己沈夫人的身份以及三年前的风波，与他见面实在不合适，就正告阿桂，让她转告冬生莫要再来。

冬生岂是那么听话的人，还是隔三岔五来一趟，后来阿桂也懒得理他了，只要他不去打扰道小姐，便随他吧。

一晃大半年过去了，秋闱如期而至。谢尚书作为此次主考官是皇帝半年前就定下的。灵均因为丁母忧，今年仍不能参考，看着父亲忙来忙去，同窗好友摩拳擦掌，说不羡慕自然是假的。

然而就在殿试之后，满朝都在恭贺这位名叫牛立伟的新科状元之时，刑部和大理寺却同时接到诉状，一个名叫房清卓的落榜考生状告主考官谢静芝收受贿赂，徇私舞弊，新科状元牛立伟贿赂考官。

不足五日，在房清卓提供的线索帮助下，在谢家库房搜到赃物，又有家仆为证，牛立伟也供认不讳，三司会审，人证物证俱全，谢静芝百口莫辩。

灵蕴姐弟都坚信父亲是被人冤枉的，他为人正直清廉，且性子和善，朝堂之上也并无政敌，私怨更是没有，会是谁呢。两人百思不得其解。

沈巍虽是大理寺卿，但事关其岳父，为了避嫌，他并未参与此案，但还是多少知道一些细节消息的。灵蕴亲自下厨煮了一碗参汤送到沈巍的书渊阁。

“夫人果然是无事不登三宝殿。这些年来我这书渊阁寥寥无几，更何况还有参汤。只是仲秋时节正是燥热，哪能再吃这等大补的东西。”

灵蕴俏脸一红，本来就是为父亲之事而来，自己不善厨艺，以前母亲身体不好，看过几回齐妈妈煮参汤，就学着煮一下借花献佛，结果还被嫌弃了。“我，那你要喝什么，冰糖雪梨汤吗？清热去燥。你告诉我实情，我立时给你去煮！”

“唉，府里有的是厨娘，我不缺你那碗汤。岳父之事我也爱莫能助，夫人就不要白忙活了。”

“我与灵均去求见陛下，他不肯见我，姨父也寥寥安慰我们几句就将我们打发了，你也不相信父亲吗？”灵蕴着急。

“我自然相信岳父的人品，只是这次谁也救不了他了。你不觉得奇怪吗？这个局虽然很简单，但操作起来却很难，不是一般人可以做下的。我言尽于此，你好自为之。”

不一般的人么，能有谁……最不一般的那个人……她突然想起姑母的那封密信，“阿渊吾儿”四个大字出现在脑海。她回了谢家，将怀疑同灵均说了，灵均也想到父亲之前奇奇怪怪的言论，兄妹俩得到一个大胆的推测：今上的身份怕是有问题，而这个秘密被父亲知道了。

在众人对他姐弟避之不及之时，只有楚国公主动了手段，终于让他们见到了狱中的父亲。二人询问父亲他们的猜测有几分正确，不料父亲勃然大怒：“我一人死不足惜，你们莫要再议论此事，将这件事忘掉！”看来猜测八九不离十。两人绝望了，如是皇帝亲自设局，那谢家这次无论如何也逃不掉了。谢静芝只是有些不明白，若怕自己泄密，秘密将自己杀了就是，何必如此折腾布下这个局，平白污人清白，读书人最重名节，这比杀了他都难受。