“宋国的兵制是并将分离，兵不识将、将不知兵，虽然有效防止了兵将勾结坐大割据一方，但不如我契丹军心齐整、众志成城。”耶律休哥看看密信，又翻翻羊皮地图一边沉思、一边自言自语道：“以往都是宋国侵略幽云我军被迫防御，可若想永固南疆，势必主动出击，要能攻至黄河北岸、复太宗大业……”
一盏茶的功夫过去了，他胸有成竹、胜券在握。
“机不可失！事不宜迟！”休哥立刻将情报上奏萧绰，一番商讨后太后听取了休哥提议，决定停问细务，专治甲兵，经过充分而细致的准备后，趁其转攻为守时挥师南下，打他个措手不及！
太后命耶律休哥为先锋都统，率军先行。临行前，虽云兵贵神速，休哥还是来到地势险峻、居高临下的古北口来祭奠一下杨业。杨业忠君为国虽败犹荣，不仅宋人传颂其佳话，契丹人也称赞他的壮举，为他修了杨无敌庙受人香火。
耶律斜轸自七月时将杨业的头颅斩下献捷后就连发高热一病不起，又是嘴里还说些谁也听不清的胡话，服下不少剂药还请来萨满巫师做了不少法事，医学玄学并用都不见效，照旧噩梦频频，病情也是断断续续的，大有油尽灯枯之意。就在众人一筹莫展之际，陆银雪想到了之前给幼子取名的那个道士，此人功力深厚或许能知症结、施妙法。休哥点点头，立即派人没日没夜地大海捞针。功夫不负有心人，也是斜轸命不该绝，七天之后竟然真让他给找到了。
道长才走近耶律斜轸的毡帐还没进去看见人就知道了问题所在。原来杨业的头颅被斜轸割下后肢体不全无法投胎，再加上他生前非常忠义耿直，因此怨念极重，屡屡惊吓斜轸向其索命。可是那时天气炎热，杨业的头颅早就腐烂发臭被草草掩埋，上哪儿找去！退而求其次，休哥想叫人用楠木依杨业相貌锲刻为头，却被陆银雪否定了。
“别了逊宁，“榆木脑袋”更轴，恐怕杨将军是不会饶过韩隐了。”
休哥一听，觉得很有道理，于是命能工巧匠将一大块上好的岫玉雕琢为头，同杨无敌庙中的无头尸体一同安葬。岫玉清明透彻，石性弱、灵气多。之后又做了场超度冤亲债主的法事，道长亲自念经才渐渐平静了，耶律斜轸的身体也日益恢复硬朗。
庙外寒风怒号裹挟着鹅毛大雪，休哥进了柱香，对着杨业的灵位低声说：“杨将军，你我虽各为其主却都以民为重，将个人的荣辱置之度外，一将功成万骨枯，我不贪图军功，只想保家卫国、以战促和。”
檀香既烬，耶律休哥离开杨无敌庙，跨马亮剑，引大军赶赴河北。
赵光义的第三任皇后明德李氏的兄长名继隆，字霸图，此人通音律、善骑射，又不
仗着妹妹受宠便胡作非为，反而谦恭有礼、谨慎有加，因此颇受皇帝信赖。他手下一心腹叫万俟肸手勤嘴甜很有眼力见，早年在李府当差，干些端茶递水的杂活，只因一番巧言奉承把临幸李府的赵光义灌得龙颜大悦，不考量才学便将其引为心腹，大为重用。
此次移军赵光义将他安排到刘廷让的部下做参军，刘廷让曾与太祖赵匡胤南征北战、意气相投结拜为异性兄弟，更是为北宋的建立立下了汗马功劳。可惜赵光义这人蛇鼠心性、小肚鸡肠，容不得兄长的嫡系，一直苛待疏远他。虽然迫不得已启用旧将，赵光义疑心病重又擅以己度人，总担心自己不孚众望，非要安插个眼线才肯能睡着觉。他心想，万俟肸靠着自己的恩赏从一介下人跃为军官要员，肯定对自己忠心耿耿、万死不辞。可惜，他并不知道，他口中这个“油嘴滑舌但无恶心肠”的万俟肸竟是个“双面间谍”！
刘廷让不愧为沙场老将，早就料到会有大战发生，辽军的小股骑兵袭扰不过是掩饰大军南下的烟幕而已，他立即将紧急军情上呈，请皇帝务必安排大军守卫疆界。这时休哥种下的隐疾终于暴发了，万俟肸密奏，参了刘廷让一本，说他小题大做实际是为了调走禁军、架空京师，图谋不轨！
赵光义得到密报，开始还是将信将疑，觉得刘廷让年近花甲要造反早就反了，不至于拖到今天，可转念一想，古稀之年的司马仲达不照样有了高平陵之变吗？万俟肸的话不能不听，刘廷让这人不得不防！就在此时，边关的战报送达汴京：
“冬月二十八日，贼寇与我军交锋唐兴。我军屯于滹沱桥北，寇选将出击，纵兵齐射，焚桥。二十九日满城大战，楮特部节度使卢补古、都监耶律盼为贼首，卢补古临阵脱逃，我军乘胜追击大败胡虏。”
赵光义阅之大喜，连呼“壮哉”，被片面的胜利冲昏了头，急不可耐地要变被动为主动，命定州田重进率军攻辽歧沟关、瀛州刘廷让准备北进，寻找辽军主力与之决战。转而大怒：“想不到这刘廷让一足已入棺材竟还贼心不死，真是岂有此理！幸得天道昭彰、祖宗庇佑，让此逆贼原形毕露！”随即下了一道密旨，大军一胜，立将刘廷让关入囚车押赴回京。
自灭北汉后，赵光义连连用兵却屡战屡败，本就不足的威望更是随风而逝，他迫切需要一场胜仗来巩固皇权，终日望眼欲穿地徘徊在兵部、三衙和枢密院之间。而边将并没有告诉他，拽刺双骨里在望都遭遇宋军先锋，一阵厮杀，擒九人，获甲马十一。
腊月初四，田重进领命引兵出定州，仅一天便成功袭破歧沟关，然而出乎意料的是遍查山林村落却连辽军主力的影子也没找到。就在宋军疑惑不解时，耶律休哥已率军击败望都守军，挺进滹沱河北，又转师东进至君子馆，抢占先机、分兵扼守要地，一场血战蓄势待发……
一九六七年，连天暴雨冲刷着河间君子馆村的山坡，水土流失，成千上万人马相叠的白骨显现，触目惊心，多年以后依然是十里八村赶来猎奇的百姓挥之不去的噩梦。