张涛偏头看去，脑海中立刻出现关于胡须男子的记忆，他叫郑行，字展源，是一名举人，和陆原在某方面还算聊的来。

张涛按下思绪，回道：“今日身体有些不适，头疼欲裂，反应才慢了些。”

郑行摇头叹了口气：“好自为之吧。”

……

候府密室中，柳昂和另一名叫庄毅的男子留了下来，二人跟随宁国候多年，最得信任，分任节度使衙门中的判官和掌书记，掌书记官职为从五品，柳昂拱了拱手，说道：

“侯爷，陆原刚才神情有异，不可不防。”

“本侯也没料到他会是那种反应。按理说，朝廷不用他，只有本侯能给他前途，他没理由背叛才对。”宁国候看了一眼青袍老者，问道：“魏老，你怎么看？”

青袍老者姓魏名安，是昆仑派宿老，多年来负责宁国候的安全，极得信任，听到问话，他沙哑着声音道：

“陆原刚才心跳速度极快，甚为可疑。”

宁国候眉头皱得更深，他手下幕僚虽多，但进士出身的人才却只有两名，陆原便是其中之一，跟随他虽只有两年，却被视作心腹。

一般的进士前途大好，自不会给他做无品无职的幕僚，若就因一次猜疑，自毁良才，实有些不忍心。

柳昂瞧出宁国候还在犹豫，再次进言道：

“侯爷，不可因小失大啊！”

“那依你之见，如何处置？”宁国候沉声问道。

柳昂单手在脖子上比划了一下：

“除掉此人，消除隐患。”

宁国候闭上双目，伸出一根手指缓缓搓着额头。这是他多年来养成的一个习惯，每当遇到犹豫不决之事，便爱这么做。

密室墙壁的油灯上，豆大的火苗时不时跳跃着，散发着迷离的光芒。

宁国候细细思索，已然拿定了主意。他并未直接说出，目光望向庄毅：

“子才，我想听听你的意见。”

庄毅双目低垂，说道：“卑职以为侯爷不可因一人而毁去爱才之名。”

宁国候微微一笑，不再多问，吩咐起来：

“令伯，你派人去陆原府中，告知他不用去南陵县赴任了。魏老，你派一人暗中监视陆原，只要发现他有背叛本侯迹象，便想个法儿，让他悄悄死在家中吧。”

……

出了候府，张涛茫然的行走在大街上，街边商贩的吆喝声，茶桌上商旅的笑谈声不断传入耳里，让他有些不真切之感。行尸走肉般走了几个时辰，他双脚酸麻难耐，腹中饥饿，情绪也渐渐产生了变化。

弄不明白的事情不如暂且放下，眼下还是考虑一下如何在这个世界生存吧。

找了一间茶棚坐下，张涛整理起陆原的记忆。

陆原是一名极为自卑之人，从小父母双亡，由叔父叔母带大。叔父也是北逃而来，叔母是小商之女，因此一家人过的并不算太宽裕。

后来多了陆原这张嘴，又给全家添了负担。

住在叔父家中时，叔母虽一直不喜他，但叔父一直待他很好，直到六年前叔父和叔母生有一女，之后叔父对他也趋于冷淡。

不过陆原却不肯向命运屈服，他虽只在儿时读过半年私塾，之后却一直偷偷在私塾外偷学。私塾夫子见他好学，也就睁一只眼闭一只眼。

陆原勤学苦读，每日只睡两个多时辰，除了干活，剩余时间全用在读书上。

如是过了多年，陆原终于一鸣惊人，在保大五年考中了三甲进士，还被时任尚书令的陈安看中，拜其为师。一时风光无限，家境渐实。

叔父叔母对他态度也是情随事迁，变得极好，不过陆原对叔父一家心怀怨恨，入京后便少了往来。