桃花缤纷而落，为松软的泥土铺上一层细细的粉色，枝头楞俏，在这夜里却显得孤寂，不管这宫里的工匠再如何用心延长花期，还是挡不住季节来临桃林的衰落。

宫女提着栗子糕走在桃林里，夜幕降临，林子里有股沁心的寒意，宫女一边走着，一边打着哆嗦，也不知是冷的还是怕的，就连花瓣不小心落进她衣领里，都惊得她发颤。

她是来给九千岁送糕的，第一次来，没见过九千岁本人，只听同房的宫女说他面目丑陋，生性暴戾，稍有不满，便会杀人夺命。

据说他还在宫里随身带着佩剑，那把佩剑因为时常杀人，通体发红，所以他时常擦拭于它，擦干净了就说明他又要开始杀人了。还有他的面具，他摘下来的时候千万不要去看，以前有个宫女不小心看到了，他随手把那人的脸都给割下来了。

而且他们还说，宫里这片桃林花期明显比其他地方长，一开能开到四五月份，还这般红艳，很不正常，他们都怀疑宫里失踪的宫女都是被他所杀，尸体就埋在这片桃林之下。

年轻姑娘的血肉滋养着桃林，那开出的桃花又怎会不艳……

宫女脑子里一直回响着她们说的话，害怕的腿脚都在发抖，踩着脚下松软的泥土，她甚至都在想会不会突然伸出一双手抓住她的脚，把她拽进地狱里去。

她又急又怕，跌跌撞撞着穿过桃林，那桃林背后有许多乱石，她瞧见九千岁就坐在乱石之上，面对着冷清的余晖，独自擦拭着他的长剑。

传闻他时常擦拭他的剑，擦拭干净了就会杀人……

宫女吓得站都站不稳，根本就不敢过去，她小心翼翼地食盒放在地上，“九、九千岁，您、您的糕点……”

凤千瑜停下了拭剑的动作，缓缓回头，他周身都有一股冷冽的煞气，白玉面具上染了鲜血，尤其是那双眼睛，就像话本中的恶鬼一样嗜血可怕，看你一眼，便是人间地狱。

“啊——！”宫女吓得转身便跑，平日里柔柔弱弱的身体一口气跑了好远，就像后面有恶鬼在追她，一直跑出桃林才瘫软在地上，腿根子都没有气力。

凤千瑜习以为常，他轻轻擦拭着自己的长剑，一下又一下，直到擦干净上面所有的污血。面具上的血顺着下巴往下滴落，他却像是浑然不觉，起身一步步走向食盒，用长剑挑开了盖子。

食盒里放着一叠栗子糕，还有一壶桃花酒，耽搁的时间太长，都失了热气。

他沉下了眸色，那双血红色的眼睛更显得诡异可怕。

忽然，他瞥见盒子里有一包不一样的东西，用剑挑起，里面“哗啦啦”落了好多的板栗出来，饱满粒大，剥得很完整。

凤千瑜缓缓蹲了下来，他蹲在食盒边上，用长剑撑地，看了许久，然后他就这样蹲在地上慢慢吃着剥好的板栗，慢慢地，一颗一颗地吃着。

面具上的血缓缓滴落，落在他白皙细腻的手背上，他似是早就习以为常，镇定自若地端起桃花酿，仰头一饮而尽。

在这夜里红与白焦灼不分，犹如皎皎之月华，又如冥冥之血月。

——

沈郁回府的第二天，宫里的御厨就送到她府上了，她忙着上朝，便留酸菜在府中安顿他，莫要怠慢人家，指不定人家从皇宫里跑来这小小府上做厨师心里有多怨恨呢。

早朝之时，多是一些不痛不痒的事，俞都向来太平，边境也算得上安稳，正值初夏，百姓们也无灾无难，现在皇上唯一关心的事就是编制图的事，多问了几句嘴，还顺带又夸了一下沈郁。

早朝结束之后，太子爷慢慢走到沈郁边上，假装不经意地问她：“明儿是大休，不必上朝，你有其他安排吗？”

朝堂有规定，每月初一、十五为大休，所有人都可以不必上朝，但是可以递折子。像沈郁这样的小官倒是不必日日上朝，太子爷却是必须到场的，毕竟皇上也在，也就是说他每月也就两天可以不必上朝。

沈郁刚听他这话，还以为他是太累了想休息，顿时决定敲打敲打他，“太子爷，皇上这般紧张编制之事，我等当然要为皇上分忧，即便是大休也得好好办事。”

谁知这话正和祁夙凛之意，他向来对自己要求高，藏不住事，一有事就得赶紧解决才安心得下来，“那正好，明天卯时你在府中等我，我来接你，一起去实地考察一下。”

沈郁听完，顿时有些后悔敲打他了，“卯时？那岂不是连早膳都不能用了……”

平日里早朝都是卯时起，辰时才到宫里，中间一个时辰留着梳洗换衣，预留半个时辰赶路，还能坐下来悠闲的吃个早膳。