温暖的阳光洒落苍凉大地，陈树生驾着牛车不紧不慢走过郊外黄土路进入县城。　　　　牛车上放着两只猪笼，一只鸭笼，一麻袋红薯，除了驾车的陈树生，还有赵明心、赵大牛和赵三妞，原本陈树生的爹也要进县城，看到牛车坐不下人了，就把陈树生托付给赵大牛照看。　　　　县城里的街道宽阔整洁，道路两旁各种摊位整齐摆开，街上人来人往，车马轿子慢步前行，这里的繁荣比不上现代都市，若比起村庄就是两个世界，两种生活。　　　　“爹，我们要到哪里卖猪？”一路上赵明心快被牛车上猪和鸭的臭味熏死了，她将身体往后仰着，用袖子捂住口鼻，快窒息的声音问。　　　　“张屠夫就在前面。”赵大牛道落，看着赵明心的样子生厌道：“哪来一身娇病，不是它们能养活你，你看这里谁嫌它们臭了。”　　　　赵明心看看坐在牛车上的人，陈树生一路赶车不挨着猪笼，赵大牛坐在牛车最里头，一路踹着手闭目养神，张三妞躺坐在牛车驾坐旁与她相对，睡了一路，当下则被沿路的包子馒头烧饼吸引，仿佛谁都嗅不到臭味，只有她格外受不住。　　　　牛车赶到张屠户的摊位前停了下来，赵大牛爬下牛车向赵屠户打了个招呼：“嘿，肉荣兄。”　　　　张屠户生得五大三粗，大黑脸，络腮胡，他低着头在砧板上分肉，去骨挑筋很是熟练，听到赵大牛的声音没抬头，只将肉分好才放下剔骨刀，走向牛车和赵大牛一起将猪笼抬进摊位后的屋子里。　　　　张屠户收了两头猪各给了赵大牛和陈树生一两银子。　　　　赵大牛拿了银子，把牛车上那袋红薯放到张屠夫屋门边，张屠夫拿着剔骨刀切了一小块腿肉和一条五花肉给赵大牛。　　　　“爹，回家我要吃肉。”赵三妞围着赵大牛手里的肉打转道。　　　　“这是过年吃的。”赵大牛将肉放到牛车上道。　　　　随后陈树生把鸭子送到相识的饭庄，赵明心他们就跟随他把鸭子送去，陈树生得了送鸭子的钱两说要买布料，赵明心他们又跟着他去布铺。　　　　“娘说明年我去县试得穿得体面些，让我选块喜欢的布料做衣裳。”陈树生站在布铺的粗布柜前看着各色布料不知从何选起。　　　　“随便扯一块，绿、青、蓝都成，男孩子怎么穿都精神。”赵大牛从没在意过自己身上穿了什么，只要穿了衣裳能见人就行，嘴上随意应和着，心里暗自羡慕陈树生的爹快有个出息的儿子。　　　　“毛毛哥。”怎么说选布料还是得女孩子来，赵明心手指点着一块天青粗布，唤了声陈树生。　　　　陈树生拿不定主意，见那块天青粗布挺合眼，问了掌柜价钱，听闻价格适中，就让掌柜扯了一块。　　　　赵大牛见掌柜为陈树生包起布料，想起很久没给李翠花买布了，俯身抱起赵明心道：“我们也扯块布给你娘。”　　　　赵明心笑了笑，指了指一块红底白花的粗布。　　　　“红的好，过年就要红的。”赵大牛将赵明心放下，让掌柜扯了块那种红底白花的粗布，从怀里掏出几十个温热的铜子，在手里流连地搓了搓，递给掌柜。　　　　“三妞呢？”赵大牛拿了布料一转身没见到布铺门外的赵三妞大惊失色道。　　　　赵三妞站在离店铺不远的包子摊位前，盯望着热气腾腾的包子舔着嘴唇，白花花的面皮，肉菜的香味诱人至极，天天吃着米粥面汤的她根本抵不住这个诱惑。　　　　“有没有铜子，没有铜子一边去。”包子摊的小贩见这土里土气的小姑娘站在摊前很久，看上去不像买得起包子，催促道。　　　　赵三妞稳如泰山一动不动看着包子，一手按着怀里一双男布鞋。　　　　出门时赵大妞偷偷交代赵三妞用这双男布鞋给“狗剩”换笔墨纸。　　　　赵大妞常居村中，没见过什么世面，不清楚文房的价钱，只听说鞋能换些铜子，男鞋比女鞋好卖些，她正好会做鞋就用积了半年的材料做了这双男鞋。　　　　赵三妞很馋，想用男鞋换包子吃，但想到“狗剩”喜欢读书写字，以及赵大妞的嘱咐，脑中一番缠斗。　　　　“三妞——”赵大牛走出布铺望见赵三妞怒唤道。　　　　赵三妞被唤回了神，跑向赵大牛道：“爹，我想吃那个。”　　　　“让你看着牛车，不好好看着，肉不想要了——”赵大牛发着怒火一把抓过赵三妞的小细胳膊，狠狠打着她的屁股道。　　　　三三两两的路人走过闲看着打孩子的热闹，赵三妞见惯这种大场面，没哭没叫，只皱着眉头，红着脸。　　　　“爹，别打三姐了，好多人看着。”赵明心觉得大街上吵闹太难看，忙拉住赵大牛一只胳膊道。　　　　“想吃包子等爹出来，乱跑做什么，别看着吃的就没了魂。”赵大牛打够赵三妞消了气，落了话，走向包子摊买了三个包子。　　　　赵大牛捧着三个包子回到布铺外，将一个包子塞给陈树生，陈树生接过包子道了声谢。　　　　“谢什么，是我该谢你爹。”赵大牛冲陈树生笑道。　　　　赵三妞冷不丁跑上前从赵大牛手里拿走一个包子，赵大牛还没来得及伸手打她，她就跑到一旁吃起来。　　　　赵大牛怒瞪一眼赵三妞，将手里最后一个包子塞给赵明心。　　　　多久没闻过肉香，赵明心记不清了，她以前不爱吃包子，觉得油腻，更爱小笼包、烧卖，肠粉这类精致的小点心，然而现在觉得满嘴油香，有着满满的幸福。　　　　“大牛叔，你吃什么？”陈树生发现赵大牛没给自己留吃的。　　　　“早上出来，带来煮红薯。”赵大牛爬上牛车，从自己坐过的位子拿起一个小包袱掏出一块煮熟的红薯。　　　　此时已过午时，四人坐在街旁的牛车上吃着所谓的午饭。　　　　赵三妞吃过一个包子，又吃了个红薯，吃完红薯舔了舔沾在手上的红薯渣，双手在袄衣上擦了擦，靠到陈树生身边回避赵大牛悄声道：“毛毛哥，哪里有卖笔墨纸？”　　　　“你要买吗？”陈树生跟着赵三妞小声问。　　　　赵三妞点了点头，小声道：“大姐做了双男人的鞋子，想给狗剩换笔墨纸。”　　　　“你大姐做的鞋子？让我看看。”陈树生笑道。　　　　赵三妞从怀里掏出那双男人的鞋子摆到陈树生眼前。　　　　陈树生脱下脚上的旧鞋，拿过赵三妞手上的一只男布鞋套在自己脚上看了看道：“一双鞋子换不了笔墨纸，这鞋子挺合我的脚，把它给我，我回去拿套文房给狗剩。”　　　　“你可别呼弄我。”赵三妞将手里另一只男布鞋给陈树生道。　　　　“我别的没有，文房还是有的，二姨疼我，常托人捎文房给我，让我习字。”陈树生拿过赵三妞手里的另一只男布鞋，将那一双男布鞋塞进自己衣襟高兴道。　　　　“不早了，该回去了。”赵大牛休息够了道。　　　　陈树生捂好那双男布鞋，坐上驾座赶着牛车回村。　　　　暮色苍苍，赵大牛带着赵明心和赵大妞回家时已是黄昏。　　　　夜里睡寑前，赵三妞趴在床上把陈树生拿走男布鞋的事告诉了赵大妞，赵大妞一听急了眼，学着李翠花点了赵大妞的额头道：“唉，怎么能把鞋子给他，要是他不拿笔墨纸来呢。”　　　　“我找他去。”赵三妞翻了个身躺下躲进被窝道。　　　　“得了，得了，要是闹到爹知道，又该说了，就当没这事吧。”　　　　“怎么还不睡呢？”赵大牛倒完洗脚水，走进房门听见赵大妞的低语，低声喝问。　　　　大床上的三人躺成一排，裹着被子不吭声，赵大牛看她们睡下，将油灯掐灭。　　　　时隔两日的午后，陈树生拿着些东西出现在赵大牛家门口。　　　　赵大牛农闲在家带着女儿们蹲在屋外做腌菜，看见陈树生走来就笑着起身迎了上去，经过几次接触赵大牛觉得陈树生为人品性不错，有几分欣赏他。　　　　“过了年我要县试，没空教你，我默出《三字经》，你好好温习，别荒废了，这套文房给你，还有这些字帖也给你，多加临摹，伴读选取不会太难，我问过了，只要六七岁的孩童，能熟读《三字经》便可。”陈树生看向不远处的赵明心道。　　　　赵明心见陈树生带来这么多有用的东西，连忙跑到他面前，接过他手里的文房、临帖和《三字经》稿，高兴道谢。　　　　此刻赵大牛知道了“狗剩”想去赵乡绅家当伴读，看出她是认真想读书，到赵乡绅家当伴读也是不花钱两又能读书的好办法，但他怕她的性别会暴露就极力反对。　　　　赵明心并不理会赵大牛，只是怕他看了生气，妨碍她读书练字，因此每天趁他下地的时候才用功。