“他爹，你发什么疯！不行，俺不同意这门亲事！”白母愣了半响，嘴唇颤抖着，卡在喉咙里的话这才从脖子里一股脑传出来。

“为啥？”白芷若和白父脱口而出，面面相觑。

“不为啥，就是不同意！若丫头，俺知道你的心思，你还年轻，看人不能只看外表。甘蔗哪有两头甜的道理，你想要的好东西，其他人也会争着去抢。这小子，以你是兜不住的，迟早要翻船。俺把你一把屎一把尿拉扯到这么大，不图你像杨贵妃一样倾国倾城，被美色所害，追逐爱情，反而活不成自己，就像你的亲娘，俺的姐姐那样。也不图你回报俺们什么，俺就想你平平安安，做一个普通而平凡的女子，相夫教子，好好过日子——”白母颧骨上晒红的皮肤，映衬着两双忧郁失神的眼睛，气氛顿时伤感起来。

“娘，别难过，我都懂。我在下面的时候，好害怕，想你平日里骂我、唠叨我的声音，那些日子，真想一觉醒来，还在家里——”白芷若扑到她怀里，泣不成声。

“可是，若光哥哥他真的很好，好到我离开一天，就浑身难受，脑子里幻想出无数种可能，结果就是拼命想见他！看着他的笑，心里就会温暖无比，我怎么也压制不住内心的喜悦！这是从前从未有过的感觉，这就是大人说的喜欢一个人吗？”

“傻孩子，你不该把感情轻易交给别人保管，万一哪天把它弄丢了，你会后悔的——”白母也抱着她的头痛哭起来。

“孩她娘，闺女还小，咱们慢慢来——”白父似乎想到了什么往事，一脸沉重地扶起娘俩。

“芷若，我从未想到，你对我是如此看重——”徐若光呆呆地站在一旁，一时间难以理清心中五味杂陈的情感。

夜明星稀，田间的石头缝里，草丛中，水沟里，池塘处，飘出一声声“呱呱”的蛙鸣。夏日的夜晚，异常闷热，空气中弥漫着一股人身上的汗味。白芷若坐在堂屋的椅子上，为疯玩了一整天，趴在怀里睡着的弟弟妹妹们扇扇子纳凉，整个后背和肩膀都是湿答答的汗水。还有蚊子时不时在耳边嗡嗡作响，吵得人烦躁不已。叮在手上和小腿上的蚊子，趁人不注意，用长长的口器刺进皮肤贪婪地吸血，不一会儿，身上便刺痒难忍，抓出几个红肿的包。

厨房里一阵一阵的药香扑鼻而来，爹爹还在专心致志研究他最近找到的一味新药材。娘亲用围巾擦干手上水，撑开凉席准备抱孩子们回屋睡觉。爷爷在里屋抽烟，跟奶奶谈论村里的家长里短，全家一派悠闲融洽的景象。

“若丫头，天色不早了，去厨房叫你若光哥别洗碗了，明天等丫鬟、奶妈回来，让她们去做那些杂事。等下月初一到镇上赶集，扯一块布，做身衣裳，好上学堂见先生哩！”白母挥手招呼着，故意放低声音，生怕吵醒了孩子。

“好嘞，才半个月，您就对若光哥哥那么好，比你闺女都亲，我看了都要吃醋——”白芷若从衣架上拿出一包皂粉，倒好一盆热水正要洗头。

“小心眼的丫头，一天正经事不干，尽会捻酸喝醋！若光是个懂事的好孩子，什么事都脏活累活都能干，肯吃苦，待人真诚，谁不喜欢再看看你，懒成猪，实在差得太多，一个天上一个地下，险些要把老娘气死。别废话了，早些休息，俺找了几个工人，明早还要去田里放水、插秧。”白母放下发髻，用木梳子梳散。

“哦，那我爹呢？不管他啦？”白芷若好笑地举着大拇指，向后面指去。

“别管他，这些年伺候你们老的老，小的小，当老妈子一辈子，俺也认了。可嫁给你爹那个肩不能挑、重不能扛的酸秀才，只会空口说白话啊。一天天的沉迷采药、制药，救济穷人，啥时候管过家里的生计，连产下的田地都不晓得有几块。哎，俺心里的苦水，找谁去吐哇！”白母又掏出帕子，呜呜哭了起来。