五人从天而降，重重摔进足有数米厚的柔软弾垫上，砸作一窝又立即被弹起散开。周静水从一堆羽毛、气球、彩带和花瓣中踉跄爬起，只见成百上千、哦不，可能是上万人熙熙攘攘将四周围了个水泄不通，每个人都举着类似手机的长方形“玻璃片”对准他们咔咔放闪光——拍照？而人群背后无数高楼如刀锋剑刃般冲天耸立，墙壁上大大小小的电子屏如镜子般，无一不播映着他们五个人一头鸡毛从怕怕爆炸的气球堆里懵逼爬起的画面……

司徒甩了甩被晃晕的脑袋，几乎是一秒切入T台走秀状态，在一脚一个深坑的软垫上如履平地向群众挥手：“嗨！父老乡亲们！看看我们带回来了什么！我宣布，我们特别研究处，终于发现了一名没有病变的实验样本！并把他从古老的2021年成功带回！”

所有人不约而同瞬间安静下来，瞪大眼睛盯着中央“秀台”上几人，人群最前方靠近秀台的一名蓬蓬裙小女孩伸出手指数点说：“Jack，卓卓，林林，桃桃一，桃桃二……麻麻，多了一个诶？”

小林伸出一脚，把司徒重新绊趴下：“各位，女士们先生们！我们稍后会在老地方正式召开新闻发布会，现在请与我们的‘蟠桃一号’实验样本保持距离，退后、退后！”

人群自动让开一条通道，卓不群和小林把戴月来和周静水护在中间朝外挤。周静水回神没多久，这一刻浑不知自己是在梦里梦外，只见所经之处夹道人群慷慨激昂、振奋欢呼——大多数说着中文、英文，也有一些稀奇古怪听不懂的语言。多东方面孔，余下白人、黑人、混血也占足一半，更有零星几个肤色发蓝、发绿或紫红的，尤其引人注目。衣饰打扮也十分奇怪，从羽毛草裙到西装革履、从宽袍缓带到紧身皮衣无所不包。最奇怪的是，光看容貌这些人大多看起来已经是老头老太太了，但他们言行和神态全无老态——

他们往卓不群手里塞花束，向小林求握手，拽住司徒杰克要签名，不停朝戴月来和周静水送飞吻……一片喧闹中，忽然一个“刺啦”急刹车声，一辆马卡龙蓝色的加长版豪车横停到眼前，车门上印着大大的金色十字徽标，写有“人类生命科学与哲学特别研究办公室”中英双语的大幅旗帜迎风烈烈作响。

“老大上车！”金发麻花辫少女索菲娅坐在驾驶位，摇下车窗。

司徒抢先上了副驾，其余四人几乎是被人群七手八脚塞进车门。

车子开出人群，顺着一条夹道彩旗飘飘的银色大道一路风驰电掣，几分钟后停至所有高楼大厦之中最高的一栋面前。

和其他通体玻璃墙或灰暗砖瓦的直筒型大厦不同，这栋最高的大楼呈十字形，通身色彩明亮缤纷，千千万万扇透明的玻璃窗里悬挂着各种马卡龙色柔软轻盈的纱帘，纱帘翻卷出窗外随风飘摇，大厦外墙贴砌的墙砖形状颜色千奇百怪但竟都契合得天衣无缝，墙砖里如有金粉银砂，令整个楼身在灿烈的阳光下闪闪熠熠。

而大楼顶部竖有一排巨大的金色字标：“国际共和政府-亚欧总部综合办事大厦”。

下车又是一群记者哄围而上，大厦内保安冲出接应，更远处无数围观群众被警卫人员拦在一圈隔离线之外。佩戴工作许可证的记者们扛着设备紧跟卓不群一行五人身后跑，左转电梯口，等电梯间许多人迫不及待问：

“卓处长，卓处长，请问这次带回的两位都是2021年‘蟠桃一号’未病变实验样本吗？”

“这种原始样本有多大概率能够帮助我们解决如今的全人类寿命衰减问题？”

“卓处长，请问你们特研处能否确保带回样本的安全性，确定样本不会再病变、携带原始病毒以致造成新一轮全人类丧尸化感染吗？有何措施管控其中风险？”

“卓……”

电梯门开，卓不群推开戳到自己鼻梁骨的话筒，一把将同行几人揽进电梯，一边微笑致意一边按下按钮关电梯门。

电梯极大，约摸可以塞进两头大象，但一个记者都没能进来，没有楼层按钮，小林对梯门旁的十字形电子屏刷了下脸，屏幕显示“通过身份验证”，而后手写输入“222”，电梯才开始运行。

被挡电梯门外的记者们用不了电梯，连忙转道消防楼梯。

二百二十二层，大厦中央一层。

按常理，这么高楼层电梯也得跑好一会儿，但只一眨眼功夫，梯门叮的一声打开，出门迎面走进一间宽敞明亮的大厅，厅内满铺马卡龙蓝丝绒地毯，地毯中央又是金色十字徽标。徽标中心竖立一座木质演讲台，台下并无观众，只正对着一套录像装置。

录像装置旁一名身着烟灰色西装、佩戴金丝框眼镜、发色栗黄的中年男子正在调整镜头方向，闻声转身迎来：“卓处，都准备好了，随时可以开始。但整个办公室没有其他人愿意出席，只有我们特研处。”

卓不群比了个OK，接过中年男子递过来的演讲稿，走向演讲台。

索菲娅一路打量了卓不群无数眼，向小林问：“老大怎么了？”

小林又小声解释道：“没想到卓先生给自己也植入了手环，他本身已病变了，还想重启被当局勒令关停的实验进程，潜回实验室和周博士大吵一架，实验室还搁着病变死亡样本尸体，病毒扩散，周博士估计也是没法子，只好把实验基地炸了。卓先生被炸没了，老大现在情绪有点波动，还是接受不了”

这话传入周静水耳朵。周静水一愣，收回环顾四周的目光，看向身旁的戴月来。