徐庆县衙门中的文书名叫吴蕃，聪慧勤奋，仪表英俊。许多富豪人家都争着要把女儿许配给他。但吴蕃挑选妻子很严苛，因此年龄颇大了，还没有成家。

??一天，吴蕃在衙门中办完事回家，在小巷中看见一个女郎，艳美绝伦。

吴蕃不敢正面对视，只是斜眼偷看女郎。女郎也停步凝视着他，你看我，我看你，呆呆地站着。过了会儿才走开，两人都流露出恋恋不舍的样子。

女郎临走时说自己是县东樊家人，还故意把自己的手帕掉在地。

吴蕃得手帕大喜，又见手帕绣有“樊阿城”三字，知道那是女郎的芳名。

吴蕃回家后请求母亲去樊家求婚。

吴母去樊家探问后，回来说：“阿城家境贫困，怎么能和我家般配呢？”和吴蕃的父亲吴仲鸿都不同意。

吴蕃说：“我自己要娶她，绝对不后悔！”

吴仲鸿还是不答应。吴蕃闷闷不乐，开始绝食。

吴家二老忧虑，只得妥协。吴母去樊家提亲，樊母接受了婚约。吴母回来后，吴蕃这才高兴起来。

吴家二老有时碰到徐庆，就向他抱怨几句，徐庆安慰二老说：“姻缘天注定。”

既然事情定了，吴家就挑了个良辰吉日把樊阿城取了回来。本以为儿子终于娶妻，日子能安定下来，谁知小夫妻的相处却并不和美。

阿城善怒，翻脸不认人，又好絮烦，常在耳边吵嚷。吴蕃因为爱恋她的原因，都忍住了。吴蕃父母听说后，心里不高兴。一次私下里责怪儿子，被阿城听到了，大怒，更加痛骂吴蕃。吴蕃稍微反驳，阿城更怒。把吴蕃驱赶出屋，关房门。吴蕃在门外冻得索索发抖，也不敢敲门，抱住膝盖呆在屋檐下过夜。