二皇子说到玉颜，周淑妃叹了口气，道：“其实是我对不住玉颜，她出生时，下人未能看住你，让你着了凉。发烧头痛了许久，阿娘只顾得上管你，都未抱过她几次……”

见周淑妃有些忧伤，二皇子劝道：“阿娘所做之事都是为了孩儿，想玉颜也能体谅阿娘的良苦用心。”

周淑妃摇摇头，道：“她与我并不算亲近，偏她讨了圣人的欢心。若有一日她为难你，你……”

她的话没说完，二皇子心里明白，只点了点头。

“听说，轻尘生辰那天，你还见了天乐郡主？”周淑妃突然发问。

“是。”他知道周家尽是周淑妃的眼线，想知道这件事并不难，便没有撒谎，直接承认了。

“我早就同你讲过，不要妄想天乐能够进你的府里，就算你们情投意合，永康也不会同意的。”

“永康不过是忧虑天乐卷入纷争不能开心罢了，若孩儿能保证护她周全呢？”

周淑妃怒拍了一下桌子，恨声道：“你拿什么保证！拿你二皇子的位子吗？拿官家的喜怒来赌吗？我与你说过多少次了，二皇妃之位只能是姓周的人来坐！”

二皇子沉默了一瞬，起身行礼道：“阿娘莫气，是儿说错了话。”

他长得很像周淑妃，低下头时眉眼尤其相像，见他这样，周淑妃的怒气也消去了许多。

“不是阿娘不肯体谅，你与玉颜不同，你也知我周家如何不易。这许多年间，你的舅舅在朝堂腹背受敌，寸步难行。”她低声道，“外人只知我周家如何风光，却不知我与阿兄背地里的心酸……”

“儿定不负阿娘所托。”

他声音低低的，从下方传出，周淑妃点了点头。

是初夏，宫苑内种着大片的桃李之花，此时正是落英缤纷的时节。含凉殿从外看，尽是花团锦簇飞扬之美，这殿内守着的人，并无心欣赏眼前的美景。在微风之中，花瓣从他们的鼻尖飘过，虽然有些痒意，却连眨眼都不敢。

二皇子从正殿门口走出，他脚踏出两步，突然停了下来，弯下腰去从脚前捡起一朵完整的小花，把它轻轻地放在了一旁的花盆里，再阔步离开。

大长公主府门口。

马车早早就备好了，玉露与长松坐入车厢里，为方便他们说话，晴风芳雨和白逸都跟着走在马车旁边。

“每次你去书院，阿娘就很舍不得你了，若是知道你要入宫去当八皇子伴读——”

“那岂不是离府里更近些，我能时常回来，阿娘会开心的。”

“你知道我不是这个意思，阿娘不喜欢那个地方。”

玉露想再劝劝长松，但他主意已定，盯着玉露的双眼，一步也不肯退让：“长姐，我不能永远活在你与阿娘的羽翼之下。我不想再感受那种无法守护人的绝望。”

她沉默着，知道长松说的人是幽晖，小声道：“那不是你的错……”

二人都没有说话，玉露叹气，道：“罢了，阿姐不会再劝你了。”

“哪日能办好？”

“就今日。”玉露满意地看到了长松惊讶的表情，“今日太子与二皇子在南郊猎场骑马，正好跟你回书院是同路。你骑射功夫如何？”

“只会些皮毛。”