皇后的寿辰算是圆满的过去了，可念善的心事也越来越重。

自己留下来没走，仿佛就是要等着那个坏消息的到来，等着小姑姑伤心难过。

她曾想过先在小姑姑面前铺垫着，最终还是没敢。一来小姑姑太了解她了，若是言语不当，定会被小姑姑猜出来；二来大伯父又特意让人送了信来，说是未必就会抓到周无逸，此次行动不成功，皇上自然不会声张，反而让皇后白白担心一场。

忠勇侯府周家是端王的心腹，端王夺位失败后，周家也从此由炙手可热的权贵贬为了平民，皇上开恩，让他们回了江浙一带的老家，三代不准科举。

端王府的女眷虽是都被控制住了，可也有传言说跑掉了一个有孕的侍妾。据说是端王向忠勇侯世子周无逸托孤，让他护着孩子远走。

虽是传言不可尽信，可周无逸却是从此消失不见人影。

眼下抓捕端王余孽仅有小部分人知道，还没传到江皇后耳中。念善这几日都小心留意着，生怕有什么风吹草动。

凤仪宫。

“善善，姑姑已经好多了，过两日你就回侯府罢。”江皇后看着在自己身边做绣活的念善，眼神中满是爱怜。“正经这时候各家的春宴多，别陪姑姑在这儿耗着。”

念善想着赵老夫人的话，哪敢轻忽，虽是年龄有些不适宜了，还是娇声道：“姑姑是嫌我烦了吗？说好我给您做完这套贴身的小衣就回去。”

这是她最近想出来的借口，左右做衣裳可以细致点多些刺绣，她还能再拖上两日。

江皇后知道念善是担心自己的身体，闻言只是纵容的笑笑，摸了摸她的发心。

念善入宫已经十数日，却始终都在凤仪宫陪着自己，回去也是抄佛经做绣活，却从没抱怨过一声闷。江皇后自认若设身处地，她是做不到这般沉得住气。

“本宫让小厨房做了些点心，你帮小姑姑去给张贵妃她们送过去罢。”江皇后接过念善绣好的一角料子，柔声道：“仔细眼睛疼，出去逛逛罢。”

知道小姑姑是怕自己闷，才特意给自己找了这么个差事。念善有些犹豫，江皇后又道：“她们都送了你礼物，本宫也该有所表示才对。”

小姑姑把理由都帮自己想好了，念善只得应了下来。

“回去换身衣裳。”江皇后看着念善绣到一半并蒂莲花有些手痒，她半开玩笑道：“小姑姑替你绣两针可好？”

难得见小姑姑有感兴趣的事，念善眨了眨眼，促狭的道：“左右是送给小姑姑，若是果真难看了，也是您自己消受呀。”

江皇后佯怒看着她，念善笑着退下了，见状江皇后也忍不住露出笑容来。

兰心和兰蕙对视一眼，都瞧见了彼此眼中的轻快。自从五姑娘来，娘娘脸上的笑容就多了些。

只是皇后才低头绣了两针，听见念善的脚步声远去，她停下了手中的动作，神色寂然。

“母亲和大哥苦心为本宫挑选的那两个美人，让她们准备好。”江皇后似是没头没脑的道：“本宫已经跟皇上提过，皇上应了的。”

“善善懂事，什么都不肯跟本宫说。”江皇后冷笑一声，眸中隐约透着怜惜。“这个傻孩子，权当本宫不知她的难处么？”

不仅是念善本人，还有她的娘亲和妹妹，看似在侯府享福，实则命运都在别人手里头攥着。

两人心里猛地跳了一下。

若念善知道，也只得一声苦笑，自己小姑姑猜错了。江皇后看出了她拖着不肯回侯府，以为靖安侯和赵老夫人发话，让她劝自己。

“是。”兰心应了一声，忙忍着泪去安排。

娘娘还是姑娘时便为了家族，没能嫁给喜欢的人；如今成了中宫之主，为了护着五姑娘，还要做不情愿的事。

幸而五姑娘是个好的，才给娘娘了慰藉。

兰蕙见江皇后面露倦色，想要把念善的针线筐端走。江皇后却抬手制止了，微微笑道：“本宫替善善绣一点儿，她很快就能回家了。”

这一语双关听得兰蕙几乎要掉下泪来，只是她还是挤出笑容来：“五姑娘喜欢在您身边陪着您呢！”

江皇后疲倦的笑了笑，靠在大迎枕上合上了眼。

***

念善对宫中的路不熟，此次出门是由凤仪宫的两个大宫女采薇和采屏陪着。

“先去张贵妃的昭阳宫、再去慧妃的景和宫、末了再去柔妃的庆福宫。”念善默念着采薇告知的路线，顺着青石砖铺成的甬路往前走。

她这还是头一次去三妃宫中，由采薇引路，只觉得一层层朱漆宫墙环绕如迷宫似的，而长长的宫墙一眼望不到头。

在这里熬日子，一定也极为不易罢？使劲浑身解数，把自己最好的奉献出来，只盼着那一个男人的宠爱。

成则荣宠加身；败则葬送一生。

念善暗自轻叹一声，眼看要到张贵妃的昭阳宫，便很快收回了思绪。

早有内侍望见皇后宫中来人，忙跑去通传。是以等念善到时，张贵妃身边的大宫女素绢已经迎了出来。