“银子我现在就派人去取，至于负荆请罪……过几日我自当前往贵府请罪……”

魏国魁平日里咋咋呼呼的气势全没了，黑红面庞上渗出一丝惨白。

说话间，他的眼睛偷偷瞄着陆渊文，似乎是在乞求宽恕。

“我要你现在就给我请罪！”

陆渊文一点都不给他蒙混过关的机会。

魏国魁眼见央求无效，眼睛滴溜溜地转了两圈，赔上一副笑脸说道：“不是魏某不愿履约，只是这眼下，连荆条也没有，如何负荆请罪？”

“等等，未必没有！”

陆渊文身后的胡才旺突然喊道。

说完，他一扭头，往茶肆的烧水房奔去。

转眼间的功夫，他抱着一捆作柴火的枣树树枝，从里面钻了回来。

枣树枝上，生了不少长约寸许的尖刺，往人身上一刮，立刻就是一道血痕。

魏国魁欲哭无泪，只得咬着牙，将褂子汗衫全脱了下来，由胡才旺将枣树枝一根根捆将上去……

树枝捆好，陆渊文立于茶肆门口，前方泥泞滂沱街道上，跪着被扎得龇牙咧嘴的魏国魁。

“我魏国魁，有眼不识泰山，竟敢开罪陆公子，罪该万死，罪该万死……”

他一面喊着话，一面把头重重叩在满是泥水的街道上。

每一次磕头，都溅起一片泥浆。

陆渊文俯视着往复运动的魏国魁，面上无喜无悲。

若只是冲撞他自己，他说不定还能原谅。

然而魏国魁侮辱的，却是他的亡父，而且是在那么多人面前。

单凭这一点，罪无可赦。

“罪……罪该万死……”

重复无数遍后，磕了无数个头后，魏国魁声音早已嘶哑。

陆渊文厌恶地看了他最后一眼，转过头，收下魏家仆人捧着的八十两银子，揣入衣中，离茶肆而去。

走在街道上，他捂紧了衣服。

怀中银子，凉丝丝的；和银子隔着一层肚皮的心，却是暖暖的。

有这八十两，家中又能置上一些地，两个姐姐嫁妆也能更厚几分。娘亲、奶奶和赖氏玉锁，也能添些吃的用的。

茶肆中，已没了早间的喧嚷。

众人看着从泥水中淌回来，三分像人，七分像鬼的魏国魁，各有心事。

但有一点却是共同的：陆家的那个孩子，非同寻常。

“能让魏国魁如此折伤颜面，他是第一个。”

一个中年读书人点头感慨道。

“姓魏的平日里横行霸道，也该有个人治治他，这回算是解了气了。”

另一人看来平日里受过魏国魁的欺负，满面快意地说道。

“后生可畏，后生可畏……”

人群中，不知是谁感慨道，引来众人连连附和。

此刻，有一人游离在人群外，怔怔望着陆渊文逐渐模糊的背影，面色涨成病态的赤红。

三年前被逐出私塾的屈辱，今日指望魏国魁折辱他的期待落空，对他夺得案首的嫉恨愤怒……

种种交织在一起，陈启元只觉得眼前一阵天旋地转。

“天……天煞我也……”

他大喊一声，口中竟喷出鲜血，猝然倒地。