人行一世，命如草木，或枯或荣，欢悲只在俯仰间，但生死皆同。

当姜鸣站在梅家府宅前，神色惆怅地陷入深思，江湖纵是无情戏，但总还不清这些人情债，既然还不清，他又怎么一走了之？

“那薛不易，可否帮我？”

黄昏时刻，一道人影跃上马背，疾驰出城门，黄尘如烟。

姜鸣远远地望见那处竹林，其中一缕炊烟袅袅飘散，清幽而宁静。据梅宽所说，傍晚时分应是那薛不易在做饭食，他没有侍人，即使是饮食这类琐碎的事，也必亲力亲为。

姜鸣勒马竹前，苦笑自语：“这圣医倒也是极有气节，只是这随心随意的救人习惯，倒是难为我了。”若不是这种低头求人的事，姜鸣可能会选择直接将之绑回去，但偏偏只能恭恭敬敬地请，不然万一惹得人家不高兴，纵然人命关天，也请不动这位大神。

重新换上了一身水墨色的长袍，显得与竹林幽居的格调不再突兀，他提着几两桃花酒，拄一根竹杖，轻叩那简陋的屋门。

屋中人正在炊食，听到这吵嚷的敲门声，不耐烦地喝道：“门又没关，想进来就进来，不进来就滚开。”

吃了一鼻子灰，姜鸣苦涩地走进屋去，望着弯腰生火的头发凌乱的老者，躬身道：“晚辈姜鸣，特来拜访……”

“好了，老夫不管你干什么，想坐就坐，别打扰我生火。今天怎么了，我就不信把这团火没办法。”老者怨懑地低声谩骂，不得不说，这人的脾气真的极为世俗。

姜鸣将桃花酒放下，走过去拿起一些细柴棍，道：“前辈，让我来帮您生火吧，我带来江城有名的桃花酒，您可尝尝味道。”

老者一愣，也没有拒绝，先前也有一些有求于他的人这般做过，但他的脾气却不是一点小恩小惠能磨平的。

“小子，给你半刻钟，再把地上的竹笋给我做成菜，这可是我挖了半天的收获，别给我浪费。”老者说完便坐在了一旁的藤椅上，掀开酒坛的盖子，自酌自饮去了。

姜鸣见老者也不客气，只得放下身段去处理竹笋，拔壳洗净后开水焯熟，又捞出大火翻炒，这道工序对于姜鸣来说极为熟练，他也自小懂得些烹饪技巧，虽不至于做得如何美味，倒也足以成为下酒菜一尝了。

“慢了些时辰，不过这桃花酒还不错。嗯？这竹笋做得比我的手艺好啊，不过还是难吃。”老者边吃边喝，也不理睬站在一旁的姜鸣，吃完后便道：“屋后有柴，我今天累了，你去截成半臂长的柴块。还有，我水缸里的水也差不多没了，帮我去装满吧。当然，我要的是这后山上最高的峰顶中的泉水，屋里有专用的水桶，要是用别的水桶，我能尝出味道来。还有，屋里有一株赤红参，现在就加入鼎炉中熬，要加入十八次三两水，药汁剩下半两左右才可再加水……老夫先打个盹。”

安排了一系列事物，老者便走进了另一间狭窄的屋子里休息了，姜鸣还想要说明一下他的来意，却发现老者丝毫不在乎，完全不给他说话的机会。

“哪有这么容易的事？怪不得其他人都请不动，这位医圣的脾气倒真是与一般人不同。赶紧做吧，这工作似乎并不简单。”

姜鸣只找出一柄红锈积满的砍刀，砍柴时往往要动用挥戟砍人的十二分力量才能达到一般砍刀的效果，虽然屋后的柴的总数并不多，但砍柴效率却是极低。姜鸣有些恨自己没有将方辕戟带来了，就算不用打架杀人，用来砍柴也是能利落些。

他又将赤红参扔进了鼎炉，却发现要将三两水熬成半两水并不容易，即便时时烧着大火，也需要大半个时辰，而且鉴于老者在精度上的要求，每隔半个时辰姜鸣就要前来察看。姜鸣也想着动些手脚，乘机偷下懒，但若是被发现，估计就会赶他离开了，索性也就一步一个脚印地做，至少现在看来并不是全无机会。

另外就是往水缸里打水的事，水缸并不大，但木桶却是个漏桶，即便他想办法修补了一下，每次仍然只能提回小半桶水，而且因为要在半个时辰内回来，只得来回都奔跑着。只是这般下来，他的体力消耗的极快，兼之又在夜晚，行路与砍柴极为不便，一夜辛劳，已浑身疲软。

约莫清晨时分，老者似乎起床了，慵懒地在屋子前习练着一套不知名的拳法，仿佛没有看见姜鸣这个人似的。

姜鸣这时已将柴劈好，水缸盛满，赤红参仍在熬煮最后一遍，便抽出空来，躬身笑问道：“前辈，再过半个时就熬好了，不知今日可否随我去救一个朋友？”

老者不语，兀自打拳，仿若未闻。姜鸣只得又道：“前辈，可否救我朋友一命，只要您有要求，小子定会尽力实现，还请给我个机会。”

老者停下了拳法，眼睛微眯，冷哼道：“凭什么？天下那么多人，每日都有人死去，若是我都要救，什么时候才能过自己的生活？我只是个求清静的人，不想管尘世中事，你跟我没这么熟，别想拿什么人命关天的理由来压我，你拿不出我要的，我也不会帮你。什么砍柴、挑水都是你自愿做的，我可没逼你，更没欠你什么，不要在我耳边叽喳，扰人清静！”

姜鸣也不生怒，只是无奈地暗想老者果然不是这么容易应付，不然梅宽派来的人估计早就将他请走了。姜鸣能做的很有限，但是否能打动老者救助梅雨柒，着实太过艰难。

姜鸣为老者斟上一杯清茶，放于桌上，仍然蹲在鼎炉旁边看火，口中却随意地说道：“前辈，你应该也并不是表面这么无情吧？自从我进入这片竹林，就看到一种简约与清幽氛围，我原以为前辈是陶冶情操的隐士，于是换了一身符合山水风貌的衣装，带了一坛暗通自然的桃花酒，只为让前辈觉得并不是太过突兀。”

“但是，我想的却并不对，您的屋子虽然打扫得极为整洁，但是自己衣着却分外邋遢，并不像是那些放浪形骸的文人作风。直到我注意到屋后竹林的一堆不起眼的小坟，您不论是喝酒还是早晨练拳，都面朝着这个方向，面色惆怅似有所忆，想必前辈也有一段难诉衷肠的往事吧。”

“挑水的桶坏了，你也没换新的砍柴的砍刀锈了，您也没有打磨。我注意到您衣服颈口绣着的工丽的字，也因此算是有了我自己的理解。衣不如旧，人不如故，前辈放不下的，始终是过去。于是人愈慵懒却不忘记整理房屋，人愈易怒却仍留着旧物相怀念，思念至深，也为心结！”

老者却沉默了，他望着姜鸣，脚步轻移，瞬间便来到姜鸣身前，一把掐住了姜鸣的脖子，姜鸣只觉得瞬间劲力全失，在这般禁锢下，挣扎都不是易事。

“果然，前辈并不只是个医圣，这般势力起码都是地位境界了吧。”姜鸣艰难地呼了一口气，苦笑着道。

老者凝望着姜鸣，隐约从姜鸣眼中看到了十数年前的故事。一场暴雨冲洗过后的院落，一名身着素裙的女子轰然而倒地，她的嘴角溢着血沫，眼眸中泛着温柔的涟漪，她在生命结束的前一刻，轻启红唇：“我终究不能成为你的一生情侣，但我自从爱你便药石无医，至此，你的心中应该有我了。”

老者痴然失神，就在姜鸣就要知觉尽散时，苦笑着松开了钳制姜鸣的手，转过身去，肆无忌惮地笑了起来，笑到情深，已止不住泪涌。他的悲叹终止，只剩下那哽咽的呢喃：我纵成医圣，却也救不了你，救不了，救不了……17笔趣阁17s