“可恶！”姜鸣忍痛终于及时奔至木青岚身边，一手执戟，一手抓住木青岚的手腕，面对不断冲来的山匪，面色漠然，神态傲冷，他仰天一喝，仿佛顿时云开雾散，带着睥睨万古的豪气，自长戟之上扩散而出。000文学000xxs

几十名山匪面面相觑，却不畏惧地持刀冲杀过来，密密麻麻如同蝗虫过境，刀光闪耀着森冷的锋芒。

“嗤啦！”戟落无影，一人喋血，再行一步，长戟挥动，又一人身死，再行一步，再一人死，如此十数次重复，地上已然堆积了十数人的不能瞑目的尸体。

姜鸣怒目注视着蠢蠢而欲动的山匪，浑声道：“近我十米者，一步杀一人！”

其声宛如洪钟，震响在众匪耳中，众匪惧，踌躇不敢前。

“爹爹！爹爹！”木青岚却是瘫软在地，看着那气息萎靡浑身血迹的父亲，正被一把大刀架在脖子上，担忧与恐惧再次激增。

“哈哈，姜鸣，你虽勇猛无当，戟虽锐猛无匹，但终究是年轻了些，有这位人质在手，你难道不能束手就擒吗？”关荒放肆地笑着，脸上充满了讥讽。

“你还算是男人吗？有本事与我大战，欺戮一个伤人算什么本事！”姜鸣激将，却不得效，只听关荒应道：“活着的人才有机会保留尊严，若是我失败了，哪里还能做男人！用这种可笑的激将之法，太过幼稚。将你的长戟扔掉吧，不然我可不保证我的手下会不会一不小心割断他的脖子！”

又是这种场面！

姜鸣知晓，一旦放下武器，一旦他败于关荒，他们三人的下场将是难以想象的。可是，望着木青岚那可怜而痛苦的双眼，他再一次服输了，那是一种恨不能身为强者的无奈，那是一种身受羁绊不能舒展的感觉。

“砰！”长戟被随意扔在地上，姜鸣长舒一口气，双手平张开，似是真的沦为待戮羔羊了。

关荒大笑，举起大刀便向姜鸣冲砍，却被姜鸣一个迅疾的挥拳打断，但见姜鸣已是舍了与他交战的欲念，直向木父所在冲去，他以为能在那名山匪出刀前杀死他，他以为自己能足够快地解救木父。然而，没有！

那名山匪眼见着姜鸣靠近，手中刀刃已是不听使唤，直接将脆弱的皮肤划破，在木父的项颈之处流出殷红的鲜血，好像是盛放的桃花一般。

“爹！父亲！”木青岚在姜鸣有所动作的时候已是向着木父这边跑来，却是看到这一幕，顿时撕心裂肺，伤痛不止。

姜鸣自腰间拔出一柄匕首，划破了那名山匪的咽喉，然而，所救之人也是同时倒地。

“不！不！”姜鸣看到木父口含血沫，仍在呢喃着什么，便凑近木父唇边，只听得他道：“保护好……护好青岚……以后去木……木……家一趟！”

木青岚也已奔到姜鸣旁边，那一双明亮的眸子就此蒙尘，她恰好看到父亲断气的瞬间，头歪向大地，身体顿时瘫软下来。

“爹爹，你怎么了！你醒过来啊，青岚在这里呢！你怎么能就这样走了，你说要看着我穿上嫁衣出嫁，你都忘了吗……”

痛苦的哭喊声响彻了整个山岭悲鸟同鸣，枯木催折，风声呜咽。

时年千历二百二十五年冬月十六，木青岚的父亲，殒命。

三日后，木父棺椁出殡，其女木青岚素衣、素裳、素髻，见父入葬黄土。姜鸣与木川在其身后，亦缠缌麻于肩，行跟丧之礼。

三日前，姜鸣在百名山匪丛中挥戟，斩杀数十人，甘邕寨寨主关荒被他怒斩一臂，逃于山林。他护着木青岚与没有生息的木父尸体，架上马车急奔二十里，回到夜泱城。然而悲伤并没有结束，死人无法重生，木青岚将昔日天真的笑脸与父亲同葬，生人也不再如以往。

“青岚，木叔在天有灵，必不想你吃喝不顾消损生命！”

“那是我的事，服丧七日是我这个女儿唯一能做的。”

她变得冷漠而悲伤，变得苍白而削瘦。

姜鸣眉头深锁，哽咽着说：“可是……”

“我会好好活下去的！”

她的目光亦如以往那般纯粹，却泛着一丝坚定。

这日午间，从远处奔来一名身着黑甲的军士，递上一封红柬，只听他道：“姜鸣先生，候凤王请您与木青岚小姐赴五王子十八生辰宴会，于十日后戌时开宴，希望您能如时赴宴。”

姜鸣愕然不语。

临清巷那一座偏僻的宅院里，木青岚跪在木父灵位前，冷漠地问道：“我问你，那甘邕寨之事是否有人设谋？”

姜鸣一愣，知道是瞒不过她的，便道：“根据关荒所说与一些细节表现，雇佣山匪来杀我们的应该便是这候凤王的人，或者是他本人。”

木青岚道：“你觉得他们此次邀请我们赴宴，用意是什么？”姜鸣沉吟道：“我们的身份可没有那么高贵，能让他们屈尊来邀请。此事必有阴谋，但若我们不去，那个人便有了把柄来正大光明的对付我们了。”

“你的意思是，我们不得不去？”

“还有一种办法，离开夜泱城！”

木青岚沉默，半晌后才道：“那我们去吧，事情总要有个了结。”

姜鸣不接话茬儿，转过头去：“木叔逝世前说，让你以后去木家一趟。这个木家指的是哪里？我怎么带你去？”

“不用了，以后我自己去就行了。”

她开始变得极为冷漠。他察觉到了。

姜鸣长叹一口气，暗想道：“如果我能将木叔救出来，是不是她就不会这样了呢？”他以为他能救得了她父亲，最后却失败了，她没有怪他，他知道她在怪他。

冬日已是悄然而至，像是某人冰冻的心，煞是寒冷。